Ваншолан. Видимо, не смог поинтереснее найти тему для разговора, — Только главный инженер да пара старших техников — вредные старперы. Но если не сильно косячить, то жить не мешают.

— Ага, убедил, будет время — подумаю. Вот только скажи мне, разве у вас нет конкурса?

— Ну так то есть. Но я могу с папой поговорить, он протекцию даст, — смутившись пообещал парень.

— И кто твой папа, если не секрет? — решил я выяснить на всякий случай.

— Секрет, если честно, — со вздохом ответил он, поняв, что сболтнул лишнего. — Но, если между нами то признаюсь, что не последний человек в корпорации.

— Понятно. Повезло тебе. Так ты по его стопам пошел? — оценивающе посмотрел я на собеседника.

Передо мной стоял продукт центральных миров. Еще при зачатии в киберматке, плод прошел генетический контроль и, возможно, небольшую коррекцию. Правильные приятные черты лица, спортивная фигура, которая еще не до конца сформировалась, голливудский оскал. Не смотря на наличие богатых предков, на золотую молодёжь в земном понимании он не тянул. В парне не чувствовалось чванливости и напыщенного жлобства. Даже свою карьеру начал не с теплого кресла, а простым работягой мотаясь по командировкам. Зато будет знать весь рабочий процесс изнутри. В будущем, когда дойдет до руководящих должностей, это ему здорово поможет. Так, переговариваясь с Ваншоланом, мы и двигались по точкам, пока наконец-то не подошли к стартовому концентратору. Это была финальная точка нашего маршрута. Но главное тут помимо планового осмотра, мне требовалось поставить пространственный маяк.

— Чего замер? Нашел что-то?— встрепенулся мой сопровождающий. — Мы вроде три раза перепроверяли, все должно быть в норме, — начал нервно оправдываться корпорат.

— Подожди, не суетись, я тут просто финальный отчет формирую, — мне пришлось изобразить работу через нейросеть с дроидом.

Опасаясь, что Ваншолан может заметить мои манипуляции при установке маяка, я в самом начале проверил парня на предмет Пси-активности. Но с ним все было чисто. Теперь я аккуратно ощупывал окружающее пространство, формируя аналог цино-маяка для привязки к этой точке. Мне он потребуется в будущем для подбора червоточины, которая соединит эти врата с другими. Вандален пропустил мимо ушей мою просьбу, продолжив болтать, как ни в чем не бывало.

— Твои боссы, конечно, отличились. Обычно врата берут парами. Можно сразу запускать переход, да и износ оборудования будет идти синхронно. А у вас сколько еще без дела проболтается кольцо, пока на второе не накопите. Простой и тикающая амортизация — получите, распишитесь. Реакторы все равно гонять придется, противометеоритную защиту ведь не вырубишь. А еще потом запуск и синхронизация прокола. У мастеров портальщиков тоже расписание расписано все на много лет вперёд, — радостно делился своими мыслями Ваншолан.

— Мне пофиг, — глухо озвучил я свой аргумент, заканчивая с маяком. — Все готово, пойдём назад, мне на станцию пора.

— Сразу домой? Может в гости заскочишь? Если приемка пройдет гладко, то будем отмечать окончание работ, — судя по транслируемым эмоциям, немного расстроился этот парень.

— Да что мне там делать? — выразил я свое удивление. — Ты, конечно, рассказывал, что у вас коллектив веселый молодой. Но им сейчас явно не до меня будет.

— Так приемщики всегда на такие вечеринки приглашаются! Традиция! Все ваши придут, — пообещал мой новый приятель.

— Ну тады ой. Приду, я просто не в курсе был, — не стал я дальше отказываться. — А вы теперь когда на новый объект?

— Точно не скажу. Да и после каждой вахты у нас небольшой отпуск положен. Как все сдадим, вызовем корпоративную вахтовку, она нас до ближайшего крупного хаба подбросит. Давай уже валить отсюда, я тебе еще небольшую экскурсию устрою перед гулянкой, — воодушевившись, потащил он меня.

* * *

Валяясь в своей каюте первого класса, я пялился на галопанель, где транслировалось ток-шоу о выживальщиках в удивительном тропическом мире. Съёмочная группа постаралась на славу, раскрывая перед зрителями не только сочную красочную картинку первозданной природы, но и накал страстей участников. Даже интересно стало, постанова это все или взаправду. Сцена охоты, которая сейчас происходила, выглядела довольно реалистично. Участникам было доступно лишь собственноручно изготовленное оружие. Сейчас они всей полуголой гурьбой пытались заколоть заостренными обугленными палками попавшего в петлю тапрана. Животное размером с небольшого хряка, отчаянно металось, пытаясь высвободить заднюю лапу. Если никто из охотников так и не сподобится, как следует по нему попасть, то у него были все шансы порвать самодельную веревку, из которой была сделана петля ловушки.

