перемещался. Пока что довольно далеко. Но целенаправленно. И явно приближался.

— Пойдем.

Я направился к выходу палубу. Свежий морской ветер. Прохладный в этот час. Темнота. Только светильники вдоль бортов освещают окружающее. Да еще в надстройке горит свет в рубке.

Все тихо и спокойно. Хотелось бы, чтобы оно в таком состоянии и осталось. Но что-то особо в это не верилось.

Я подошел к борту и осмотрелся по сторонам. Не знаю уж, что я там собирался разглядеть, но ничего. Ни огней, ни темных силуэтов. Судя по звукам, море и только море. Я немного поглядел, как вращается колесо с этого борта.

— И что будем делать? — Мира встала рядом.

— А есть идеи?

Девушка молча покачала головой.

— Понятно, — я пытался соотнести ощущения от дара с примерным положением объекта. Ведь это должен быть что-то, верно? Пусть побудет объектом.

Но получалось пока что странно. Непонятно. До сих пор с восприятием даром движущегося артефакта мне сталкиваться не приходилось. Очень своеобразные ощущения. Будто пресловутый человек-сосед с дрелью заодно бегает по соседним квартирам и там тоже посверливает.

Бррр.

— Пойдем к капитану. Без понятия, что происходит, но мне это не нравится. Ему явно следует об этом знать.

Так и сделали. В рубке, правда, капитана не оказалось. Зато был старший помощник. С ним вышла небольшая заминка, поскольку будить капитана он напрочь отказывался. А объяснять ему, что происходит, не хотел уже я.

Отчасти, потому что и сам не до конца понимал. Отчасти, потому что не пересказывать же все по десять раз?

В итоге пришлось снова включать аристократа и уже потребовать, чтобы привели капитана. На самом деле стоило так поступить с самого начала и время не тратить. Тем более, что оно вроде как подбиралось все ближе. Огибало судно по дуге. Или по спирали, если уж на то пошло.

Я нервно перебирал пальцами по какому-то шкафчику у стены, когда в рубку поднялся заспанный капитан. И недовольный. Ничего, сейчас я ему еще больше поводов для недовольства обеспечу. Не мне же одному не высыпаться.

— А, это вы, — буркнул он и зевнул в кулак. — Что стряслось? Неужели нельзя было подождать с этим до утра?

— Даже не знаю, капитан, вы мне скажите, — я чуть усмехнулся. — Дело в том, что наш — ваш, то есть, корабль что-то преследует. Не знаю, что. Я только в какой-то момент ощутил его появление. И сразу поднялся сюда. Должен отметить, что с тех пор оно здорово приблизилось. Сейчас уже второй виток вокруг наматывает.

— Что? — с капитана мгновенно слетел весь сон. Да и старпом начал нервно озираться по сторонам. — Вы уверены? Если это какой-то дурацкий розыгрыш…

— Уверен. Более того, — я задумался. Эта мысль пришла мне в голову уже какое-то время назад, но я не был уверен, пока та штука не приблизилась достаточно близко. Да, почти наверняка так и было. — Оно под водой. Движется кругами. Ну это я уже говорил. Расстояние… нет, точно не скажу. Может полкилометра? А может и ближе.

Капитан кивнул и развернулся к старпому.

— Что по приборам?

— Ничего…

— С какой скоростью мы идем?

Старпом назвал цифру, и я уважительно покачал головой. Это было многовато для обычного корабля. Когда я вчера прикидывал скорость, я полагал, что будет в два, а то и три раза медленнее. Похоже во всей этой инженерии реально был смысл.

Они вместе бросились проверять показания. Я же облокотился о тот самый шкафчик и наблюдал за суетой.

Вот и славно. Чего я один за всех переживаю. В кампании оно как-то веселее. Да и прямо сейчас сделать я ничего не мог. Только ждать.

— Оно все еще рядом? — обернулся ко мне капитан.

— Да, никуда не делось.

— Так, — он обернулся к помощнику. — Срочно поднимай команду по тревоге. Убедитесь, что помпы готовы. Раздай оружие. Пассажиров по каютам, чтобы не мешались под ногами. Если будет нужно, запирай.

О как. Решительно, мне нравится. Особенно часть про оружие. Вряд ли у них окажется тут что-нибудь против всякой подводной хрени. Такой, что божественной магией так и фонит, во всяком случае. Но это точно лучше, чем с пустыми руками.

— Барон, вы не могли бы остаться тут? Вы пока что единственная наша возможность хоть как-то отслеживать перемещение… чего бы там ни было.

Я кивнул. Не то чтобы я собирался уходить, даже если бы он на том настаивал.

Над кораблем зазвучала сирена, вспыхнули мощные лампы фонарей-прожекторов, зашарили лучами по округе. Корабль сразу же наполнился жизнью. Хмурые и сонные матросы забегали туда-сюда. Кто-то поспешно по второму кругу крепил канатами все, что хоть теоретически могло сорваться с места. Кто-то подтаскивал мешки, судя по всему, с песком, которые укладывали вдоль бортов и тоже крепили. Пробежал матрос с охапкой макроружей.

— Кирилл… — неуверенно протянула Мира. Но я уже почувствовал и сам. Словно заметив происходящее, та штука перестала кружить вокруг. Она существенно сбросила скорость, двинулась параллельно кораблю. И начала подниматься.

Секунду. Сбросила скорость? А и правда, а ведь она до сих пор двигалась куда быстрее нас, даже с учетом всех этих стимпанковских наворотов. Да что же там такое-то?

— Капитан, — я отошел от стены. — Оно поднимается.

— Что? — он забористо выругался. — С какой стороны?

— Правый борт.

Мы вместе подошли к окну, вгляделись в ночь. Капитан чертыхнулся, выглянул из рубки и проорал несколько команд.

Сразу же свет блуждающих прожекторов сосредоточился на воде по правую руку от нас. Вдоль борта за мешками с песком начали выстраиваться солдаты, готовили ружья. К ним подтаскивали ящики со сменными макрами и пулями.

Не знаю, на что они рассчитывают, но молодцы. Любое сопротивление лучше, чем просто опустить руки.

Сначала поодаль забурлила вода. Кто-то закричал в духе “смотрите, там!”. Да, там.

Поверхность моря пошла крупными пузырями. Бурунами. Волнами. А потом оно вынырнуло.

Продолговатый силуэт, золотистый в свете прожекторов. С блестящими хромом выступами, надстройками, заклепками.

Не сразу, но я не мог не узнать. Просто оно один в один было. Уж очень знакомый силуэт.

Это ж подводная лодка!

Ну точно. Забранные створками иллюминаторы по бокам, трубы, собственные прожекторы.

Передняя часть поднялась в снопе брызг, а потом ухнула в воду, вызвав здоровущий всплеск. А потом судно бодро так пошло рядом с нами.

Я аж рот открыл от удивления. Тут и такое есть? А почему я об этом не знал? С другой стороны, если есть дирижабли и поезда, почему бы не быть и подводным лодкам.

Так. Минуту. Это что, получается, вот эта махина и есть