на берег с приливом. Остальное время прячутся где-нибудь на побережье, или уходят на глубине.

— Откуда ты так много знаешь о них? — поинтересовался Уолбер. Его скорее интересовала научная часть вопроса, и услышав ответ Руфорта, он усмехнулся.

— Я всю жизнь прожил на этом острове. Видел и слышал многое.

— Не всем легендам можно верить, — перебил его Калеб, за что получил сердитый взгляд в ответ.

— Не всем, согласен. Но та, в которую ты отказывался верить, когда я пытался тебя предупредить, сейчас лежит вон там и носит твоего ребенка, — он указал в сторону Дианы.

— Ты ничего не говорил про русалок.

— Потому что ты бы мне не поверил! — огрызнулся Руфорт.

— Конечно, зато я должен был поверить, что ветер, дующий с севера сулит неприятности!

Повисла пауза. Уолбер шумно выдохнул и попытался примирить конфликтующие стороны.

— Что ж, зато теперь Хизер уж точно больше не втянет нас ни в какую авантюру.

Его попытка сменить тему на более непринужденную, с треском провалилась. тревожные мысли вернулись не только к Калебу, но и остальным.

— А знаете, — вдруг тихо продолжил он, — Этот остров, это время… — он взволнованно запнулся, но подавил усилием воли подавил накативший приступ паники, — Это последний шанс, который мы дали друг другу, нашему браку. В последнее время у нас совсем все не клеилось.

Уолбер пожал плечами, будто оправдываясь, хотя никто и не собирался его осуждать.

— Я знаю, что по большей степени это моя вина. Я не хотел ребенка, а Хизер хотела. Мы постоянно спорили об этом, и я вел себя как настоящий осел — много работал и вообще относился к браку, как реализуемому проекту. Жаль, что когда моя четко налаженная и выверенная система семейной жизни начала сбоить, было уже поздно. А сейчас… я могу больше никогда ее не увидеть, ведь так? Мою жену?

Ответом Уолберу послужил резкий порыв ветра. Калеб интуитивно напрягся и обернулся к Руфорту. Старик словно напрягся и вглядывался в темноту джунглей.

— Что-то не так? — Ник тоже почувствовал нарастающее напряжение.

— Нам надо идти дальше… — голос Дианы заставил всех резко подскочить на месте. Никто не заметил, как она встала и неслышно подошла со спины. Калеб поспешил к ней, заметив, что она поддерживает руками живот.

— Что случилось? — спросил он, старательно пряча страх в голосе. Диана покачала головой.

— Ребенок… совсем скоро. Мы не можем больше терять время…

Понадобилось несколько минут, чтобы затушить костер и собрать вещи.

— Ты уверена, что можешь идти? — Калеб заглянул Диане в глаза. Та согласно кивнула.

— Да, уверена. Чем меньше времени остается у нас, тем меньше его и у Квин с Хизер. Ты же понимаешь, как только станет известно, что у нас мальчик, их никто не будет держать в живых.

От этой мысли по коже Калеба прошел озноб.

— Хорошо, идем.

До самого конца маршрута, Диана больше не позволила останавливаться. Калеб смотрел на ее хрупкую фигуру и молил Бога, чтобы это "путешествие" не сыграло против нее. Калеб боялся даже думать о дороге обратно и единственное, на что он еще возлагал небольшие надежды, что вода вернет Диане магию, а та — хоть немного сил.

— Мы близко… — Руфорт остановился у подножия горы.

— Что ж… — Диана прерывисто выдохнула, — здесь мы должны разделиться. Вы сумеете найти колодец?

Руфорт стиснул зубы. Он по-прежнему предпочитал игнорировать Диану, как и разговоры с ней. Однако для лелеяния своих обид и принципов было слишком неподходящее время. Преодолевая себя, старик согласно кивнул.

— Меня не надо вести за ручку. Я знаю, где это проклятое место.

Диана съежилась под его уничтожающим взглядом и Калеб прижал ее к себе.

— Ничего не бойся. Я всегда буду рядом с тобой, — поспешил он успокоить.

Ветер завыл в высоких кронах, это заставило компанию поторопиться.

Когда фигуры Руфорта, Уолберта и Ника скрылись из виду, Калеб с Дианой двинулись в путь. Они почти не разговаривали, и лишь когда тропа вывела их к скалистому побережью, Диана потянула Калеба за руку и остановила.

— Калеб, прежде, чем мы пойдем туда вместе… — она потупила взгляд, подбирая слова. Калеб видел, как тревога съедает ее изнутри.

— Эй, ну же… милая, все будет хорошо… — Калеб приподнял ее подбородок и неожиданно замер, увидев в глазах Дианы слезы. Девушка часто заморгала, выдавливая фальшивую улыбку.

— Да, я знаю… мы непременно спасем их. Но это ведь ничего не изменит, между нами? Я имею ввиду возвращение Квин?

— Что? — Калеб на миг растерялся. В свети предстоящего им испытания Диану беспокоила… ревность? Он не смог сдержать смешок.

— Иди ко мне… — одним движением он притянул девушку к себе, заключив ее в объятия, — Хочу, чтобы ты знала, и никогда больше не сомневалась в этом — изменить что-либо между нами сможет только смерть. Но мы ведь не допустим такого финала?

Диана пристально смотрела Калебу в глаза, будто пытаясь там найти подтверждение его словам.

— Ты веришь мне?

Наконец, ее губы тронула легкая улыбка и она кивнула.

— Да…

— Я люблю тебя. И не хочу больше глупых сомнений. Разве может быть в моей жизни что-то прекраснее, чем встреча с настоящей русалкой?

Диана слегка сморщила носик.

— Боюсь тебя разочаровать… настоящие ждут там, — она кивнула в сторону вздымающегося океана, — а со мной что-то пошло не так. Хотя, я знаю, что…

Калеб не дал ей возможность договорить. Слишком красноречив был ее взгляд. Случился ОН, и от этого осознания сердце Калеба разрывалось от счастья. Калеб поцеловал девушку, вложив в это всю нежность, все чувства, на которые был способен.

— Ну что, идем? — переведя дыхание, спросил он.

— Да… пора.

Глава 31

Калеб поднял голову. Высокая скалистая стена убегала вверх настолько высоко, насколько хватало взгляда.

— Это место и правда неприступная крепость, — он покачал головой, представляя насколько тяжелый им предстоит путь. Где-то там, наверху, их должны ждать Руфорт и Ник с Уолбером. Калеб надеялся, что они уже на подходе к месту.

— Ты готова? — он обернулся на Диану. Она стояла у кромки воды и задумчиво смотрела вниз.

— Эй? — Калеб подошел к ней и взял за руку. Девушка вздрогнула и словно очнулась ото сна.

— Прости… просто… это все немного странно.

— Что именно?

Диана пожала плечами.

— Я так привыкла быть человеком, и оказаться снова в своем истинном обличии немного пугает.

Калеб ощутил, как подрагивает ее рука в его ладони.

— Все будет хорошо…

— Я знаю.

— Давай я помогу тебе.

Калеб вошел в воду и осторожно подхватил ее на руки. Она с благодарностью прильнула к его