Досматривать, чем это все закончиться не стал, решив не портить себе аппетит перед обедом. Поднялся с дивана и бросил пакет с остатками чипсов прямо на пол. Свинство, но нужно соблюдать легенду. Тут же из небольшого люка в стене выскочил расторопный дроид-уборщик. Проследив за бодро катившим к мусору трудягой, я нацепил на себя очки и глянул на отражение в зеркале. Оттуда на меня смотрел молодой парень, одетый по последней моде сервианских гукеров. Цветастый комбез с интерактивными вставками, на которых транслировались абстрактные анимированные обои. Растрепанная причёска апельсиново-сиреневых оттенков с удлиненной, слегка падающей на глаза чёлкой. Подсвеченные по контурам очки с наушниками завершали образ. Мои доморощенные стилисты решили, чем ярче, тем лучше, и вырядили меня в это, придумав соответствующую легенду. Молодежных течений и модных субкультур в Содружестве куча, но мне досталось вот такая лампочка Ильича. С другой стороны, это явно не самый плохой вариант. Скорчив рожу поскучнее и сменив обои на танцующих понрониек, я вышел из номера.

Сегодня Алиса забронировала столик в ресторане магдагарской кухни. На этом фешенебельном круизном лайнере проблем с выбором общепита не возникало. Хватало заведений на любой вкус и кошелек, несмотря на то, что судно было не из крупных. По второму разу я никуда не заруливал, предпочитая открывать новые кулинарные горизонты. Не всегда там меня ждали приятные сюрпризы, но все равно было очень увлекательно. Тем более мое короткое путешествие на этом «бегемоте» уже подходило к концу. Вот уже вторую неделю я изображаю великовозрастного инфанта, отправленного предками в круиз посмотреть, как живут люди за пределами центральных миров. Даже влился в местную тусовку таких же перцев. Всё чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Обычный парень с обычными подростковыми заскоками.

Вот и сейчас мы сидели шумной компанией, и с визгливыми выкриками комментировали содержимое чугунных котелочков. Ими был уставлен весь наш стол.

— Че, где седня ночь тусим? — задал кто-то традиционный для нашей компании вопрос.

— Давайте в окентранс, там седня Бурдюк играет, будет полный разрыв, — тут же в ответ прозвучало заманчивое предложение.

— Не уже вирткапсулу себе забила. Гоу лучше со мной на катку! — новые варианты развития вечера появлялись на глазах.

— Не у меня седня с Нюрой смычка, — хвастанул один из парней.

— О, вон в той хреновине совсем смак! Налетай пока не кончилось, — раздался голос чувака, не следящего за беседой.

Все пробовали отовсюду и орали на все заведение как пьяные китайцы. Замечаний нам никто не делал, свобода самовыражения, так сказать. Я тоже старался не отставать от компании, правда не орал как придурошный. В принципе, народ здесь подобрался неплохой, веселый. Просто не спешивший взрослеть. Не удивительно, ведь насильно жизнь их к этому не подталкивала, выкидывая из гнезда как некоторых.

Через полчаса я решил, что уже достаточно посветил своим фейсом на публику. Как обычно забил стрелку на вечер, хотя понимал, что мне уже не суждено туда прийти. Попрощавшись, неспешно поднялся, намереваясь ретироваться назад в свою надежную берлогу, когда меня мягко взяли за руку. Я развернулся и обомлел.

— Какого… Ты чего тут делаешь? — удивленно выдавил из себя.

— А ты не рад? — лучезарно улыбнулась мне Фанни, обряженная в такой же светящийся лук как и я.

— Блинский блин! Ты не ответила. Как ты тут оказалась? — не на шутку разволновался я.

— Ну у меня тоже есть свои небольшие секретики. Ты пообещал мне встречу! Ну а я решила ее немного ускорить, — она осмотрела окружающую обстановку. — Познакомишь со своими приятелями, — кивнула она на компашку за спиной, которая, притихнув пялилась на нас.

— По… позже. Пойдем для начала между собой переговорим, — потянул я ее.

— Эй, Алекс! А что это за краля?

— Я, кажется, влюбился и хочу делать детей! Срочно познакомь?

— Вы куда убегаете?…

Тут же раздались позади возмущенные окрики, но я на них не обращал внимания, таща Фанни за собой.