Майкл Чанг и Эмилио Санчес – мастера данного тактического приема. Если они начинают вести в счете, то просто ждут вас со своей стороны корта. Они очень крепко держатся за инициативу в своем сознании. Невероятно сложно вырвать у них из рук эту инициативу, поскольку знаешь наперед, что они не позволят тебе заработать легких очков.

Вы должны хорошо знать вашу собственную игру. Если действительно играете лучше и перевес в счете на вашей стороне, а вы при этом испытываете меньше волнения и прессинга, то идите вперед и попытайтесь добиться еще большего успеха путем форсированной атаки на соперника. Если вы допускаете ошибки при таком подходе, то лучше придерживаться прежней тактики, которая позволила вам достичь положительных результатов в самом начале. Только сосредоточьтесь на том, как применить ее с большей отдачей. Как говорят в народе, «коней на переправе не меняют».

И в том, и в другом случае решающими факторами будут моральная боеготовность и понимание тенденций развития ситуации. У вас есть инициатива благодаря выигрышу данной подачи. Не позволяйте себе действовать легкомысленно. Не допускайте глупых ошибок. Не упускайте имеющееся преимущество вследствие лености ума.

Мой девиз: «Н. Т. М.». Как я уже сказал, мой девиз: «Н. Т. М. – не торопите меня». Теннисисты зачастую ускоряют свою игру, когда выигрывают (или, наоборот, проигрывают). Этого нельзя делать. Вы прекрасно чувствуете себя, когда выигрываете прием подачи и выходите вперед. Вы в приподнятом настроении. Вполне естественное желание – увеличить темп игры. Но будьте осторожны. Как раз тогда-то и начинаются разного рода промахи. Двойная ошибка. Опрометчивая попытка заработать очко сразу одним форхендом. Несвоевременный удар с выходом к сетке. Раз. Два. Три. Вы проиграли свою подачу. Так что будьте осмотрительнее. Не неситесь сломя голову к линии подачи и не пытайтесь как можно скорее перейти к розыгрышу очередного очка. Подумайте немного о том, каким будет ваш следующий шаг. Не нужно снижать темп игры. Просто не повышайте его.

Вот мой метод, который помогает избежать излишней спешки. Я выбираю какую-то конкретную точку на задней стенке (перед зрительскими трибунами) или метку на площадке в полутора или трех метрах за задней линией. В промежутках между розыгрышем каждого очка я подхожу к этой точке, дотрагиваюсь до нее своей ракеткой или рукой или хотя бы смотрю на нее. Я вновь и вновь подхожу к ней, дотрагиваюсь до нее и возвращаюсь к задней линии. Это не позволяет мне неосмысленно приступить к розыгрышу очередного очка. Когда я веду в счете, мне особенно важно избегать всякого безрассудства и неосмотрительности.

Лучшие специалисты по сохранению преимущества. Джимми Коннорс, Джон Макинрой и Иван Лендл – абсолютные чемпионы профессионального тура в удерживании инициативы и развитии преимущества. Никто из других теннисистов даже рядом с ними не стоял, хотя Джим Курье имеет желание и возможность вступить в этот клуб. Если я уступаю прием подачи в матче с Лендлом со счетом 2–4, то, когда я в следующий раз смотрю на табло, счет уже становится 6–2, 3–0 в пользу Лендла. Еще до того, как вы поймете, что происходит, он умудряется довести матч до вашей полной и безоговорочной капитуляции. Коннорс и Мак делают то же самое.

Большинство игроков не способны питаться инициативой так, как это делают они. В лабиринтах их души кроется чудовище, которое становится до невозможности кровожадным, когда они выходят вперед. Это одна из причин, по которым они стали такими прославленными чемпионами. Если они повалили вас на землю и поставили ногу вам на шею сзади, то они на этом еще не успокоятся и захотят поставить туда вторую ногу. А когда будут стоять на вашей шее уже двумя ногами, захотят попрыгать на ней. Они уникальны. И очень опасны.

