Что ж, сюрприз! Не то, чтобы мое повторное замужество случилось по моей воле, но спустя столько лет видеть, как бесится эта драконистая стерва, было просто восхитительно. Я в какой-то степени чувствовала себя отомщенной.

Правда триумф длился недолго.

— Не представишь нас своей жене? — с добродушным видом осведомился Михаил. Я бы сказала с наигранно добродушным видом. В таких же карих как у дочери глазах не было ни единого намека на дружелюбие.

Дана вообще выглядела так, будто в своих мыслях успела оглушить меня лопатой, утопить и прикопать на заднем дворе. Не меньше ста раз. Хоть она и не произнесла ни одного слова, выражение ее лица было довольно говорящим. Надеюсь, мое выражение в долгу не осталось.

Я, как и Дана, тоже помалкивала, просто потому что не понимала, к чему этот спектакль лицемерия, и когда уже гости озвучат цель визита. Георг застыл истуканом у входа, будто бугай-охранник в элитном клубе. Одна Ива спокойно пила чай.

А тем временем над ареной разнесся усиленный голос ведущего гонок:

— Дорогие зрители! Рад приветствовать вас на триста тридцать третьих гонках! В честь этой даты призом будут выступать целых три артефакта!

Арена взорвалась радостными криками и воплями. Вдалеке за воротами послышался мощный драконий рев такой силы, что стекла ложи задребезжали. Понятное дело — те предвкушали внушительное вознаграждение.

А вот я при упоминании артефакта опустила взгляд на незамысловатый кубок с водой в своей руке. А затем посмотрела на бокалы всех присутствующих. Те выглядели совершенно одинаково и один в один походили на кубок истины из сокровищницы мужа.

Совпадение ли? Получалось, что кто-то из нас держал тот самый кубок, который заставляет говорить правду? Вот только кроме меня никто так и не притронулся к своему напитку.

Глава 21

Как назло в горле у меня после такого открытия тут же пересохло и нестерпимо захотелось пить. Вот только чем дольше я изучала свой бокал, тем сильнее убеждалась в догадке.

Пить однозначно было нельзя!

А еще лучше не разговаривать. Кто знает, может именно я держала сейчас в руках коварный артефакт, способный заставить меня выдать все тайны. А точнее одну конкретную, связанную с татуировкой ключа на ладони. И от сохранения которой зависел мой отец.

— Предлагаю тост за знакомство! — громогласно объявил Михаил, вскинув руку с напитком вверх.

А?

Я так задумалась, что совсем пропустила момент, когда Николас представил меня гостям.

Все подняли свои бокалы, я же буквально одеревенела.

Стараясь ничем не выдать свое замешательство, я аккуратно пригубила кубок, едва смочив губы. Был ли в этом смысл после того, когда я уже успела сделать несколько глотков?

Я постаралась вспомнить слова Николаса о действии артефакта. Кажется, он говорил, что один глоток равнялся одной правде. Блин, а сколько я конкретно уже выпила?

В это самое время на арене протрубил рог, сопровождаемый возбужденными криками. Все присутствующие в ложе оставили свои места и подошли к панорамным окнам. Гонка вот-вот должна была начаться.

Я на миг позабыла обо всем, жадно наблюдая за воротами. Когда те наконец открылись, на арену один за другим вышли соперники, знаменуя свое появление яростным ревом, от которого кожа покрылась мурашками предвкушения.

— За начало гонок! — на этот раз тост предложил Николас.

Мысленно застонала.

Да блин! Они сговорились что ли?

Я бросила в мужа подозрительный взгляд и снова едва прижалась губами к бокалу. Интуиция подсказывала, что в ложе назревала «ситуация».

Я так глубоко погрузилась в свои размышления, что выпала из разговора. А тем временем обращались, между прочим, ко мне.

— Простите, не расслышала. Что вы сказали? — спросила, когда поняла, что отец Даны вдруг оказался подле меня и теперь смотрел выжидательным взглядом.

— Я задал вопрос, из какого вы мира, Ксения? — любезно повторил Михаил. Однако, несмотря на учтивый тон, карие глаза мужчины оставались холодными.

— Я с Земли, — ответила и тут же задумалась над тем, говорила ли я по своему желанию или это было действие артефакта?

Я вообще не была точно уверена, что кубок истины достался именно мне. Знать бы еще чья это была идея. Вариантов подозреваемых — вагон и маленькая тележка! Начиная от Николаса и заканчивая этим мутным Михаилом.

— А ваши родители? — продолжал спрашивать отец Даны, пристально наблюдая за моими реакциями.

Подозрительное любопытство! Чего он ко мне прицепился?

Ведущий на арене отсчитывал старт:

— ДЕСЯТЬ!

— Мама тоже с Земли, — сказала и напряженно замолчала, чувствуя, как участился пульс, а на лбу выступила испарина.

Да что со мной? Наверное, накрутила себя бредовыми мыслями про артефакт. Ну с чего бы ему вообще здесь взяться!

— ДЕВЯТЬ! — кричал ведущий.

— А отец? — вскинул брови Михаил.

— Из этого мира.

Ой, ноги-то как задрожали! Захотелось срочно присесть.

— ВОСЕМЬ!

— Переселенец, значит? — не то спрашивал, не то утверждал отец Даны и как-то странно после этого улыбнулся. Я бы сказала, нехорошо так. — Любопытно. Что же его не устроило на родине?

— Ему пришлось уехать, — выдохнула сквозь стиснутые зубы и натянула вежливую улыбку.

Да отстанет от меня или нет? Очень подозрительные вопросы! А смотрел так внимательно и цепко, будто мы не на тривиальную тему беседовали.

— А кем он был в нашем мире? — допытывался отец Даны.

— Артефактором.

Черт!

Я уже почти окончательно убедилась, что это именно Михаил подсунул мне кубок истины. Наверняка подкупил кого-то из персонала. Интересно каким способом он сумел раздобыть артефакт? Но больше меня волновал вопрос чего отец Даны этим добивался? Единственное, что приходило на ум: тот вероятно пытался подставить нас с папой. Но чего ради?

— ЧЕТЫРЕ! — продолжал отсчитывать ведущий.

Надо бы сказать Николасу о кубке, но меня смущало, что он сам не обратил на это внимание. Вряд ли муж не узнал один из артефактов своей сокровищницы. Значит точно знал.

— Вы вероятно слышали о краже в банке, — вдруг сказал Николас, обращаясь к Михаилу.

— ТРИ!

Отец Даны молча кивнул, подтверждая свою осведомленность.

— А вы знаете, что было украдено?

— ДВА!

— Да, зеркало Петара, — ответил Михаил и напряженно нахмурился.

— Любопытно, — сухо протянул Николас и прямо посмотрел на мужчину. — И откуда же вам это известно?

— ОДИН!

Драконы сорвались с места, а на ложу опустилась гнетущая тишина.

Контраст между напряженной обстановкой внутри и неистовым шумом снаружи был столь разительным, что в один момент мне показалось, будто все это происходило не наяву.

Николас и Михаил замерли друг напротив друга, словно затаившиеся хищники. Атмосфера накалялась, и мне даже вздохнуть лишний раз рядом с ними было страшно. Секунды растянулись