— Поэтому и не говорила, — прошептала Настя, — Мы же виделись с тобой за два месяца до смерти Кристи.

Да, в октябре. Двадцать лет назад. И Карине в ноябре исполнилось двадцать. После их ссоры он совершенно точно не забудет дату ее дня рождения.

— Она из-за этого уехала? — усмехнулся Марк, не веря собственным словам. — Залетела от кого-то и сбежала от меня?

— Марк…

— Да что Марк? Ты можешь мне рассказать все по-нормальному? Не стоит хранить тайны покойной сестры. Я думаю, она с того света тебе только спасибо скажет, если ты поможешь мне во всем разобраться. Ведь Карина ее дочь?

— Ты говорил о девушке… С которой ты… Неужели?

Настя прикрыла рот дрожащей ладонью, а по ее щекам потекли слезы, которые Марка, увы, совсем не трогали.

— Да, тогда я говорил о Карине.

Киреева смахнула слезы и как-то странно на него посмотрела, словно боялась открывать ему правду, но потом она отвела взгляд и, дернув головой, все же зашла на кухню.

— Она же перевелась тогда в местный институт, — заговорила женщина, смахнув слезы и сев напротив меня.

— Да, и жила у вашей бабушки, я помню.

— Альберт учился тогда на последнем курсе и жил по соседству. Он никогда не рассказывал как, но в итоге они сошлись. Кристя забеременела от него.

— Вот так просто? — Марк усмехнулся, чувствуя, что дуреет еще сильнее. Его, значит, Кристина боялась до дрожи в худеньких коленках, несмотря на годы вместе, а тут просто сошлась, и все. Прекрасно. Просто великолепно.

«Все, прекращай», — мысленно приказал он себе. О мертвых либо хорошо, либо никак.

— Я не знаю, просто они сошлись или не просто, — покачала Настя головой. — Повторяю, Алик никогда мне не говорил об их отношениях.

Все веселее и веселее…

— Подожди, подожди… Так они и правда сестры?

Марк задрал голову, утыкаясь взглядом в потолок. Он говорил о Кристине, которая сейчас как раз была на втором этаже. Но Настя лишь нахмурилась, словно не понимая его, и тогда Марк пояснил:

— Ты родила от мужика сестры? Потому-то он на тебе и не женился?

— Пожалуйста… — Настя сжалась, а Марк почувствовал, что его понесло. Настолько, насколько это было возможно с его практически железобетонной выдержкой.

— Что пожалуйста? А дочери… Прости, дочерям почему не сказала, что это все, — он развел руками — фикция? Ведь Карине же ты тоже сказала, что я твой будущий муж? Ведь так, Насть?

Она вздрогнула, а ему и ответа уже не требовалось.

— Марк, прости. Я же не знала, что вы вместе…

— Да-да… А тяга к мужикам младшей сестры у тебя, видимо, на подсознательном уровне, да?

Настя зажмурилась, а Марк быстро перескочил с одного вопроса на другой, гася в себе неуместную язвительность. Все, выпустил яд. Хватит. Не по возрасту ему это было – отыгрываться хоть и на глупой, но все же женщине.

— Карина знает, что приемная?

— Нет, она даже по документам моя. Я, когда приехала к похоронам, так и осталась с ними, а потом…

— Все-таки дорвалась до жизни сестры? Как? Подделала свидетельство о рождении?

— Это было несложно. Альберт вообще ничего не соображал тогда, бабушка через месяц тоже умерла, и я… Я… Только ничего хорошего не вышло, — Настя заплакала в голос, — Алик начал сильно пить. Постоянно винил себя в смерти Кристи, не обращал на девочек никакого внимания. Начал меня бить, и я все же вернулась домой. Папа с мамой тогда разменяли квартиру, переехали в однушку, продали дачу, потом бабушкину и нам с девочками взяли нашу квартиру. Я любила ее всегда! — резко прокричала Настя. — Не меньше Кристины! Так что не надо на меня так смотреть… — всхлипывая, добавила она.

А Скольников, наверное, впервые в жизни настолько растерялся, что не уследил за собственным взглядом. Он даже не понял, как именно не так на нее смотрел, а потому просто поднялся. Говорить больше было не о чем.

Копаться в личной жизни бывшей ему было совершенно не нужно, да и не хотелось. Хотелось поговорить с Кариной. Теперь хотя бы было ясно, почему она была так воинственно настроена. Одно дело – услышать обыкновенную сплетню, другое дело – когда тебе о ней сообщает мать, которую ты считаешь родной.

Но опять же, какой смысл был от всех этих разговоров? Наверное, Карина приняла единственное верное решение. Слишком Марк заигрался.

— Марк, — шепнула Настя, возвращая к себе его внимание. — Ты должен знать кое-что еще.

— Уверена? — усмехнулся он, разводя руки в стороны.

Как же ему жилось-то хорошо до всех этих мексиканских сериалов и бабских разборок. Сестры, матери, тети… Да еще и его сын, поглядывающий то на Карину, то на Кристину. Дурдом!

Сейчас в нем однозначно говорила его затяжная холостяцкая жизнь, к которой он привык и с которой больше не хотел расставаться. Лишь ненадолго его посетило это глупое желание перемен – и как в итоге кончилось? Он увлекся девочкой, годящейся ему в дочери. И почему он раньше не видел между ними такой огромной разницы?

— Да. Уверена, что должен. Кристина сама тогда.

— Что сама?

— Под машину бросилась.

— Что значит бросилась? Там водитель пьяный был, суд и…

Скольников сжал челюсти, он тогда очень хорошо изучил материалы дела, а потом решил вопрос по-своему. Уже после суда.

— Да, пьяный. Может, потому и не успел отреагировать. Но она сама кинулась под машину. Алик видел. А еще она постоянно говорила, что не хочет жить и…

— Да что за бред-то!

Марк сам не заметил, как вписался кулаком в столешницу.

— Я говорю то, что знаю. Она не хотела ребенка. А когда родила, не смогла его полюбить, потому что ты… она тосковала по тебе, Марк, и не смогла с этим жить.

— Молчи.

Скольников не стал больше ничего слушать. Не мог. Он просто ушел. Покинул кухню, а следом и квартиру. Свое неуместное желание поехать к Карине он погасил сразу же, как завел машину. Поговорить откровенно, конечно, хотелось. Но как бы это было?

Твоя настоящая мать покончила с собой. Скорее всего, из-за меня. Она не смогла принять мою измену. Скорее всего, потому и подпустила к себе кого-то. Отомстить захотела. А потом и саму себя не простила.

Как же это все было дерьмово. Даже по прошествии стольких лет в груди пекло и саднило.

Не зря он после отношений с Кристиной и практически покупки собственного ребенка у Ольги пришел к формату взаимовыгодных отношений. Без привязанностей и проблем, порождающих эти многочисленные головняки. А тяга к Карине непременно пройдет. Это даже хорошо, что их отношения продлились так недолго и не завели их по-настоящему далеко. Так будет лучше. И ей, и ему.