- Я была буквально помешана на межпространственных переходах, - вздыхала леди Аннета, подкладывая сыну на тарелку всё новые и новые кусочки рыбы, которые тот геройски определял по назначению, - Ториус не разделял моего рвения, но всё равно не запрещал заниматься наукой и экспериментами. Я мастерила артефакты, часами просиживала за старинными фолиантами, в поисках ответов на вопросы, - при этих словах Ден фыркнул. -Да-да, кому как не тебе, сынок, об этом помнить, ведь твоё воспитание я не могла доверить никому, поэтому ты всегда был рядом со мной и вырос таким замечательным человеком.

Едва сдерживая улыбку, я переводила взгляд с Дена на его мать и обратно. Интересно, я тоже буду вот так расхваливать своих детей? Хотя, леди Аннета и своих заслуг не преуменьшала, но её отношение к сыну умиляло. Несмотря на седые волосы, она не выглядела пожилой, скорее, эта физиологическая особенность придавала ей особый шарм, так же, как и её мужу.

- Я помню то время, - улыбнулся Эйден, - все те огромные библиотеки и стеллажи с бесчисленными книгами, но не жалею, что моё детство прошло именно так, а не иначе.

- А я жалею, - снова вздохнула леди Аннета, - тебе бы следовало играть с ровесниками, купаться в речке, забираться на деревья, а не просиживать часами в пыльных залах, помогая мне выискивать ту или иную информацию.

- Ты отвлекаешься от темы, дорогая, - мягко попенял её муж.

- Прошу прощения, со мной часто такое бывает - начинаю говорить об одном, а мысли уводят в совершенно другом направлении, - произнесла леди, без тени раскаяния, скорее, по привычке. - Так вот, в тот день я засиделась в мастерской допоздна: загадку, над которой билась годами, казалось, вот-вот получится разгадать. Оставалась самая малость: не хватало только одной детали - засекреченных данных о координатах, благодаря которым наши предки вернулись из этого мира домой. Пришлось просить мужа.

Леди Аннета виновато взглянула на супруга.

- И я не смог отказать, - пожал плечами тот, - хотя это против правил. Но, что не сделаешь ради близких людей?

- Когда у меня в руках оказались координаты, - с воодушевлением продолжила та, - всё сразу встало на свои места. В голове будто щёлкнуло, выдавая простой ответ, всё время лежащий на поверхности. Но именно из-за этой простоты я никогда не рассматривала его всерьёз. Ториус тогда зашёл в мастерскую, собираясь вытащить меня оттуда и заставить лечь спать, а я как раз активировала портал. До сих пор не знаю, что пошло не так, но нас обоих в него будто втянуло, а выкинуло как раз в этом старом замке.

- И вот уже несколько лет мы пытаемся вернуться обратно, - коснувшись руки жены, продолжил за неё старший Бреннар.

- Но здесь наши силы оказались намного меньше, я сделала портальный артефакт, в точности как тот, что перенёс нас сюда, но нам не хватает энергии для переноса. Мы накачиваем его силой, но всё бесполезно...

- Стоп, накачиваете силой? - переспросил Эйден, и, взглянув на меня, озвучил как раз ту мысль, что пришла секундой раньше в мою голову. - А что если происходит утечка энергии, и именно поэтому окрестности буквально фонят ею?

- Что значит, окрестности фонят? - удивилась его мать.

- А то и значит, - усмехнулся её сын, - что вы накачиваете энергией не только артефакт, но и ближайшие окрестности, что грозит большими проблемами местным жителям, да и вообще, всему живому.

- Глупости, - отмахнулась леди, но подумав, добавила, - хотя, проверить стоит. Идёмте.

Решительно встав из-за стола, женщина вышла из кухни и устремилась в один из коридоров, даже не обернувшись, чтобы проверить, следует ли кто-нибудь за ней.

Оставив за спиной несколько поворотов, мы оказались перед массивной лестницей, ведущей вниз, спустившись по которой вошли в гулкое подземелье, где вместо привычных магических огней пылали самые настоящие факелы, создавая причудливую игру света и тени. Здесь не было ни затхлости, ни сырости, присущих подобным местам, даже пыль и паутина отсутствовали, что говорило о бережном отношении к этому месту, зато стояли ровные стеллажи с разложенными на них готовыми артефактами и инструментами для их создания, а так же материалами в виде драгоценных камней, перламутра, металлов и прочего.

- Недурно вы тут устроились, - произнёс Эйден, оценивающе разглядывая созданные руками его мамы богатства, - теперь понятно, на какие средства вам удалось восстановить замок.

- Первое время пришлось не сладко, чего уж скрывать, - пожала плечами женщина, - но наш папа никогда не сдаётся, в этом вы с ним очень похожи. Он нашёл рынок сбыта артефактов, мне лишь оставалось заниматься любимым делом. Кстати, вот и венец моего творения -портальный камень.

В центре помещения, в большом стеклянном кубе стояла пирамида из чёрного камня, похожего на обсидиан. Размеры артефакта впечатляли, такой в чемодан не запихнёшь, отправляясь путешествовать, да и поднять подобное чудо артефакторики казалось не так-то просто, не говоря о том, чтобы куда-то перенести.

- Стеклянный куб - это магический барьер, удерживающий потоки энергии внутри замкнутого пространства, на случай спонтанного выброса, - как заправский экскурсовод вещала леди Аннета. - Можешь сам посмотреть, сын, выхода энергии здесь нет, так что творящееся за этими стенами безобразие вовсе не наших рук дело.

Эйден крутился вокруг стеклянной фигуры, обходя её и так, и эдак, как Лиса вокруг кувшина из известной всем сказки, но судя по растерянному выражению его лица, ничего примечательного так и не обнаружил.

- Основа куба из того же материала? - задала интересующий меня вопрос.

- Какая основа, деточка? - удивилась леди. - Пол и стены подземелья сделаны из прочнейшего гранитного камня. Они сами по себе являются барьером, поэтому я и выбрала это место для лаборатории.

Слова леди казались вполне логичными. Действительно, зачем тратиться на основу, если вся конструкция стоит на монолитной гранитной поверхности? Да и использовать так проще: снял куб с пирамидки и порядок, можно спокойно заряжать артефакт.

Но всё равно меня что-то смущало. Вот только что именно? Опустившись на колени, я закрыла глаза и прислушалась,

- Шум воды, - наконец, догадалась я, что именно не давало мне покоя. - Вы слышите? Под замком протекает подземная река?

- Я ничего не слышу, если честно, - переглянувшись с мужем, пожала плечами леди Аннета.

- Но, может, у тебя слух более острый...

- А если под замком протекает подземная река, - Эйден опустился на колени рядом со мной и тоже приложил ухо к полу, - а она протекает, судя по звукам, то вот вам и ответ на ваш вопрос, почему не получается накачать энергией артефакт. Вода, как нам всем известно, притягивает магию, даже через камень, попадая в мельчайшие поры, и разносит её по окрестности.

- О, Боги, как же так? - леди Аннета упала на колени и прикоснулась ладонями к полу. -Ториус, там и правда рокочет вода, я чувствую вибрацию, - женщина казалась ошарашенной. - Какие же мы болваны. И почему я не додумалась проверить это раньше? Я должна была.