Алёна отдала мне заявление, сама задержалась у зеркала накрасить губы и придать должный вид коротким прядям серебристо-белых волос. Я настороженно выглянул в общий коридор, затем дошёл до лестницы и посмотрел вниз, а когда девушка заперла дверь и зацокала каблучками по деревянному полу, вперёд неё спустился на первый этаж, но и там ничего подозрительного на глаза не попалось.

Во дворе сплетничали на скамейке бабушки, да детвора играла в солдатиков в песочнице под ржавым металлическим грибком и только.

– В Багдаде всё спокойно… – негромко пропел я, а когда Алёна вопросительно посмотрела, только покачал головой. – Ерунда, не обращай внимания.

Блондинка тут же взяла меня под руку, и я уловил, что её заметно потряхивает.

– Да всё нормально будет!

Алёна ничего не ответила, и мы вышли со двора. И вновь я огляделся, и вновь не увидел ничего подозрительного.

– Хорошо тебе говорить, а я чуть со страху не умерла, когда меня в машину потащили!

Мне было жутковато даже сейчас, просто виду старался не подавать, сдерживал себя. Алёнке-то что? За неё выкуп стребуют, а меня после вчерашнего либо покалечат, либо и вовсе грохнут, как опасного свидетеля. Если выследят, конечно, но в иных ситуациях город-миллионник небольшой деревней становится, можем и пересечься.

Я внимательно посмотрел по сторонам и закинул удочку:

– Слушай, а не хочешь заявление в милицию написать?

– Мальцев сказал, он сам разберётся.

– Разберётся он!

– Будто менты разберутся! – презрительно фыркнула Алёна. – Хотя тот опер просил звонить, если что-нибудь понадобится.

– Козлов? – догадался я. – Он чего, кстати, от тебя хотел?

– Повёл в кафе, там о Мальцеве расспрашивал, – пожала плечами девушка. – Есть ли у него враги, получал ли угрозы. А мне это откуда знать? Мы с ним два месяца назад познакомились!

Впереди показалась телефонная будка, но трубку в ней срезали, пришлось идти до следующей. Миновали коммерческий киоск, вывернули к остановке и уже там наткнулись на исправный аппарат. Алёна позвонила в кафетерий и предупредила, что не сможет выйти на работу, а затем попросила:

– Сергей, проводи меня домой.

Я повернулся, намереваясь отправиться в обратный путь, и блондинка досадливо всплеснула руками.

– Домой, не на съёмную квартиру! Там точно чокнусь, одна целый день сидеть!

– Так давай сходим куда-нибудь! – предложил я.

– Не смешно!

Настаивать я не стал, мы перешли через дорогу и заскочили в троллейбус. Бегать от контролёров с девушкой я посчитал ниже собственного достоинства и прокомпостировал два мятых талона, потом уселся на сиденье рядом с Алёной.

– Если расскажешь кому-нибудь о вчерашнем… даже Андрею… Нет! Особенно Андрею! Убью, понял? – пригрозила девушка. – Возьму нож и зарежу! Он Аньке точно проболтается, а у той язык как помело!

– Ты такая милая, когда злишься!

– Сергей!

Вспомнились анекдоты о блондинках, и я покачал головой.

– Ну не враг же я себе. Прекрасно понимаю, как Мальцев взбесится.

Алёна зябко поёжилась.

– Даже думать об этом не хочу, – вздохнула она и замолчала.

Через несколько остановок мы вышли и поднялись на третий этаж хрущёвки, выходившей фасадом на дорогу.

– Ты здесь сегодня с ночёвкой? – спросил я на лестничной клетке.

Блондинка выудила из сумочки связку ключей и покачала головой.

– Нет. Сможешь часов в семь забрать?

– Хорошо, заеду. Только без меня на улицу не выходи.

Алёна отперла дверь и скрылась в квартире, а я спустился во двор и постоял немного у крыльца, потом зашагал к остановке, но только обогнул пятиэтажку и сразу свернул к телефонной будке. Сунул в прорезь двухкопеечную монету, набрал номер Козлова – и о, чудо! – застал того на месте.

– Полоскаев, ты где пропадаешь? – с пол-оборота завёлся старший оперуполномоченный. – Весь вечер до тебя дозвониться не мог!

– Случилось что? – спросил я.

– Затея с притоном не сработала, наркоши через окно сбежали, а содержатель – глухой дед, не добились от него ни черта! Тебе поручение – узнай, с кем Карбид общался и кто его мог с заказчиком свести.

– Оно мне надо?

– Не нарывайся, Полоскаев! Отрабатывай свою двадцатку!

– Алёну, подругу Мальцева вчера похитить пытались, – выдал в ответ я, и на том конце провода матерно выругались.

После капитан Козлов ожидаемо потребовал объяснений, и мне пришлось в подробностях рассказать ему о стычке. Заодно описал дядьку-боксёра, о железные зубы которого рассёк костяшку, и Федю-заику, не забыв упомянуть о тельняшке и армейской татуировке.

– Такое впечатление, он контуженный, – сказал я под конец. – Может, дембельнулся недавно. Может, и вовсе комиссовали.

– А у второго на кисти солнце набито? Надписи были какие-нибудь? «Север» или что-нибудь подобное?

– Вроде нет.

– Будь на связи, – сказал опер, и в трубке послышались гудки.

Я только выругался и зашагал к остановке, нервно поглядывая по сторонам. Требовалось проверить результаты экзамена по физике, но не ехать же через весь город с боевым стволом на кармане! Для начала револьвер в тайник спрячу, потом в политех скатаюсь, а связи Карбида пусть выявляет тот, кому это по долгу службы положено. У меня своих забот полон рот.

Хотя… Больше всего забот мне обеспечили именно подельники Карбида. Надо бы навести справки, уж пусть лучше они за решёткой кукуют, чем со мной на узенькой улочке однажды повстречаются.

Физику я сдал на отлично, чему в любой другой день только порадовался бы, а сейчас хорошая оценка как-то даже особо не воодушевила. Просто перспектива поступления стала казаться какой-то совсем уж отдалённой и не слишком значимой. Это ж надо было совершенно на ровном месте в такое говнище вляпаться!

По дороге домой я завернул к Фролову, но вместо приятеля на звонок в дверь открыла Аня.

– А, это ты Сергей! – удивлённо протянула она, подтянув пояс слишком уж тесного для её телес халатика. – Думала, Андрей со смены вернулся.

– Алёна попросила заявление передать, – сказал я. – Что-то у неё там с хахалем наметилось, она отпуск за свой счёт берёт.

– Совсем ей чёрт плешивый голову задурил. Женатик, а всё туда же! – недобро выдала Аня и прищурилась. – Подожди, а ты…

– Так я на плешивого женатика теперь работаю, – рассмеялся я в ответ.

Девушка нахмурилась.

– И Андрей?

– Нет, он на сборке мебели плотно занят. Это чисто моя подработка.