что-то бессвязное, Гуань Юй плакал навзрыд, чувствуя, как внутри него что-то ломается. Не чувствуя боли, левая рука лупила по Чжан Яню в попытках освободиться, но всё было бессмысленно. Образовавшаяся давящая тишина опустилась на поляну, оставляя только сироту и хрип умирающего бандита, что неверяще смотрел в глаза маленького ребёнка.

(Больше глав на бусти)

Глава 25

После зачистки лагеря бандитов Юй хотел погрузиться в себя. Его разум сдавал под давлением последних дней и ребёнок уже собирался замкнуться, когда внимательные глаза Чжан Яна обратили на него внимание. Каждый раз, когда мальчик хотел остаться наедине со своими мыслями, рядом оказывался раздражающий следопыт. Нагружая ребёнка работой, он с довольной ухмылкой отправлялся восвояси. На все протесты, что у него сломана рука, Юянец отвечал: "Врагу будет насрать на твою руку, учись жить с одной, может в будущем пригодится". Похожие фразы всегда сопровождались мерзким гоготом, что разносился по рядам лучников.

В отличие от их учителей, кадеты вели себя тихо и мирно. Большинство всё ещё пыталось прийти в себя после рубки в лагере. Накачанные адреналином, они легко протыкали клинками тела противников, но сейчас им в голову лезли разные мысли. Будоражащие воспоминания криков и тёплой крови настигали каждого из одноклассников, но все справлялись с этим по-своему. Погружаясь в работу или отстраняясь ото всех, но один за другим дети приходили в норму, продолжая жить дальше. Принятие убийства прошло для них достаточно просто, не зря всё это время лучники Юян учили их убивать животных, вот и сейчас многие считали разбойников бешеными зверьми, которых проще убить, чем перевоспитать.

На обратную дорогу ушло ещё два дня. Последний экзамен был сдан и скоро вся их группа отправится обратно в Липин. Дети с восторгом обсуждали возвращение домой, представляя, чем займутся в первую очередь. Вкусная еда, ванна и тёплые постели стояли в начале списка, но у ребят постарше были и другие предложения.

— Я вам говорю, она настоящая красавица, вот бы отец смог уговорить наместника на свадьбу.

— Мечтай, мечтай уже скорее её отдадут замуж за Юй, чем за тебя.

Дружный смех одноклассников и собственное имя привлекли внимание сироты. Присев рядом с ними, он ковырялся палкой в костре, слушая разговор.

— Или её подружка — тоже лакомый кусочек. Когда она подрастёт, ух…

— Это ты будешь выкрикивать "ух", когда её брат насадит тебя на кол!

Стоящие рядом лучники Юян разразились громким лающим смехом. Мужчина и женщина держали друг друга за плечи, надрывая животы. Вторя наставникам, остальные кадеты тоже принялись насмехаться над мечтателем. Скупая улыбка Юй озарила его лицо именно тогда, когда обсмеянный парень смотрел по сторонам. Заприметив улыбающегося безродного мальчишку, он решил отыграться на сопернике, который ему точно не ответит.

— А ты чего лыбишься?! Тебе в лучшем случае светит какая-нибудь свинья, а не госпожа Венлинг. Я слышал, вы, крестьяне, любите сношать домашний скот.

Зашептавшиеся одноклассники толкали раздухарившегося обидчика локтями.

— Ты чего делаешь? Зачем? От Сунь Цэ давно не отхватывал?

Много похожих вопросов сыпалось со всех сторон. До обиженного мальчика начинало доходить, что зря он всё это затеял. Собираясь отступить и просто махнуть рукой, он услышал неожиданный ответ.

— Я надеюсь, моя жена будет красивой и доброй, как моя мама. Госпожа Венлинг слишком хороша для такого, как я.

Внимательные взгляды одноклассников сверлили сироту ещё пару минут. Неловкость, повисшая в воздухе после честного ответа Юй, поставила их в тупик. За долгие месяцы, проведённые вместе, они стали относиться к нему гораздо лучше и сейчас были слегка смущены.

Присевший рядом Цэ положил руку на голову мальчика, взлохмачивая волосы. Молча терпя любимую пытку наследника, ребёнок устало выдохнул, поджимая губы.

— Расскажи мне лучше, откуда ты знаешь госпожу Венлинг. Она дочь очень благородной семьи и сестра великого генерала. Как простой крестьянский сын может быть с ней знаком?

— Да я её случайно в воду столкнул в Липине, когда ещё поручней повсюду не наставили.

Очередная порция откровений была встречена громкой порцией смеха. Прислушивающиеся к разговору лучники и кадеты начали подбираться поближе, чтобы услышать продолжение истории.

Прошедший вечер надолго остался в памяти Гуань Юй. Тёплая атмосфера и весёлые истории его противостояния с Венлинг звучали до глубокой ночи, пока из вылазки не вернулся Чжан Янь и всех не разогнал.

Возвращение в город было эпохальным. В мечтах кадетов. На самом деле они вошли в город в сумерках. Лучники Юян довели их до границы города, после чего скрылись в ночной мгле. Встречающая их на входе стража пялилась во все глаза на проходящую процессию. Покрытые новыми шрамами, сильно исхудавшие и в плохой одежде, больше подходящей "романтикам с большой дороги", учащиеся военной школы шли по пустым улицам города, мечтая поскорее оказаться в нормальной постели. На входе в казарму их ждал директор Фанг, поправив пугающие очки, что всегда отбрасывали блики. Мужчина встал перед строем, сложив руки за спиной.

— Итак, вас осталось 37. Гораздо больше, чем я боялся. Отлично, учебный год заканчивается через пару дней, так что можете отдыхать. Встретимся через месяц.

Не став ждать, Фанг резко развернулся и пошёл в сторону здания, где проводил большую часть времени. Обалдевшие от новостей и скорости их подачи, кадеты стояли пару секунд, прежде чем взорваться тихой бурей радости. Сдерживая крики и проливая наигранные слёзы, уставшие от леса Хайхо дети, не задерживаясь, отправились по домам.

Идя по освещённым улицам города, Юй размышлял о ближайшем будущем. Без дяди Пинга дома абсолютно нечего делать. Еды практически нет, да и неубрано там. Кривясь от мыслей о жизни в одиночестве, полной безделья и праздности, мальчик протёр уставшие глаза. Разболевшиеся виски намекали, что ему нужен крепкий сон и хорошая еда. Из-за сломанной руки он примерно две недели не сможет нормально упражняться, поэтому вариант остаться дома даже не рассматривался.

Закрыв за собой дверь и убедившись, что всё покрыто огромным слоем пыли, мальчик захватил сменную одежду и отправился обратно. В этот раз ноги несли его гораздо быстрее и увереннее. Заприметив высокие школьные стены, Юй почувствовал, как на лице расплывается непрошенная улыбка.

— Юй, что ты здесь делаешь?

Вышедший навстречу хозяин склада был заметен издалека. Склонившись в уважительном поклоне, мальчик радостно подбежал поближе. На лице Паду было удивление и смятение.

— Здравствуйте, господин Паду. Простите, что не поприветствовал нормально, у меня рука сломана.

— Ничего страшного, мой юный друг, но почему ты здесь так поздно?

— Возвращаюсь в школу, мы только сегодня вернулись.

— Вот оно что. Приятно видеть