как сразу отчего-то вспомнилось горячее шумное дыхание Персиди. Его губы на моих губах и жар разгоряченного тела. Прикосновения, которые будоражили именно своей наглостью, непозволительностью, запретностью.

Стоило признаться, что рядом с белобрысым во мне полыхала страсть. Такая, какой я еще не испытывала ни разу в жизни.

Не знала, что он творил со мной, но, кажется, я просто сходила с ума.

Решив избавиться от этих никому не нужных ведений, я тряхнула головой и, словно в насмешку, мгновенно вспомнила другой поцелуй. Касания Нирэла были нежными, острожными, будто вежливыми. От них становилось тепло и уютно, как от горячего чая с лимоном и медом.

Зло перевернувшись на другой бок, я ударила кулаком по ни в чем не повинной подушке.

Как?! Как они умудрились меня в это втянуть?!

Лучшее, что я теперь могла сделать, – это избегать их обоих. Придерживаться этого плана я собиралась сразу после того, как мы наведаемся в хранилище преподавательской библиотеки.

Только там я могла узнать, кто являлся моим отцом, Перси – о своих родителях, а Дарквуд – о своем уникальном даре. Эта последняя встреча требовалась всем нам троим.

Глава 17: День любви

Потерев глаза, я непонимающе покосилась на однокурсниц.

– Чего это они?

Девушки проходили мимо нас по коридору общежития. Хотя правильно было сказать проплывали. Все попадающиеся нам на пути студентки казались какими-то воздушными, летящими, словно зефирки на торте. Каждая следующая могла запросто поспорить по красоте с предыдущей, такими нарядными, намалеванными и причесанными они были.

И тут мы – два сонных, невыспавшихся чудовища с гнездами вместо волос и отпечатками от подушек на лицах. Будильник прозвенел еще четверть часа назад, но мы решили подремать еще немного, потому что кое-кто в середине ночи вдруг захотел основательно подкрепиться.

Как мы проснулись от хруста карандашей – это отдельная история. Я спросонья ненароком почему-то подумала, что это снова Персиди лезет к нам в окно, и не нашла ничего лучше, как вооружиться тапкой. Но буквально через несколько секунд осознала, что злоумышленник живет именно в нашей комнате.

Тапкой Рори я, конечно, воспитывать не стала, но повоевать с ним нам пришлось. Отобрав у него карандаши, мы с Д-Ролли пустились в войну за тетрадки, а затем за учебники. Соседка даже достала заначку в виде печенья, чтобы утихомирить цветочек, а иначе мы не избежали бы выговора от куратора.

Она и так к нам заходила спустя несколько минут в поисках нарушителя спокойствия. Но мы успели спрятаться под одеяла. Причем Рори, как истинный хитрец, мгновенно притворился обыкновенным комнатным растением в горшке.

Даже жевать перестал, морда зеленая.

– Интересно, это Ребэка и ее подружки всех покусали? – тихо проговорила я, выпуская из санузла стайку надушенных однокурсниц.

Вставая к свободной раковине, рыжая нервно рассмеялась:

– К счастью, нет. Сехоня ей люви.

– Чего? – переспросила я, ни слова не поняв, потому что соседка говорила с зубной щеткой во рту.

– День любви сегодня, говорю.

– Любви? – удивилась я, почти добавив: «Чьей?»

– День любви, – повторила Д-Ролли, набирая воду в стакан. – Если кто-то кому-то нравится, он тайно через праздничных почтальонов посылает ему открытку с признанием. Иногда еще цветы прикладывают или конфеты.

– День всех влюбленных, что ли? – мгновенно провела я ассоциацию со Светлой стороной.

Соседка пожала плечами. Видимо, здесь не отмечали человеческие праздники, но при этом создавали свои собственные, похожие.

На сборы у нас оставалось все меньше времени. На самом деле его катастрофически не хватало. Заняв очередь в душевые, я поняла, что попаду туда в лучшем случае к обеду, поэтому ограничилась минимальными гигиеническими процедурами.

Никак не наряжалась. Поздравлять мне все равно было некого, а получать открытки и подавно не от кого.

Успев отнести Рори ведьмочкам, где я получила напоминание о нашей договоренности, мы с рыжей отправились в главное здание. Ящик для поздравлений стоял на втором этаже академии, прямо рядом со входом в столовую. Всего за одну ночь преобразилось и само здание внутри. Среди декора появились шарики, цветы и ленточки. От обилия розового и красного рябило в глазах, но на этом организаторы всеобщего бедлама не остановились.

Оладьи, хлеб, сливочное масло – все имело форму сердца. Даже соусницы для джемов. Весь раздаточный стол превратился в сплошное напоминание о празднике.

– Опять Ребэке все открытки достанутся, – пытаясь скрыть раздражение, пробурчала Д-Ролли, наливая в чашку кипяток.

– Почему опять? – поинтересовалась я, выбирая вместо хлеба круглую булочку.

Она, по крайней мере, имела нормальную, привычную форму.

– Когда осенью был «День цветов», вся аудитория оказалась заставлена букетами для нее. Ступить было негде! – возмутилась подруга, дожидаясь, пока я тоже заварю себе чай. – Так и хотелось оживить их. Чтобы они ей все волосы повыдергивали.

– И Дарквуд даже не ревновал?

Мое удивление даже мне показалось наигранным. Сама не знала, зачем спросила об этом. Меня абсолютно не касались отношения этой парочки. Вообще. До их букетов и договоренностей мне не было никакого дела.

– Не знаю. Видимо, нет. А может, и да. Кто их разберет? – отмахнулась рыжая, направляясь к столику.

Но, придержав ее за локоть, я кивнула на другой стол – свободный. За тем столом, который я присвоила себе, уже сидели блондин и два темноволосых брата.

Мне не хотелось сидеть рядом с ними. Я не имела ничего против ухажеров Д-Ролли, но пристальный взгляд блондина чувствовала даже спиной.

Только разговаривать нам все еще было не о чем. Испытывала стыд за вчерашнее. Ничего хорошего в том, что поддалась ему, я не видела. Он оставался все тем же мерзавцем. И чем больше проступков осознанно совершал, тем сильнее росло мое к нему неприятие.

Еще немного, и я искренне начну его ненавидеть.

За завтраком мы успели поболтать о предстоящих занятиях и моей договоренности с ведьмой. Посвятив впечатлительную подругу в подробности волосатой сделки, я едва сумела ее успокоить, чтобы не привлечь к нам лишнее внимание. Первый раз слышала, чтобы она так хохотала – до выступивших слез.

– Ну и как ты собираешься это провернуть? – отсмеявшись, спросила она.

– Есть у меня одна идея. Сходишь со мной вечером на этаж парней за компанию? Только не смейся при них, иначе не поверят.

– Сделаю морду котлом! – поклялась рыжая.

– Кирпичом, – поправила я ее. – На Светлой стороне говорят: сделаю морду кирпичом.

Не сумев удержать в себе главную новость, я призналась соседке и в том, что вчера мы сумели достать третий допуск в хранилище преподавательской библиотеки.

– Так это же замечательно, – искренне обрадовалась она за меня. – Но почему ты тогда сегодня такая мрачная? Разве ты не этого хотела?

Разом растеряв всю веселость, я тяжко вздохнула.

– Этого. Но надеялась раздобыть еще и пропуск для выхода в город. Конечно, я свяжусь с отцом, как только узнаю, кто он. Но вдруг он откажется мне помогать? На этот случай стоит иметь запасной вариант.

– Так пропуск раздобыть куда легче, – удивилась моим терзаниям