Зато другие этого не ощутили. Священник бросил обеспокоенный взор на дона Альваро, по мясистому лицу градоначальника распылалась широкая улыбка довольства, глаза сверкали, словно он получил от жизни все, что хотел и о чем давно мечтал. И самое главное — он твердо знал, кто подарил ему это счастье — существо, появившееся из пустоты.

Стоящие за спиной начальника клерки имели ошарашенный вид, им тоже похоже что-то привиделось, одновременно вызвав восторг, недоумение и страх, что желаемое исчезнет, растворившись в истаявшей дымке.

Но не только стоявших на крыльце ратуши задело тлетворное влияние красноглазого демона. Кто-то из горожан вышел из укрытия с совершенно нелепым выражением счастья на лице. Они выглядели столь глупо, что напомнили священнику овец, идущих в пасть волку, ничего не понимающих и счастливых даже когда острые клыки будут раздирать им горло.

Понимание этого, а главное осознание, что на кону стоят не только тела, которые лишь тлен и прах, а бессмертные души людей, заставили священника вскинуть голову и твердо шагнуть вперед.

— Остановитесь, дети мои, ибо не видите вы, что творите! — прокричал он, обращаясь к пастве.

К сожалению, его голос прозвучал недостаточно внушительно, напоминая карканье ворона. Он откашлялся и попробовал вновь:

— Демоны пришли сюда не за вашими телами, но за вашими душами! Соблазняя и искушая, они хотят похитить единственное что у нас есть бесценного в этой тлетворной жизни! Одумайтесь! И посмотрите, что вы творите по воле посланцев из преисподней! Господь защитит нас, его Слово сильнее любых насланных видений!

В этот раз получилось лучше, кто-то из горожан начал даже оборачиваться, прислушиваясь к голосу священника. Однако на последнем слове тот вдруг резко замолк и уставился в никуда. Перед взором падре внезапно возникла картинка, как он в облачении высшего церковного иерарха, поднимается с трона наместника бога на земле и выходит на балкон. Внизу раскинулась огромная площадь Рима, толпы людей приветствуют избрание нового Папы. И это он. Именно в его честь раздаются крики, похожий на шум прибоя. Он поднимает руку, опираясь на посох. Торжественная митра облекает его тело, а голову украшает папская тиара. В его сердце восторг, он видит обожание в глазах людей и искреннее верит, что только ему известно, как сделать их счастливее. Они пойдут за ним, неся Слово Божье подобно копью, и все племена и народы всего мира склонятся перед величием Католической Церкви, познав истинную веру в силу ее…

И падре замер, полностью ослепленный открывшейся перед внутренним взором захватывающей картиной. Ему были чужды стяжательство и жажда роскоши, это правда, но в глубине души он всегда мечтал о власти, о славе, о блеске папского трона. Красноглазый чужак понял это, показав священнику чего он хотел…

Слева и справа позади главного чужака возникли две фигуры в облачении, напоминающем белоснежные доспехи из тонкой выделанной кожи. С узкими клинками на бедре, они двигались неуловимо быстро для человеческих глаз, напоминая призраков.

Коробочкой выстроились воины в синих доспехах, закрывая небольшую группу со всех сторон. По края площади расположились лучники. Народ потихоньку начал стекаться к центру, выходя из укрытий.

Насланные видения исчезли, оставив после себя в сознании каждого что-то мягкое и родное, делая красноглазых существ не такими опасными и чужими. Появилось чувство, когда хороший знакомый приходит к тебе домой, и ты с радостью с ним общаешься.

Дон Альваро гостеприимно улыбнулся и сделал шаг вперед, встречая делегацию «демонов». Теперь он был уверен, что встреча пройдет хорошо, и что невзгоды Сан-Карлос и его жителей позади, а значит их всех ждет прекрасное светлое будущее…

Глава 17

Глава 17.

Ксарос удовлетворенно оглянулся, нужный эффект оказался достигнут с удивительной легкостью. Восприимчивость аборигенов под названием «испанцы» к ментальному воздействию была невероятно высокой, а уровень сопротивления столь же низкий. Непонятно с чем это связано, с какими-то особенностями туземного типа людей, или же с перекрученными энергетическими потоками, не организовавшими нужный магический фон, а значит не повлиявшими на развитие человеческой расы в нужном направлении.

Это заставляло задуматься. Похоже магия действительно здесь всего лишь элемент фольклора, и среди туземцев нет по-настоящему сильных одаренных. Как например в других мирах, где попадались уникумы, могущие поспорить в магии с сильнейшими кудесниками Сумеречной империи.

Конечно, таких самородков на все Древо миров было совершенно немного, особенно в соотношении общего количества расы людей, — если сравнивать с соргами, где каждый ребенок изначально рождался со способностями к магии, — однако они присутствовали, пусть и в меньших количествах.

В этом же мире Ксарос со своей группой обладал абсолютной монополией на колдовство. Туземцы даже не понимали, что видят, воспринимая происходящее через призму собственных примитивных верований религиозного толка.

По которым был и нанесен первый удар, с показательным разрушением церковной колокольни.

Дальше просто, легчайшая ментальная обработка вызвала нужный эффект. Жители Форта Сан-Карлос, застыли безжизненными изваяниями, с восторгом разглядывая насланные видения.

Ксарос точно не знал, что видит каждый из них, заклинание «Тенета» воздействовало на глубинные уровни человека, вытаскивая на свет его самые потаенные желания. Но мастер войны не сомневался, что скорее всего это стандартный набор: любовь, деньги, власть, бесконечная жизнь. В каждом из миров повторялось одно и то же: узнав, что к ним в гости пожаловала раса чародеев, люди начинали просить что-то из этого списка, надеясь обрести себе счастье.

К каждому подбирался крючок, и каждый считал, что это осуществимо, что он получит свое.

Разглядывая небольшую делегацию правителей города, мастер войны мысленно скривился. Как же они примитивны, наверняка думают, что он пришел сюда только ради одного — исполнить их желание, возвысив, дав золота или подарив вечную жизнь.

Жаль «Тенета» действуют ограниченный промежуток времени, и для постоянного эффекта нужно слишком много энергии. Башня Кудесника помогла, значительно усилила заклинания, но она не умела самостоятельно поддерживать наброшенные на город ментальные чары. Какие-нибудь другие — легко, особенно защитного толка, но воздействие на человеческий разум слишком тонкая штука чтобы доверять ее безмозглому артефакту. Необходима постоянная настройка и точный контроль, иначе люди сойдут с ума, превратившись в безумцев.

А вот священник оказался твердым орешком, даже нашел в себе силы сопротивляться, пришлось усилить нажим для достижения результата. Через секунду падре тоже «поплыл». И к нему заклинанию удалось подобрать нужный «ключик».

Однако следует быть осторожным.

Нельзя изменить изначальные установки, поменяв взрослую, уже сформировавшуюся личность, ты только сделаешь его сумасшедшим. Зато можно опереться на потаенные устремления, о