У него диабет. Возникла короткая, как зигзаг молнии на черном небосклоне, мысль. Страх уходил, способность видеть изнанку жизни восстанавливалась. Ей стало понятно происхождение пятен на коврике. Парень хмуро посмотрел на Жанну.

– Кровь в салоне «скорой помощи» – обычное дело! – сказал он.

Как это часто случается у полных людей, голос у него был тонкий и писклявый.

– У вас диабет?

– Ага… – Он озадаченно посмотрел на женщину. – Колю инсулин по два раза в день.

– Есть осложнения?

– Ага! Ноги немеют…

– У диабетиков часто нарушена проводимость нервных импульсов, – улыбнулась Жанна. – Вам не помешают витамины группы В.

Человек – самое адаптирующееся существо на земле, не считая крыс. Серые грызуны привыкают к новым обстоятельствам быстрее своего двуногого соседа по ареалу обитания. После встречи с двумя сотрудниками «Русского мастера» Жанна была готова к любым сюрпризам.

– Немеют и болят! – пискнул толстяк. – А эти витамины…

– Группы В, – повторила Жанна. – Продаются без рецепта.

– Лучше бы вам туда не ходить! – с какой-то непонятной тоской в голосе пропищал толстяк.

Сколько машин скорой помощи ежедневно курсирует по огромному городу? Десятки тысяч. Но Жанна была убеждена, что во дворе офиса стояла та самая, о которой говорил капитан Ермаков. Она достала смартфон, дрогнула бледная полоска Интернета и погасла.

– МТС? – спросил толстяк.

– Да…

– Здесь плохо принимает! Берет только «Билайн», да и то не везде…

На его пухлом лице угадывался налет простодушной детскости.

– Спасибо!

– У меня есть все водительские категории! – с оттенком хвастовства сказал молодой человек. Полнота крадет годы, ему могло быть лет тридцать, но тонкий голос и простодушное выражение потного лица превращали его в вечного подростка.

– Молодец!

Жанна пересекла двор, чувствуя спиной растерянный взгляд молодого человека. Очередная дверь салютовала длинным зуммером, распахнулась. Здесь было оживленно. Пробегали люди, облаченные в маскарадные костюмы, где-то вдалеке гремела музыка, пахло спиртным и женскими духами. Зинченко не обманул насчет предстоящего праздника. Теперь недружелюбное поведение охранника стало понятно. Кому охота торчать в проходной, когда все веселятся! «Не ходи туда!» Скорее угадав, чем услышав сзади движение, она инстинктивно отклонилась. Кто-то толкнул ее в спину, упал рюкзак, со стуком покатился по полу баллончик с газом.

– Извините!

Худощавый мужчина в костюме монстра опустился на четвереньки, покрутил в пальцах баллончик.

– Не доверяете людям, Жанна?

У него были темно-карие бегающие глаза, зачесанные набок редкие пряди, декорирующие розовую плешь, и выступающие вперед желтые зубы. Накрашенные алой помадой губы делали его похожим на неудачную копию знаменитого Джокера.

– Моя фамилия – Зинченко! – Он протянул руку, ладонь была на ощупь влажной и холодной. – Охранник позвонил, вот я вышел вас встретить! Ничего, что я по-праздничному?

– Вам идет… – вежливо улыбнулась Жанна. «Легче всего поймать любопытную мышь!» – любил повторять Сергей.

– Небольшая репетиция, – кивнул секретарь. – Основное действие начнется позже.

Мимо пробежали две полуобнаженные девицы. На одной, кроме трусиков и серебристых наклеек на сосках, ничего не было, одеяние другой составляла имитация рыболовной сети, скрывающая узкий темный мысок внизу живота. Секретарь улыбнулся.

– Наш шеф придерживается свободных взглядов. Раз в год на праздник все позволено! Понимаете, о чем я?

Жанна молча кивнула. Утихнувшая было тревога вернулась в прежнем обличье, когда, размахивая длинными фалдами своего черного плаща, секретарь вел ее по длинному коридору. Он говорил не останавливаясь, а выглядел жутко и комично. Стены офиса украшали художественные полотна, художник изобразил мифологических персонажей, преобладали ядовито-желтые и кричаще-красные тона в палитре, что косвенно свидетельствовало в пользу психических отклонений у автора. Хотя, следовало признаться, фантазии мастеру было не занимать! Так, у лернейской гидры на полотне были женские глаза и распущенные золотистые волосы, а знаменитая мантикора, являющаяся, по легенде греков, крылатым львом, на полотне предстала с шестью парами набухших сосков.

– Вам нравится? – с довольным видом улыбнулся Зинченко, словно лично написал все эти картины.

– Живопись на любителя, – уклончиво ответила Жанна.

– Правда, хороши? – Секретарь облизнул пунцовые губы.

Компания сексапильных гарпий предавалась лесбийских утехам. Острые крылья не мешали им в этом увлекательном занятии. Жанна стиснула кулачки, появилось навязчивое ощущение дежавю.

– Супер! – холодно сказала она.

Она словно увидела свою куртку на вешалке в гардеробе спортзала и не могла ее узнать. Вроде все привычное – и цвет, и застегнутый на одну заклепку капюшон, и наклейка «nike» на воротнике как горизонтально расположенная запятая. Свое, и одновременно далекое и чужое.

– Как редко мы смотрим в зеркало под нужным углом! – притворно вздохнул Зинченко. – Могу понять ваши эмоции! Вопросы, вопросы, вопросы-ы-ы… – он фальшиво пропел последний слог. – Желательно оставить смартфон здесь…

– С какой стати?!

– Вы получите его в целости и сохранности, Жанна, вместе с баллончиком! – улыбался Зинченко. – Вдруг вам придет охота включить диктофон? Прошу вас!

Жанна молча достала из сумки смартфон.

– Будет, как в сейфе! – заверил он, стукнул дважды в дверь, прильнул ухом, став похожим на крысу перед выходом на ночную охоту, удовлетворенно кивнул. – Проходите!

– Слышите! – закричал священник. – Слышите?!

Ветер завывал над пустырем, как оголодавший волк. Мокрый снег забирался под воротник, лип к глазам. «Кашкай» безнадежно завяз в трехстах метрах от шоссе. Священник вместе с Авдеевым навалились, отчаянно взвыл двигатель, Ермаков вдавил педаль в упор, и кроссовер вырвался из плена.

– Обратно проедем, колея накатана, – сказал Ермаков. – А дальше топаем на своих двоих.

– А-а-а…

Донеслось едва слышное. Будто мышь пропищала.

– Это там!

Мужчины перешли на бег, Авдеев поневоле отстал.

«Бег вам вообще противопоказан, если не хотите вернуться на больничную койку!» – сказал седобровый доктор и сердито нахмурился.

В пояснице что-то заклинило, при первом же прыжке через глинистую яму онемела левая нога до пояса. Трижды, с небольшими перерывами, звонил смартфон, но времени для разговоров не было. Крик повторился. В темноте обозначилась какая-то возня, жадно завыла собака. Страшная догадка озарила сознание и придала силы. Первым бежал легкий Ермаков. Он с самого начала кросса вырвался вперед. Ветер принес яростное восклицание, мат, и спустя короткую паузу прозвучали три выстрела из пистолета.