берешь, гаденыш? Я лично вскрою твое брюхо и отправлю выпотрошенную тушку в дрейф, предварительно лишив ее придурошной головы. За нее еще получу неплохую компенсацию.

Дослушивать этот гневный спич до конца не было смысла. Рука уже нащупала в меховой изнанке пространства связывающую нас нить. Секунда и я телепортировался прямо за спину гневно распинающемуся оратору. Не зря потел, тренируя по заветам сенсея работу с пространственными аномалиями. С моими новыми возможностями преодолеть разделяющие наши суда двенадцать километров как два пальца об асфальт. Ярость и агрессия, которыми сочился этот тип, не оставляли мне вариантов. Один широкий взмах виброклинком, и голова не в меру болтливого капитана покатилась по полу командной рубки. Он даже не понял, что с ним случилось, зато все остальные, находящиеся на боевом посту все осознали, ошалев от устроенного мною кровавого перформанса. Агонизирующее тело с кровавым фонтаном вместо головы ухитрялось сохранять равновесие, пока я пинком не опрокинул его.

— В следующий раз без разбору перебью всю вашу шарашкину контору, — злобно прохрипел я через внешние динамики бронескафа, выпустив Пси наружу.

Пришлось даже ослабить ментальное давление, почувствовав, как пара самых впечатлительных боевиков завалилась на пол без сознания.

— Отзывайте своих станеров, пока ядра вашего реактора не перешли в нестабильное состояние, — я подкрепил угрозу десятком ЭМИ-гранат, выпорхнувших воробьиной стаей из моей разгрузки.

— Стой, парень, это все просто недоразумение! — сориентировался один из солдат удачи. — Извини, мы просто не за того тебя приняли! — начал он стелить соломку, лихорадочно придумывая нелепые оправдания.

— Ты думаешь, я не чувствую ложь? — чуть добавил давления на пронырливого наемника, заставив его упасть на колени. — Вы просто тупые и не поняли с первого раза. Не стоит со мной связываться, кроме кровавого гемороя больше ничего не заработаете.

Переместившись к капсуле главного ИскИна корабля, я достал стандартный минный модуль, один из тех гостинцев, что я прикарманил в походе. Прикинув диспозицию, установил таймер на десять минут. Сама капсула имела неплохое бронирование, способное сохранить в целости ИскИн, даже в случае гибели судна. Но вот линии коммутации такой защиты не имели. К ним то я аккуратно и присобачил заряд. Вторым местом установки были блоки вычислительного кластера. Тут пришлось пожертвовать тремя модулями, объединив их для пущего эффекта. Теперь в случае чего я смогу лишить крейсер любой возможности атаковать либо защищаться. Вернувшись в рубку, я продолжил.

— Еще раз ваш отряд покажется мне на глаза, и я устрою варфоломеевскую ночь и техасскую резню бензопилой в одном флаконе. Хотя можем и не затягивать с этим, просто не отзывайте свои корветы.

Я не переживал о том, что они не до конца поняли мои аналогии, но все же параллельно дал команду, и Рилла опустошила наш дронбей. Вынырнувший из него десяток тяжелых каракутов, разошелся веером и взял курс на тянущиеся за «Астерой» корветы наемников. Тактическая карта в рубке крейсера расцвела красными пометками, отображающими приближающиеся к союзникам тяжелые дроны. Из-за работы стазис-сеток активно маневрировать корветы не могли, а попытки поразить юркие хорошо бронированные цели проваливались. Работа самого крейсера по очевидной причине сейчас была заблокирована, и он не мог оказать поддержку своим боевым товарищам. Десять секунд до столкновения выдал взволнованный голос тактического ИскИна крейсера.

— Отбой атаки! Снять стазис-сети, гасите варп-скрамблер. «Разящему» и «Туману» уйти на пятисоткилометровую орбиту станции Сирим-IIV, — послышались отрывистые приказы одного из старших ландскнехтов.

— Мы выполнили твои условия, — повернувшись, обратился он ко мне, не выдержав потяжелевшего взгляда и опустив глаза в пол.

— Я бы сказал замечательно, но в текущих реалиях это будет неуместно, — сообщил я притихшим наемникам, возвращая все болтающиеся в воздухе гранаты назад. — У вас тут для подстраховки осталась пара подарков. Будете себя хорошо вести, через десяток минут они самостоятельно дезактивируются. Советую, не предпринимать никаких необдуманных действий. Не забывайте о моем предупреждении, — напоследок пригрозил я и исчез, телепортировавшись назад на «Астеру».