Коннорс и Макинрой начинают колотить по мячу в сторону соперника еще сильнее, когда ведут в счете. Я думаю, что таким образом они не дают себе расслабиться и остановиться на достигнутом, поскольку им больше нравится пыл схватки с противником, нежели чувство беспечности. Когда у них появляется шанс, они хватают вас за горло. Если они успешно принимают подачу, то не думают о том, чтобы продолжать просто выигрывать свои подачи и за счет этого победить в сете. Они хотят реализовать еще один удачный прием подачи. И еще один.

Они делают все возможное, чтобы не позволить вам заработать еще хотя бы одно очко. То же делает и Лендл. Добившись инициативы, эти игроки превращаются в вечно голодных монстров. Почти пугает то, какими сосредоточенными и напряженными они становятся. Курье тоже в последнее время показывает подобные приемы в своей игре. Понаблюдайте за ним, когда он ведет в счете: он бьет сильнее и рискует больше в критический момент, чем кто-либо другой в профессиональном туре.

Научитесь красиво обманывать. Очень немногие игроки похожи на этих ребят. Лично я, как и подавляющее большинство других теннисистов, склонен расслабляться при счете в свою пользу. Причина этого проста и понятна. Прессинг заставляет нас ощущать определенный дискомфорт. Нам это не нравится. Поэтому наше сознание хватается за любой положительный момент, чтобы испытывать меньше волнения, снять стресс и как следствие – мыслить и играть более расслабленно. Во избежание этого, вырвавшись вперед, я стараюсь настроить себя психологически таким образом, чтобы оставаться «голодным». Вот что я делаю: я обманываю сам себя.

Я говорю себе: «Брэд, давай-ка набери обороты. Ты уступаешь очко (хотя это совсем не так). Не отставай от него. Работай лучше. Ты должен отыграть очко. Будет нелегко». Это действует. Я сражаюсь так, как будто пытаюсь сравнять счет, а не сижу преспокойно, свесив ножки и расслабившись оттого, что вышел вперед.

В самом деле, чем больше разрыв в счете в мою пользу, тем больше я должен беспокоиться. Я все время повторяю себе, что если не буду стараться играть еще лучше, то потерплю поражение. Чем больше я веду в счете, тем более сознательно я работаю над тем, чтобы мой разум был всецело поглощен матчем. Когда я уступаю, это происходит автоматически, сигнал бедствия срабатывает сам по себе. Когда же я лидирую, мне необходимо работать над собой, чтобы оставаться мысленно в пылу сражения. Я полагаю, что это касается большинства теннисистов-любителей.

Того, что делают Коннорс, Макинрой и Лендл, а теперь все чаще и чаще Курье, добиться крайне сложно, и я не рекомендую вам пытаться это повторить. Они увеличивают уровень риска при выполнении ударов, идут в наступление с такой уверенностью, которая просто ошеломляет. Вы когда-нибудь слышали выражение «удерживать инициативу»? Этих парней оно не касается. Они в полном смысле слова развивают свою инициативу. И им это удается потому, что каким-то образом, выходя вперед, они не боятся выполнять рискованные приемы. И у них получается делать это без большого количества ошибок.

Мой подход отличается от их стратегии, и я считаю, что он больше подходит для любителей среднего уровня. Большинство игроков допускают ошибки, когда становятся агрессивными и начинают с большей силой бить по мячу. Моя цель – продолжать делать все то же самое, что я делал для того, чтобы выйти вперед, только еще лучше. Я не работаю над тем, чтобы увеличить силу своих ударов. Я работаю над тем, чтобы лучше понимать происходящее и сосредоточиться на игре. Я не пытаюсь поменять тактику своей игры (в конце концов, ведь именно она позволила мне выйти вперед). Я работаю над собой психологически, чтобы продолжать идти верным путем. Вы должны делать то же самое.