– О, проснулась! Как себя чувствуешь?

Я пошевелилась, разминая мышцы.

– Хорошо… Даже отлично!

– Еще бы. Полночи тебя обрабатывал.

– Спасибо, милорд. Вам не следовало так возиться со мной.

– Эй, я же не хочу, чтобы моя ненаглядная Игния пала в первой же стычке?

– Благодарю вас, – я немного смутилась. Эйлерт впервые так обратился ко мне.

– Пожалуйста. Чтоб ты знала, сутки поддержки мага жизни моего уровня заменяют воину месяц упорных тренировок. В твоем случае, можно сказать, что и три месяца, поскольку ты ничего не умела. Поэтому стоят такие услуги… ну, я бы выставил десятка три золотых за день.

– Ох, простите, милорд…

– Да ладно, чего уж. Я на шмотки потратил больше.

– Я чувствую, что не заслужила таких подарков…

– Это все ерунда. Вот мой тебе главный подарок.

Эйлерт подошел, держа в руках серебристый амулет на цепочке. В центре него виднелся ограненный самоцвет красного оттенка.

– Это же не серебро?..

– Верно. Платина с камнем – рубином. Одно из украшений из гномьей сокровищницы. Мне кажется, тебе оно подойдет. Примеришь?

– Да!

Я поднялась, подошла к зеркалу и приподняла волосы. Господин аккуратно застегнул цепочку и повесил кулон, который занял место чуть ниже ключиц. С ночной рубашкой амулет сочетался не очень, но и сам по себе он был безумно красивым. Серый цвет подходил к моим волосам.

– Я работал над ним весь вчерашний день и половину ночи. Смею надеяться, получился качественный артефакт.

– Это артефакт?!

Мурашки поползли по моему телу. Неужели у меня будет свой собственный настоящий магический артефакт!

– Секунду. Я привяжу его к тебе.

Я почувствовала, как меня что-то мягко коснулось, оставив после себя неясное ощущение.

– Чувствуешь?

– Да. Что это, милорд?

– Твой личный артефакт, который в чужих руках бесполезен. Он реагирует на угрозы автоматически, но его все-таки можно обмануть. Попробуй активировать.

Я сосредоточилась на непонятном ощущении и пожелала, чтобы артефакт включился. В ту же секунду меня окутала полупрозрачная голубая пленка. Эйлерт неожиданно зажег огонек и послал в мою сторону. Я инстинктивно прикрылась руками, однако защита исправно приняла удар и развеяла заклинание, оставив от огонька лишь струйку дыма.

– Фу-фф, кха, – закашлялась я, выключив артефакт. – Милорд, заниматься магией следует на улице, а не в опочивальне.

Я прошла к окну и открыла створки, чтобы проветрить помещение.

– Ты права. Что ж, охранный амулет работает, поэтому я относительно спокоен за твою безопасность. Если меня не будет рядом, можешь на него положиться. Только не думай, что его ресурс бесконечен. Амулет понемногу восстанавливает свою силу из окружающего пространства, но проще будет давать его мне на подзарядку.

– Это поистине королевский подарок, милорд. Я не знаю, смогу ли когда-нибудь отплатить вам за вашу доброту.

– Приятно слышать, Игния, – Эйлерт заключил меня в объятия и мягко поцеловал.

– И сколько же может стоить такое чудо?

– Не знаю. Пару сотен, наверное.

– Б-ху, – я поперхнулась. Не каждый день держишь в руках вещь, стоящую раз в десять дороже тебя самой. Не говоря уже о личном владении оной. – Милорд, вы могли бы зарабатывать большие деньги…

– Во-первых, не каждое украшение подойдет в качестве заготовки. Рубиновый кулон сам по себе без магии стоит до сотни золотых. Во-вторых, усилий мне пришлось затратить немало. Все-таки в артефакторике я не силен. Ну и, в конце концов, у меня и так достаточно средств для безбедной жизни. Предпочитаю более интересное времяпрепровождение. Например…

– Ну, милорд, ум-гха… – кое-как я освободилась от чужого языка в собственном рту. – Я совсем не против и очень вам признательна, но не опоздаем ли мы на встречу?

– Ах да, я же договаривался… Свое слово следует держать, – вздохнул Эйлерт. – Идем завтракать.

После трапезы мы принялись собираться. Я облачилась в ставший мне родным за прошлый день костюм из кожи, взяла с собой арбалет, колчан с болтами, кинжалы и несколько метательных ножей. Эйлерт же… оделся просто, по-походному, не взяв с собой даже ножа! Зато он достал из своих вещей коричневую сумку и перекинул через плечо. Для сбора трофеев, коли таковые появятся, по его словам.

– Милорд, вы не возьмете с собой оружие? – спросила я нерешительно.

– Все равно я не умею им пользоваться. Вернее, раньше умел, когда был только подмастерьем и начинающим авантюристом. Но за последние годы навыки подрастерял. По сути, мне оружие не требуется.

– Как скажете, господин. Дозвольте вопрос?

– Да. И хватит уже так церемонно обращаться.

– Вы – мастер?

– Полагаю, что так, – улыбнулся Эйлерт. – На ранг я нигде не сдавал, поэтому официально так зваться не могу. Рик когда-то уговаривал меня участвовать в турнире Цитадели. Там, если высоко пробьешься, то могут присвоить ранг мастера или даже архимага. У воинов также проходит свой турнир от ардосской Цитадели. Я отказался тогда, лень было ехать. Однако хоть я и не имею подтвержденного титула, суть от этого не меняется. Может быть, если появится необходимость посетить Милидженту, заскочу в нашу гильдию магов.

– Это было бы здорово, милорд. Мне неприятно слышать, когда какие-то проходимцы непочтительно отзываются о ваших великих способностях.

– Скажешь тоже, великих! – фыркнул милорд. – Скромность – это то, чему меня научила Элайна. То, чего раньше у меня не было. Порой бывает забавно наблюдать за людьми, уверенными в своем превосходстве. Да и потенциальный противник теряет бдительность.

– Господин, карета готова, – вежливо встрял Милетт.

– Мы тоже. Идем? Болты не забыла? Механизм смазала?

– Да, вчера после тренировки. Ничего не забыла, милорд. Ваш амулет на мне.

Эйлерт осмотрел меня критическим взором, после чего выдал:

– Знаешь, твой костюм местами весьма выгодно подчеркивает твою фигуру. Как жаль, что нам следует беречь свои силы в пути. Магия жизни все же не обеспечивает полноценного отдыха.

Кто о чем, а милорд лишь о пошлостях. Иногда мне кажется, что он готов целыми днями предаваться любовным делам. Не то, чтобы я была совсем против, но подобный праздный образ жизни мне чужд. Я привыкла быть все время занятой полезной работой. Сказывается разница в наших положениях в обществе.

Хана и Андрикс ожидали нас в здании гильдии, попивая простой чиф.

– О, сразу видно собрата-авантюриста! – поприветствовал нас воин. – Выглядите готовыми к походу на самого дракона!