— Где твой браслет? — задала я вопрос как можно более обыденным тоном, хотя в душе уже начало расти подозрение.

Николас взглянул на свою руку, словно не сразу понял, о чем речь и будто вообще забыл о такой важной вещи. Остановился, тяжело вздохнул и обернулся ко мне:

— Что ж, по-хорошему видимо не получится?

Он спросил это спокойно, даже будто равнодушно. А у меня внутри все застыло от его чужого взгляда. Это трудно было объяснить словами, но на уровне чувств я понимала, что сейчас на меня смотрел совсем не мой муж.

— Михаил? — выдохнула напряженно, остро ощущая его сжимающую меня руку. Не вырваться.

— Правильно, девочка, — зло усмехнулся он губами Николаса. — Если такая сообразительная, то наверняка понимаешь, что чем меньше ты доставишь мне проблем, тем лучше для тебя же.

Лучше?! Интуиция вопила, что ничего хорошего от этого человека-дракона ждать не стоило. Но тем не менее я действительно присмирела и покорно ступала за Михаилом. Видимо я была просто парализована ужасом неопределенности моего ближайшего будущего.

Уже почти на подходе к пирамиде на нас упала огромная летящая тень.

Я успела только мельком кинуть взгляд на массивное туловище дракона, парящего прямо над нашими головами, как Михаил рывком дернул меня вперед.

Сердце застучало как бешеное.

Это был Николас! Ведь он? Разглядеть как следует мне попросту не дали возможности.

Но лучше бы это был муж, иначе на его месте на теплое семейное воссоединение я бы не рассчитывала!

А вообще глядя на то, как занервничал отец Даны, впереди замаячил проблеск надежды. Я так воспряла духом, что откуда-то нашлись силы на сопротивление.

Я перестала послушно идти за Михаилом, начала брыкаться, извиваться и кусаться. Что угодно делать, только бы задержать его.

— Дрянь!

Подлому негодяю это ожидаемо не понравилось. Ругаясь и шипя от злости, он отбросил от себя мою руку, и вместо этого вцепился в щиколотку, опрокинув меня на землю. Этот гад тащил меня за ногу, волоча по земле словно мешок!

Перевернувшись на живот, я тщетно загребала пальцами песок, без шансов уцепиться хоть за что-нибудь. Где там летел дракон и куда приземлился я не видела. Поторопился бы!

Вскоре Михаил отпустил мою ногу, но я даже на метр не смогла отползти, когда он схватил меня за волосы и потянул наверх, заставляя подняться. Я крепко сжала свою ладонь с ключом в кулак, не особо рассчитывая, что это поможет не открыть вход. Однако оказалась права.

— Я сломаю тебе руку, если сейчас же не разожмешь, — страшным голосом процедил Михаил, решив таким образом не тратить время на то, чтобы самому пытаться разжать мои пальцы. — Выбирай!

Учитывая, как далеко он уже зашел, этот конченый психопат вполне был способен исполнить свою угрозу. Пришлось подчиниться и расслабить кулак. Михаил тут же вывернул ладонь и бесцеремонно прижал ее к шершавой поверхности пирамиды, больно оцарапав мою кожу. Но я почти не обратила на это внимание.

Потому что в следующее мгновение камень под моей рукой засветился, а затем просто исчез в воздухе. Как и еще несколько десятков камней рядом с ним, образовав приличного размера вход в темное нутро пирамиды.

За спиной раздался жуткий рев дракона. Но Михаил уже толкал меня в темноту, не дав оглянуться. А там, между прочим, обнаружился лестничный спуск, и я в который раз за день чуть не простилась с жизнью! В последнюю секунду успела удержать равновесие и не полететь головой вниз. Туда, откуда шло блеклое голубоватое свечение.

Я полагала, что теперь-то, получив желаемое, Михаил обо мне забудет. Бросит прямо тут, чтобы не мешалась под ногами. Слабо, но надеялась на это. Однако гад не планировал от меня избавляться.

Он грубо пихнул меня в спину и бросил:

— Шагай.

Я спустилась только на одну ступень, когда земля под ногами содрогнулась, а свет из прохода померк. Сзади клацнула челюсть, а следом пространство вокруг огласил яростный мужской крик.

Развернувшись, я увидела, как практически весь вход в пирамиду загородила злющая драконья голова, чьи зубы вонзились в руку и плечо Михаила.

При виде страшной картины я пораженно замерла, и отец Даны тотчас воспользовался моей заминкой.

Здоровой рукой он ухватился за ткань моего платья и толкнул меня назад.

Глава 23

Я ничего не успела сделать. Даже моргнуть.

Жизнь не пролетела перед глазами. В голове вообще было пусто.

Время почему-то замедлилось, хотя все мое естество ощущало ту дикую скорость, с которой я летела в черную пропасть. Мне казалось, что я падала бесконечно долго и прошли целые годы, прежде чем в последний момент мою талию сжали сильные когтистые лапы.

От резкого рывка вверх из груди вышибло весь воздух. Сознание помутнело.

Я очнулась от того, что яркое солнце било в глаза и нещадно палило лицо. Меня мутило. Перевернувшись набок, мне потребовалось несколько минут, чтобы окончательно прийти в себя и найти силы встать.

Первое, что я увидела — на месте величественной древней пирамиды теперь лежала груда камней, часть из которых провалилась под землю. По обломкам время от времени пробегали блики белого света, похожие на разряд электричества.

Первая мысль — сейчас взорвется!

Я ползком попятилась назад и наткнулась на чье-то застонавшее тело. Чуть не подскочив на месте от ужаса, признала в израненном мужчине Николаса. Вот только он ли это?

Подозрительно застыла, не решаясь позвать его по имени. Ниже пояса старалась не смотреть. В голове набатом забилась мысль, что это вполне мог быть и Михаил. Я уже ни в чем не была уверена. А по ранам на теле невозможно было ничего определить. И только через несколько долгих, наполненных сомнениями секунд, я догадалась поискать на его руке брачный браслет.

Но его не было.

Сердце пропустило удар. Меня словно окатили холодной водой. И нет, я испугалась вовсе не за себя. При мысли, что моего Николаса больше могло не быть, что любимое вредное драконище осталось под обломками разрушенной пирамиды, мое тело парализовало. По щеке скатилась слеза.

В голове мелькнула идея добить Михаила, пока тот не пришел в себя.

Я тут же поежилась от собственной кровожадности. Но этот гад ведь заслужил? Определенно. Хотя бы пну его! Раз сто. А там пусть уже тюрьма его от меня спасает.

Поднялась на ноги, вся подобралась и уже замахнулась, когда мужчина резко распахнул глаза. Я аж чуть не упала от неожиданности.

— Что ты делаешь? — прохрипел он, остановив хмурый взгляд на моей поднятой ноге.

— Ник? Это ты? — выдохнула недоверчиво.

— Не похож? —