наполнен стонами и мольбами. Если верить легендам, этот крик может свести с ума.

Калеб почувствовал, как задрожала Диана в его руках.

— Ветер не при чем… он не чувствует боли, в отличии от тех, кого охраняет от посторонних глаз…

Калеб заметил темную тень, скользнувшую по лицу Руфорта. Слова Дианы что-то ему напомнили? Или Калебу показалось? Палец старика дрогнул и быстро переметнулся к точке на карте, обозначающую виллу.

— Так. Дорога… То, что предлагаете вы — слишком длинная. Я знаю тропы в джунглях. Так мы выиграем пару-тройков часов. Прибудем на место еще ночью. Но а дальше? — он обвел глазами собравшихся за столом, — каков план?

Диана вышла вперед и смело вскинула подбородок.

— Девушек держат в пещере, на дне колодца. Сверху не спуститься, поэтому мы не пойдем в горы. Мы зайдем со стороны моря.

Руфорт отшатнулся.

— Со стороны моря? Скажите, что это глупая шутка? Это же верная гибель! Мы должны держаться от него подальше, а не идти самим в лапы чудищам. Начнется прилив и там все будет кишить этими тварями. Думаете, они оставят пленниц без охраны? черта с два я позволю кому-то так рисковать!

Диана терпеливо вздохнула.

— Это и не понадобится. В воздушный карман можно попасть через водный коридор. Во время отлива он будет отрезан от моря, и никто не узнает, что мы там. Это сделать могу только я, потому так никто не сможет так надолго задержать дыхание.

Руфорт недоверчиво покачал головой.

— Как же ты планируешь их в таком случае вытащить? Они захлебнуться до того, как вы доберетесь до суши.

Калеб не подумал об этом. В словах старика была доля правды.

— И что теперь? Какие еще есть варианты? — Уолбер взволнованно заломил пальцы.

— Есть. Ты поплывешь туда, — Руфорт указал на Диану, — и найдешь девушек. Мы будем ждать наверху. У водопадов. Мы вытащим их через колодец, когда ты закрепишь спасательные тросы.

Калебу нравилась эта идея больше, за одним исключением.

— Я поплыву в пещеру с Дианой.

— Рехнулся?

— Исключено!

Калеб перебил посыпавшиеся со всех сторон осуждения.

— Это необходимо. Мы не знаем, в каком они состоянии. А если кто-то ранен? Диана не справится одна. К тому же, зная Хизер, она может не согласиться пойти с ней. Нужен кто-то, кому они доверяют.

— Нам будет необходимо поднять их вверх, Калеб. Думаешь, еще одни сильные руки нам не пригодятся? — с сомнение возразил Руфорт

Калеб кивком указал на Ника.

— Разве ты не справишься?

Ник обиженно хмыкнул.

— Вот именно. Не надо недооценивать меня. Я поддерживаю Калеба. Мы не знаем наверняка, что там внутри этой пещеры. Не помешает, если у Дианы тоже будет помощь.

Калеб послал Нику благодарный кивок.

— А как же кислород?

— Я смогу задержать дыхание.

— А если не получится? Всплывешь брюхом вверх, как мертвый палтус? — не сдавался Руфорт.

Диана оборвала споры взмахом руки.

— Я этого не позволю. Я смогу дышать за двоих… — она потянулась к Калебу и осторожно коснулась его губ своими. Как только Диана начала поцелуй, Калеб почувствовал нечто странное. Он никогда раньше не сталкивался с подобным. Его легкие стали работать словно отдельно от него самого.

— Что это было? — выдохнул он, ошарашенно уставившись на Диану, когда она отстранилась.

— Наша с тобой связь…

Это стало решающим аргументом. Больше никто не посмел возразить. Промолчал и Руфорт. Отчасти потому, что он понял, как и Ник с Уолбером — Калеб ни за что не оставит Диану одну. Особенно теперь. То, свидетелями чего они только что стали, говорило красноречивее любых слов — их связь — не производная химических элементов, даже не любовь в классическом ее проявлении. В этот самый момент Калеб убедился — он физически не сможет жить без Дианы, а она — обречена без него. У этого не было объяснения, в это необходимо было просто верить.

Теперь верил и Руфорт. Он тяжело вздохнул.

— Я соберу веревки. А вы позаботьтесь об остальном. Я надеюсь, Калеб, твой вертолет будет здесь, когда мы вернемся. Иначе, мы не сможем держать оборону долго. Судя по размеру живота — скоро ваша тайна раскроется, твари узнают, что бороться им больше не за что. И тогда — да поможет нам Бог!

Глава 30

Руфорт нетерпеливо расхаживал под окном. Калеб видел, насколько старик взволнован. Пожалуй, таким он был впервые. Калеб задернул шторы. Он не будил Диану до последнего, но пора было отправляться в путь. Диане потребовалось несколько минут, чтобы собраться с силами. Дорожный костюм матери Калеба пришелся как раз ей в пору. В широкие штаны уместился даже живот и Калеб подавил очередной болезненный спазм, когда застегнул ремень на ее брюках. Когда Диана появилась здесь, одежда матери была точно сшита по ее фигуре но теперь же демонстрировала очевидный факт — Диана похудела слишком сильно, каждая косточка выпирала сквозь кожу.

— Не переживай. У меня хватит сил.

Калеб ободряюще улыбнулся. Он должен быть сильным, за себя и за нее тоже.

Уолбер ждал внизу. За его спиной виднелся огромный рюкзак, и Калеб невольно улыбнулся. Зная приятеля, он пог поспорить, в непременно "необходимых" вещах, которые Руфорт сказал взять всем, Уолбер оставил место для парочки книг, без которых никогда не отправлялся ни в одно путешествие. Даже, если оно могло оказаться в один конец.

— Все в сборе? — косматая голова Руфорта показалась за дверью. Калеб оглядел их небольшую компанию. Ник выглядел оптимистичным. Он воспринимал это как нечто увлекательное и авантюрное. Калеб хотел бы думать так же, но в отличие от Ника, он слишком волновался за Диану, и за то, живы ли еще его сестра и Квин…

Руфорт уверенно шел впереди, прокладывая путь сквозь ветвистые тропические заросли.

Следующим двигался Уолбер, сверяя их маршрут с картой и компасом, в середине Ник, и замыкали процессию Диана и Калеб. Он крепко держал девушку за руку, внимательно наблюдая за ее самочувствием. Вопреки опасениям Калеба, она оказалась куда сильнее, чем он думал, и уверенно шла рядом.

Спустя пару часов непрерывного пути, Калеб настоял на привале. Вокруг уже стемнело, и Руфорт развел костер. Диану устроили в спальнике, дав возможность немного поспать.

Убедившись, что она заснула, Калеб вернулся к костру.

— Не нравится мне все это. Постоянно ловлю себя на мысли, что за нами следят… — буркнул Ник, нервно оглядываясь, — не лучшая идея оставаться так долго на одном месте.

Руфорт покачал головой и помешал угли в костровище.

— Пока что нам не о чем переживать. Эти твари выходят