Оказавшись на своем фрегате, тут же полез в ложемент. Рилла уже возвращала дронов и сейчас происходила спешная загрузка их в дронбей. Дождавшись окончания этой процедуры, врубил маршевые движки на полную мощность и направил корабль к ближайшим прыжковым воротам. Надеюсь, у этих гавриков всё в порядке с мозгами, и я больше с ними не пересекусь. Всё-таки по-настоящему устраивать кровавое побоище мне не хотелось. Хватит и одного идиота. Даже в случае неожиданной атаки исподтишка и уничтожения судна я смогу добраться до них. Вот только тогда пощада никому не светит. После сегодняшней демонстрации, даже эти тугодумы должны это понимать.

Прыгнув в следующую систему, для перестраховки зависли там на сто сорок минут. Когда убедился, что преследователям хватило аргументов, и они отстали, быстро составил новый маршрут и врубил автопилот. Умная машина и без моего участия проведёт судно по сети прыжковых врат до указанной точки.

Глава №17. Место сбора

Неделя пути пролетела стремительно, казалось уложившись в один день. Не даром говорят, что иногда нам нужно остановиться и просто насладиться каждым прожитым моментом. Чем я и занялся. Отсыпался, зависал в соц.сетях и много болтал с Риллой. В основном рассказывала она, а я слушал, параллельно дуря её и Агруса в «сонрека», это такой местный аналог покера. Скатываться назад по хронопотоку уже получалось на автомате с минимальными затратами и последствиями. Голова при этом не гудела, мысли, как это было раньше, не путались. Планов становиться профессиональным шулером у меня не возникало, но скилл нарабатывался. В будущем глядишь, где и пригодится. Обнаружив мою активность в галанете, на связь вышли практически все мои товарищи. Оширцы Кан и Широ наперебой зазывали в гости, ссылаясь на данное мной обещание посетить их планету. Раздувшаяся не только от важности Ургами, приглашала на скорую свадебную церемонию. Они с Турзилом всё-таки решили перенести отношения в официальную плоскость. Учитывая более чем, весомый повод поторопиться с этим. А вот Дюрек меня никуда не звал. Зато радостно делился своими успехами на ниве добычи полезных ископаемых.

И только Миа совсем ничего не писала о себе, отправив всего один вопрос: где я всё это время пропадал вне сети? Пришлось долго подбирать правильные слова, чтобы ответить хоть что-то вразумительное, не сболтнув лишнего. Но вот кто меня буквально заспамил, так это Фанни. Если остальные удовлетворились простыми отписками, то это горячая дама требовала встречи и немедленно. В итоге мне не удалось устоять перед ее напором, а может и своими желаниями. Сдавшись, я клятвенно пообещал пересечься, правда только через месяц.

* * *

На четвертый день пути нас подхватило старое грузовое судно. Согласно путевому листу, оно везло расходники и провиант для желающих колонизировать серую зону. Конечная точка маршрута, пустая звездная система BE-IIV-742086, не имела планет пригодных для жизни, вследствие чего мало кого привлекала. Именно там находился торговый форпост корпорации «Вега», которой принадлежал этот побитый жизнью и прошлыми владельцами корабль. Засунув мою «Астеру» поглубже в трюм, старичок не спеша покоптил дальше, по дуге огибая разросшуюся империю «Арно». Соваться туда мне было еще рановато.

* * *

Старый ишачок не был рассчитан на перевозку пассажиров, поэтому мы даже не покинули борт «Астеры» и через три дня наконец-то добрались до места. Тут я смог лично оценить масштабы проделанной Ольрандом работы. Пустотная станция, которая легко бы могла сойти за уродливое изделие джавров, болталась у всех на виду. Какие-то умники с наглухо атрофированным чувством прекрасного, наплевав на симметрию и золотое сечение, собрали ее из кучи корпусов списанных космических судов. Меня заверили, что для таких глухих мест это типичная конструкция. Так как все считают свои деньги, и пока сектор не нарастит товарооборот до кругленькой суммы строить полноценную станцию нерентабельно. К тому же данное сооружение не вызывало ни у кого вопросов и не привлекало лишнего внимания. К её внешним фермам были пристыкованы десятки крупных потасканных контейнеровозов, успевших как следует побороздить космические просторы на своем длинном веку. Основную часть из них уже успели привести в относительный порядок и даже выставить на продажу. Вот только стоимость этих лотов была слегка завышена, отчего очереди из покупателей не наблюдалось. На трех судах до сих пор шли ремонтные работы. Наш старичок как раз