ненадолго бросал это гиблое дело, скорее всего, ругался, а затем принимался вновь за начатое. Вот только упрямство гобловских лошадей известно всем вокруг. Видимо, вчерашний мальчишка думал перегрузить на него часть поклажи, укрытой пологом из сантика на мертвом животном. И глупец настолько увлекся своим занятием и мыслями, что не заметил самого главного изменения в окружающей обстановке, которое в конечном итоге должно было стоить жизни. Его жизни.

Впереди бедолаги узкая дорога взбиралась на взгорок, слева от нее начинался обрыв — туда не сиганешь, внизу раскинулась кустистая болотина с редкими чахлыми деревьями, сейчас погруженными в грязного цвета талую воду. Справа каменистую грунтовку подпирал сплошной стеной зуб практически отвесной одинокой скалы высотой метров пятнадцать.

Но самое главное, когда юноша поднял голову, то только тогда обратил внимание, как к нему медленно и вальяжно спускались четверо хищников. Удивление вызывало, что вместе с парой огромных волков, в холке обычному человеку по плечо, находились две массивные туши медведей, раза в полтора больше. Неожиданно показался еще один участник будущего действа, и пришел он отнюдь не на выручку жертве. Огромный полосатый тигр спрыгнул с каменного выступа, до этого будто материализовавшись там, и присоединился к другим животным, открывая пасть, демонстрируя острейшие белоснежные клыки и показно выпуская огромные когти.

Сверху раздался ликующий крик двух кречетов, словно вторя им или отзываясь, ответил орел, парящий высоко в сером небе. Слева и справа путь вчерашнему пацану отрезали хохочущие огромные лисы, показывающие хитрые морды из кустов, и такие же куницы. Каждая тварь достигала в холке до середины бедра обычному человеку. Казалось, сама природа выступила против. Вот он обернулся, и теперь в его глазах заплескался настоящий ужас. Путь назад был тоже отрезан.

В тридцати шагах, не доезжая до спуска в овражек, на прогалине выстроились всадники — восемь впереди почти в линейку, остальные плотной массой держались позади. Только сейчас стало слышно всхрапывание лошадей. Всадники же хранили молчание. Лидеры вооружены заряженными арбалетами, часть из них растягивала луки. Наконечники снарядов горели нестерпимым огнем в магическом зрении. От конницы тоже неумолимо, будто рок, надвигались волки, медведи и тигр.

Тиски сжимались.

Нет, жертве точно не уйти.

Враг не оставил ни единого шанса!

Управляющие тотемами как-то разом зарычали, завыли, заорали: «смерть аристо!», и волки с взгорка, опережая медведей, молниями метнулись на юнца. Над ними в прыжке распростерся тигр. С тетив луков и арбалетов сорвались стрелы и болты. Каждый хищник хотел достичь мягкой и податливой человеческой плоти первым. Но опередил всех серый зверь, он размытой молнией преодолел вмиг расстояние до жертвы, и доложен был разорвать, порвать ее, а бритвенные клыки сомкнуться на горле, ставя точку и раскрашивая день алыми красками.

Какого же было удивление волка, когда он пролетел сквозь фигуру, оказался в ручье, поднимая фонтаны брызг. Такая же судьба постигла остальных питомцев. А смертоносные снаряды уже ударили в место, где только что находился вчерашний пацан. Чем только их не зарядили, от сфер молний до расползшегося явно ядовитого тумана.

Грохот взрывов, рев пламени, звук электрических разрядов не успел раздаться, как от меня улетела команда Хорну:

— Работаем! — а затем с активацией ловушек, заглушил всем связь. Успела еще пронестись мысль: скоро смогу сериалы показывать с помощью «Грез Алгера», и, кстати, заслуженно. Не зря тренировался, и в качестве развлечения порой использовал этот артефакт.

Сам же находился чуть позади разгневанных народных масс в развилке огромного дуба. И меня они очень порадовали — роль дозоров у банды выполняли кречеты и орел. В правой руке я сжимал «Коготь Дисса», в левой находился «Кровопийца». Сверхускоренный прыжок, какая-то доля секунды, и уже в тылу врага. Успел убить ближайшего Лиса. Нанеся удар сначала родовым кинжалом, который не смог преодолеть защиту, но именно на этот случай специально приберег наследие Иммерса. Тот без проблем поставил точку. Одновременно с моими действиями уже наши болты начали собирать богатый урожай, вынося первый ряд Людей почти подчистую.

«Драконьи зубы» — действительно, как заявил про них вчера торговец, «совершенное оружие». Учитывая, активированный на полную мощность «Взор Арракса», смог увидеть, как болт, ускоренный дополнительно магией от «Странника» и снабженный острейшим шиловидным трехгранным наконечником, влетел в спину огромного бородатого мужика из демморунгской ветви косолапых. И прежде, чем пробить насквозь металлическую кирасу, легко преодолел мощнейшее незримое защитное поле, а затем швырнул вперед на шею лирнийского иноходца его хозяина, так же убивая на месте скакуна, и скрываясь в каменистом грунте.

Впереди в овраге во вспышке пропал тотем.

— Засаадхааааааа…рхмрмххх… — подавился Волк, которому прилетело в бок, снаряд проделал отверстие и потерялся в чащобе.

А по остальным прошелся злой стальной ветер, выбивая еще пятерых всадников.

Защитные амулеты ломались на раз. Отсвет, отсвет, отсвет…

Вспышки тотемов.

Нет, для этих снарядов не существовало преград. Часто они пробивали насквозь людей, сметали защиту следующих и выбивали их из седел. События развивались настолько стремительно, что боевые жеребцы и тирки не успели среагировать, даже заржать, вздыбиться…

Секунда…

И с ликованием попавшие в ловушку увидели врага. Слева и справа от дороги в кустах немного впереди незадачливых родовых убийц проявились восемь арбалетчиков (по четыре с каждой стороны), которые сейчас перезаражали оружие, их прикрывало по два воина со щитами и длинными копьями. Да, им пришлось подняться, отбросив маскировку.

Четверо Медведей — настоящие красавцы, матерые и резкие. Они среагировали на угрозу мгновенно. И практически одновременно взмыли в воздух в высоких прыжках из седел, атакуя правый фланг и извлекая в полете из-за спин огромные секиры, каждый выбрал целью своего стрелка (следовало разобраться в данном вопросе, каким образом они поддерживали связь). От них не отстало столько же Волков, более того, благодаря родовому умению, они даже опередили на сотую долю секунды косолапых, беря на себя левую сторону — переместились в пространстве сразу за спины арбалетчиков, а ведь их разделяло около пятнадцати-двадцати метров.

Прокаченные, суки!

Секиры со страшной скоростью обрушились на подлых врагов. И ничего не могло спасти тех, прикрытие не успело поднять жалкие щиты, ткнуть копьем… Да просто среагировать! От огромных топоров не существовало спасения, а стальные прямые длинные кинжалы Волков блеснули, пронзая тела стрелков, нанося смертельные уколы. И тут же яркие вспышки древнеимперских ловушек раскрасили серость бытия.

Сначала сработали огненные, выбрасывая огромные снопы пламени метров на пять вверх, прожаривая в доли мгновения тотемных, показывая им ярость апокалипсиса, лишь двум Медведям и одному Волку удалось пережить это адское пекло. Их питомцы развоплотились с тонким и пронзительным звуком