Я скрепя сердце согласилась. И оставаться здесь было нельзя, и в то же время я видела, что князь ещё не так хорошо себя чувствовал, чтобы куда-то ехать. Он бодрился ради меня, ради нас всех. Я была благодарна ему за это, но безумно переживала.

После завтрака мы отправились в путь. Князь нанял комфортный экипаж, в котором можно было ехать даже полулёжа. Я запаслась едой и микстурами, которые купила у лекаря. Бедняга был так расстроен, что нам надо уезжать, и так уверен, что князю станет хуже, что я сама едва не поверила ему. Но выхода не было. Хотя если бы я сама не видела ту опасность, что нам грозила, непременно бы осталась и никуда не пустила бы князя. Но я видела и поэтому держалась, ради мужа и того, что мы узнали.

Когда мы выезжали из Брианна, Фердинанд выглядел собранным и сосредоточенным. Он то и дело поглядывал на сумку на сиденье. Я знала, что там лежит кристалл для переговоров. Он ждал вызова от короля, я была в этом уверена. Зачем? Никто не скажет. Но когда тишину в экипаже всё-таки нарушил звук вызова, мне стало почему то жутко.

— Это король? — Я была уверена, но спросила на всякий случай.

— Предполагаю, что он. И что бы ты ни услышала, не падай духом и не вмешивайся. Пусть думает, что я один.

И князь улыбнулся и погладил меня по руке. Он выглядел бледным. Но слава лекарю — его жизненным силам и его микстурам, чувствовал себя всё-таки намного лучше, чем вчера. Да и раны были не настолько серьёзные, как мне поначалу показалось.

— Я слушаю, — произнёс Фердинанд и прикоснулся к кристаллу.

— Фел, дорогой, ты рад меня слышать?

Услышать женский голос я не ожидала. И в первые секунды ревность накрыла меня с головой и я начала задыхаться. Но потом сжала губы, напомнив себе, что князь здесь и сейчас со мной и свой выбор он сделал по собственной воле.

— Нет, — кажется Фердинанд тоже не ожидал услышать этот голос, потому что с трудом заставил себя размокнуть губы.

— Почему же нет? Ты не узнал меня? Не спросишь, что со мной было все эти годы? Смотрю ты женился, мой дорогой.

— Женился, но тебя это не касается. Если ты хотела узнать, какие у меня планы и что я буду дальше делать, то отвечу тебе — я намереваюсь с тобой развестись.

Женщина замолчала. Видимо, не ожидала такого ответа. Я, если честно, тоже. Я никогда не обсуждала с князем его первую жену. Сначала он не сильно мне доверял, а потом у нас не было времени. Но я была рада услышать, что его сердце больше не принадлежит его прекрасной Вивьен. Хотя я сомневалась. Словно почувствовав мои сомнения, князь нашёл мою руку и пожал. Пожатие вышло слабым. Но он улыбнулся, и мне вдруг стало так тепло на душе. Какая же всё это чушь, вся эта ревность, все эти придворные интриги и подхалимство!

— Ты пожалеешь об этом, — после долгого молчания прошипел женский голос. — Совсем скоро всё изменится. И ты очень пожалеешь об этом.

— Хватит Вивьен! Довольно! Мне достаточно того, что я был болен тобой все эти годы. Потому что иначе как болезнью, я это назвать не могу. Ты выбрала быть подругой Его Величества, так и будь ей.

— Поверишь ли ты мне, если я скажу, что ни на секунду не забывала тебя. Но я не могу всю жизнь оставаться всего лишь княгиней, — после некоторого молчания добавил женский голос. Сейчас в нём появились даже какие-то нежные нотки. — Так будет лучше для нас обоих. Поверь, я знаю, что со своей безродной женой ты не будешь счастлив.

— Ты ошибаешься, — сухо ответил князь. И накинул платок на кристалл, завершив разговор. — Прости, Натэ. Ты, наверное, не должна была это слышать. Но я не ожидал, что она вызовет меня.

— Ничего. Я верю тебе.

Князь притянул меня к себе. Я положила его голову к себе на плечо, и скоро сон сморил нас обоих.

Поздно вечером мы прибыли в имение. Дворецкий уже ждал нас. Няня с Адели тоже. Ещё осталась кухарка. Больше никого из слуг в имении не было видно. Как так? Ещё не получили расчёт, а уже ушли.

— Видимо, слухи расходятся быстро, — криво улыбнулся Фердинанд. Ему было ещё тяжело вставать, но выглядел он уже значительно лучше, чем утром, когда мы выезжали из Брианна. — Значит, переночуем здесь, а завтра выезжаем в Атеран. Много вещей брать не будем.

— Господин, может быть, вызвать нашего местного лекаря? — Предложил дворецкий, который хоть и боялся так же, как и остальные, но всё же не смог оставить хозяина. Я надеюсь, Фердинанд щедро вознаградит его за преданность.

— Нет, спасибо. Я уже лучше себя чувствую.

Самые необходимые вещи поручили собирать оставшимся слугам, а сами отправились спать. Я не уснула, пока не уверилась, что Фердинанд не забыл о себе и выпил микстуру, прописанную лекарем.

— Ты — самая лучшая сиделка, — улыбнулся он.

Утром мы направились в дорогу. Учитывая наши недавние приключения, мне даже было странно, что за нами никто не гонится. Фердинанд тоже только хмурился и просил кучера ехать быстрее.

Горный перевал преодолели к обеду. Перекусили тем, что взяли с собой и направились дальше к границе. Я чувствовала напряжение, словно разлитое в воздухе и выдохнула спокойно только тогда, когда мы были уже на границе. Стражи границ встретили нас приветливо, проверили документы и разрешили въезд. И только тогда я выдохнула. Казалось, словно невидимая пружина, не дававшая нам толком дышать, разжалась.

Отъехав от границы на пару лиг, мы остановились на привал.

— О чём думаешь? — Спросила у князя.

— О том, что Марк давно не проявлял себя. Это странно. А ещё о том, как намекнуть графу Де Дьюли о том, что у меня есть ценная информация для него.

— Но граф ведь не поедет за ней сюда, в Атеран, всё равно.

— Да нет, конечно, не поедет, — Фердинанд поморщился. — Но есть другие способы передачи информации. Просто я всё медлю, всё жду чего-то.

Я пожала плечами. Сама я был так далека от всех этих мыслей, даже несмотря на то, что случилось, что для меня важным было одно — чтобы убийства закончились. А кто встанет во главе королевства, мне было не так уж и важно. Говорят же, что политика не для женщин.

После привала, отдохнув, мы направились вглубь страны. Князь объяснил, что наш новый дом находится в нескольких лигах пути отсюда. То есть не так уж и далеко от границы.

— Ты хотя бы раз видел усадьбу, которую купил? — Спросила, потому что молчать не было желания. Теперь, когда всё было позади и я очень сильно надеялась, что больше никакие опасности нам не грозят, хотелось говорить без умолку.

— Нет, — Фердинанд покачал головой. — Только план на бумаге, когда подписывал договор о покупке. Всё что я знаю, это то, что она находится недалеко от крупного города — Эхтаара. И если верить продавцам — в живописном месте, рядом с небольшой речкой, в горной долине.

— Ну, что-ж, надеюсь, они не соврали, — улыбнулась я.

— Натэ, — ко мне, запыхавшись, подбежала Адели. — Смотри, какой прелестный цветок! Что это? Ты мне про такой ещё не рассказывала.