Игроки на всех уровнях, выходя вперед, начинают испытывать огромное искушение поэкспериментировать с новыми тактическими приемами и ударами. Подобное мышление меня удивляет. Они получают преимущество благодаря тому, что делают что-то одно, и затем хотят сохранить или даже увеличить разрыв в счете, начав делать что-либо совершенно другое, причем зачастую то, в чем не так уж сильны, или то, чего изначально не делали! Когда вы выигрываете, продолжайте делать именно то, что вывело вас вперед.

Я иду еще дальше. Когда я веду в счете, то не меняю решительно ничего: обычно остаюсь в одной и той же майке (даже если она насквозь промокла), продолжаю играть той же ракеткой, вытираю пот тем же полотенцем, и когда я выигрываю очко, то хочу продолжить игру тем же мячом. Не надо ничего менять.

5. Как остановить «уходящий поезд». Когда я чувствую, что матч ускользает из моих рук (или существует опасность, что он начнет ускользать), я должен что-то изменить – в стратегическом, психологическом и физическом плане. Чтобы сделать это правильно, необходимо быть очень наблюдательным. Я должен все время спрашивать себя: «Кто, что и как делает?». Если я смогу дать верный ответ на этот вопрос, то буду знать, в какую часть моего плана игры нужно внести изменения.

В первую очередь я спрашиваю себя: «Следую ли я своему плану игры?».

Затем, если я следую своему плану, то спрашиваю себя: «Что делает мой соперник, чтобы не дать мне реализовать мою стратегию?».

Разумеется, если по той или иной причине ответ на первый вопрос будет отрицательным, я должен вернуться к размышлению над тем, что собирался сделать, когда готовился к матчу. Я обязан хотя бы попытаться дать своему плану игры шанс осуществиться. Большинство игроков-любителей склонны слишком быстро отказываться от своей стратегии. Им достаточно проиграть несколько очков или геймов, чтобы убежать с тонущего корабля. И все же давайте вашему плану шанс! Оставайтесь верны ему достаточно долго, чтобы он стал испытанием для вашего противника.

Однако, если вы решили продолжить борьбу, вам потребуется заделать пробоину. Когда соперник берет вашу подачу, а затем увеличивает свой отрыв (выигрывает свою подачу), вы должны сделать все возможное, чтобы ваше положение не ухудшилось еще более. Я всегда считаю, что могу выкарабкаться, если проигрываю одну подачу; если же проигрываю две, то у меня серьезные неприятности.

Это еще один момент матча, в который мой девиз «Н. Т. М. (не торопите меня)» приобретает большую актуальность. Я знаю, что беда никогда не приходит одна – ошибки будут сыпаться, как из ведра. И вот я уже не немного уступаю, а проигрываю очень сильно. Это все равно что поскользнуться на банановой кожуре: запросто можно отбить себе ягодицы. Так что как раз в этот момент я должен контролировать темп матча. Я хочу действовать неторопливо, тщательно обдумывая все свои движения; должен избегать всякой спешки; не должен позволить своему сопернику воспользоваться набранной им скоростью, чтобы с легкостью довести матч до победного конца.

В такой момент я обязательно в промежутке между розыгрышем очков отойду назад и дотронусь до метки на площадке или на задней стенке. В этой ситуации я буду приободрять себя: «Ну же, Брэд. Поехали! Поработай немного». Или вытру пот полотенцем. (Вы нередко можете видеть, как теннисист берет полотенце у одного подавальщика мячей и, утершись им, идет на другую сторону корта и отдает его другому подавальщику. Это чисто механический способ собраться с мыслями и попытаться сбавить темп игры, чтобы не дать небольшому обвалу превратиться в лавину.)

Завязывание шнурков, разговоры с судьей на вышке или линейными судьями, выпрямление струн ракетки, подбрасывание мяча перед подачей – все это зачастую лишь способы остудить тот накал страстей, который создал соперник. Все это делается в рамках отведенного лимита времени (как правило), но позволяет немного снизить темп матча. В части III вы увидите, как это с большим успехом делают Макинрой, Коннорс и Лендл.

Если игрок начинает стремительно увеличивать разрыв в счете в теннисном матче (как это весьма эффективно делает Лендл), он может обратить своего соперника в паническое бегство. Вы можете быстро потерять контроль над происходящим, как водитель, который не справляется с управлением, когда его автомобиль заносит на льду.

Подобные вещи случаются и со мной, тогда я стараюсь сделать темп матча более размеренным. Большинство противников при этом теряют прежний ритм. Они сваливаются со своего конька, если вы вмешиваетесь в их устоявшийся темп. Это регулярно происходит среди профессионалов.

Когда будете смотреть теннисный матч по телевизору, обратите внимание на то, как меняется темп игры при розыгрыше того или иного очка. Посмотрите, что делает теннисист, когда он проигрывает или, наоборот, выигрывает. Когда выигрывает, то старается продолжить игру в том самом выигрышном темпе, который позволил ему выйти вперед. А если хороший игрок начинает проигрывать, то вы увидите, как он будет снижать темп игры.

Поменяйте майку. Когда я уступаю в счете и ищу, что бы можно было изменить, мне нужна небольшая встряска. Для этого я пользуюсь своей сумкой с инвентарем – моими орудиями труда. Я могу поменять майку на новую, сухую, или натянуть пару свежих носков, пососать леденец «Джолли Ранчерз» или же просто надеть новый напульсник на запястье. Такое маленькое отступление, своего рода новое начало. Когда я пытаюсь отыграть проигранную подачу, я частенько заново завязываю шнурки на обоих ботинках. Тем самым я как будто говорю себе, что настало время стараться действовать изо всех сил.

Помните старую правую теннисную туфлю, которая помогла мне выиграть 114 тысяч долларов в матче с Джимом Пью в Стрэттон-Маунтин? Я потом еще пару лет везде таскал ее с собой, считая своим талисманом, и обувал всякий раз, когда мне нужен был психологический заряд. Я хочу всегда чувствовать себя уверенно и не сомневаться в том, что у меня есть шансы победить. Стараюсь избежать нехорошего чувства, будто кто-то гонится за мной по пятам. Для этого бывает очень полезно произвести небольшую замену снаряжения.

Смена плана. В какой же момент следует пойти еще дальше и все-таки поменять стратегию? Этот момент наступает в разное время в зависимости от того или иного матча и того или иного игрока. Если вы хотите, чтобы я назвал конкретно, когда нужно это сделать, то отвечу: когда вы проигрываете сет плюс одну подачу. Это верно не абсолютно во всех случаях, но в качестве ориентира вполне подойдет. Вы можете уступить в сете на тай-брейке и затем проиграть подачу вследствие блестящих ударов вашего соперника. Тем не менее силы по-прежнему будут почти равными. Но если соперник без труда выигрывает первый сет и начинает делать то же самое во втором, то вам лучше пересмотреть вашу стратегию. Если вы и дальше будете медлить, то вам конец.

Порой вам будет хотеться что-то изменить уже в первом сете. Если вы уступаете 0–5 и понимаете, что вот-вот будете смяты, внесите некоторые коррективы в вашу игру, чтобы посмотреть, будут ли они работать вам на пользу. Введите их в действие, не дожидаясь начала второго сета.