требованиям организма лучше не сопротивляться, иначе может аукнуться в самый неподходящий момент. Поэтому, опустив веки, я расслабился и закатил глаза. Руки вытянул вдоль тела. Оптимальная поза, чтобы быстро заснуть. Постепенно сердцебиение слегка замедлилось. Я умел замечать подобные вещи.

Вдруг что-то резануло меня в области лопаток! Боль была сильная — словно из матраса высунулся нож!

Подскочив, я перевернулся и уставился на полосатую ткань. Естественно, никакого лезвия из неё не торчало.

Спину снова пронзила боль. Но теперь она не отступила, а разрасталась! Да что такое?! Заведя руку назад, я пощупал лопатки и мышцы вокруг них. Кажется, всё в…

Пальцы почувствовали, как плоть вспучилась и пошла мелкими волнами! Я замер в ужасе. Что происходит?!

Ощущения были, словно мышцы медленно разрывались, а кости раздвигались, выходя из суставов! Терпеть это было возможно, но очень трудно. Я сжал зубы, чтобы не закричать.

Затем сообразил перейти в режим гэнсо. Как только моё зрение стало видеть энергетические потоки, стало ясно: паразит активизировался и стремился выбраться из кокона, который я соорудил вокруг него. Более того, он уже частично разрушил стенки и просочился. Там, где я испытывал боль, разрасталась ткань. Она формировалась из моих собственных клеток, только размножались они пугающе быстро! И приобретали насыщенный рубиновый цвет…

Глава 29

Автор трактата, который я читал в библиотеке менториума, не был синоби и о магических паразитах знал явно не всё. Так что появление в моём теле непонятно чего стало для меня сюрпризом. Естественно, неприятным. Да что там неприятным! Я был в панике. И взять себя в руки стоило немалого усилия воли. Нужно было изучить явление и понять, опасно ли оно. Через полчаса стало ясно, что энергетический кокон, которым я окружил паразита, неактуален. Его стенки практически разрушились. А вот в области моей спины формировалось подобие нового органа. Что меня удивило, так это отсутствие потерь Ци. В книге ясно говорилось, что носитель кормит магического паразита своей энергией. Но мой «сосед» не питался Ци хозяина. Во всяком случае, снижения запаса энергии не наблюдалось. Откуда же он её брал? Этого я понять не смог. Пока, во всяком случае.

Зато было ясно, что новообразование не несёт прямой угрозы жизни. Просто паразит что-то добавлял в мой организм. Видимо, это было неизбежным следствие подобного союза. Если бы он был описан в книге, я бы не так паниковал, наверное. Хотя… Ну, да ладно. Что есть, то есть. Главное — чтобы никто не узнал о том, что у меня происходит апгрейд.

Боль постепенно поутихла, а к вечеру вообще прошла. Новый орган ещё формировался, но уже без жесткача — потихоньку, в фоновом режиме, так сказать. Иногда я «поглядывал» на него с помощью гэнсо, но разительных изменений не замечал. Возможно, паразиту требовалось какое-то физическое ядро в моём теле, чтобы существовать. База.

Около десяти я начал собираться. Мне требовалась Ци, и побольше, чем та, что давала медитация. Так что пришло время снова приподнять завесу над кишащей монстрами Бездной этого мира.

Я надел чёрный комбинезон, взял пистолет (воронёная беретта с двухзарядным магазином на пятнадцать патронов), танто, катану и маску мангуста. Поверх всего натянул спортивный костюм для маскировки. Прихватив мотоциклетный шлем и свиток призыва, я вышел из квартиры и вызвал лифт.

Дожидаясь кабину, покосился на дверь соседней квартиры. Меня не отпускало беспокойство об Исаме. Ещё недавно парень казался назойливой помехой. Пропади он, и я вздохнул бы с облегчением. Даже не стал бы выяснять, съехал он или умер. Но вот он исчез, и я не мог выкинуть его из головы. Исама оказался неплохим товарищем. Ладно, даже другом, наверное. Хотя всё равно остался занудой, ясное дело. Я привык к мысли, что меня окружают потенциальные враги, от которых просто нужно скрывать свою истинную личность. Но оказалось, что среди чужаков могут появиться и друзья. Если остальные мои приятели были приятелями настоящего Кенджи Исикавы и достались мне по наследству, то Исама стал именно моим другом.

Спустившись на улицу, я сел на мотоцикл и уже собирался надеть шлем, когда заметил в припаркованной на противоположной стороне дороге машине движение. Оно привлекло моё внимание, поскольку возникло очень резко — словно что-то послужило сидевшим в тачке людям сигналом. Например, они могли заметить меня. Но не обязательно. Просто меня учили замечать подобные вещи, даже не глядя по сторонам. Часть моего подсознания всегда мониторила обстановку. Как запущенный в фоновом режиме антивирусник.

В общем, я заметил в «Митцубиси» двоих мужчин, которые там просто сидели и неизвестно чего ждали, пялясь в мою сторону. Это могли быть как якудзы моего клана, посланные дядей приглядывать за племяшем, так и якудзы «Синего дракона». Ну, или кто-нибудь ещё. Например, просто мужики, не имеющие ко мне никакого отношения, и поджидающие подружек, чтобы поехать в клуб и оттянуться.

Надев шлем, я завёл байк и рванул вдоль улицы. Взглянул в зеркало. «Митцубиси» не шелохнулась. Кто бы в ней ни сидел, они не собирались меня преследовать. Но это не значило, что люди в машине не следили за мной. Возможно, их приставили к моему дому, а я сейчас находился под чьим-то ещё наблюдением. Например, летящего в темноте дрона.

Остановившись на перекрёстке по сигналу светофора, я скорректировал маршрут, проложенный навигатором, так, чтобы проехать через три тоннеля, один из которых имел несколько выездов. Это должно позволить мне оторваться от преследователей, если таковые имеются. Как говаривал мой инструктор в родном мире, лучше перебдеть, чем недобдеть. И я ним был совершенно согласен. В конце концов, жизнь одна, и… А, нет, не одна. Но об этом сейчас было думать некогда. Вспыхнул зелёный глаз светофора, и я помчался в потоке машин в сторону первого тоннеля.

Прибыв на выбранное для призыва место, я осмотрелся. Вроде, ничего. Включив на маске зум, задрал голову и около минуты разглядывал ночное небо. Кажется, чисто. Ладно, тогда вперёд! Покончим с порождением дзигоку и отправимся спать.

Чёрт, я далеко не сразу привык к тому, что в этом мире существуют демоны! И что их можно убивать ради собственной выгоды. И к мысли, что есть магия, — тоже. К счастью, магов немного, даже среди адептов ранга «Плывущий». Мало получить доступ к Кава-Мидзу, нужно ещё родиться с определёнными способностями. Проблески сознания, озарения и так далее, случаются у многих, даже в моём мире. Взять меня хотя бы.