– Один вопрос, – допытывался я. – Запасные наверняка есть. Могут они иметь одну родословную с Тидэс Эльбой?

Зораб опешил. Он ожидал, что я зайду с одной стороны, а я круто зашел с другой.

– Не знаю. Какое это имеет значение?

– Девушка – Портал Теней должна быть в кровном родстве с Властелином. И парень, который с ней переспит, – тоже. Этакий инцест в двадцатом поколении.

– Костоправ, в истории я не силен. А уж о временах Владычества вообще мало знаю. Но в этих местах почти каждый ведет свой род от Властелина. Завоевывая непокорный город, он изнасиловал всех женщин, до кого смог дотянуться. Говорят, у него было десять тысяч бастардов.

Даже для легенды число казалось завышенным. У самого плодовитого мужчины на такое не хватило бы ни времени, ни сил. Помолчав немного, я произнес:

– Понятно.

Новым Порталом Теней должна была стать способная к деторождению девушка, в которой сильна кровь Властелина. Изучив статистику рождаемости, я мог бы приблизительно установить ее личность. Всего-то надо было отказаться от работы и сна. И найти достоверные, убедительные документы. Не исключено, что воскресители хранят свои родословные в тайне. У них даже может быть специальный план по размножению.

Это следует хорошенько обдумать. И поделиться выводами со Взятой.

Первые воскресители появились сразу после того, как Белая Роза похоронила в Курганье Властелина, Госпожу и первых Десять Взятых – из которых никто не был мертв.

Зораб решил, что хватит ходить вокруг да около:

– Я порасспрашивал там и сям любопытства ради. Хотел понять, почему вы схватили именно эту девушку.

– И?

– Толком ничего не выяснил. Она подкидыш. Оказалась в храме прежде, чем научилась ходить. Была ласковой, веселой, красивой девочкой. Все ее любили.

– Сень Сирени.

– Что-что?

– Ничего. Вспомнил девочку из одной сказки Гурдлифа.

– Есть другая девушка, похожая на Тидэс Эльбу. Тоже подкидыш, но на три года моложе. Говорят, она так же мила и любима в народе. Я ее видел. Они очень похожи.

– В храме не пытались узнать, откуда они взялись?

– Не пытались. Но никакой загадки нет. То и дело чья-нибудь необъяснимо растолстевшая дочка вдруг теряет вес, а на крыльце храма появляется кричащий сверток.

– Понятно.

Значит, Тидэс Эльба вполне могла быть подброшена воскресителями. И даже специально рождена, чтобы дать нужный им плод, когда вырастет. Притянуто за уши? Несомненно. Но не невероятно. Воскресители веками идут к своей ужасной цели. Только им ведомо почему.

Владычество вошло в историю как ужасное, жестокое, деспотичное и унизительное для большинства правление. Однако, как обычно бывает, те, кто его поддерживал, невзгод не испытывали.

Если Тидэс Эльба действительно была выращена специально, чтобы стать Порталом Теней, то ее создатели наверняка позаботились о запасных вариантах. Непоколебимый закон для всего сущего: бывают в жизни огорченья. Когда на воплощение твоих замыслов требуются десятки лет, без запасных планов не обойтись.

– Маркег, благодарю тебя за откровенность. От всего сердца. Ты дал мне хорошую пищу для размышлений.

Закончив прием, я отправился искать Озорной Дождь. Обычно это было легкой задачей, но не на сей раз. Маги любых мастей имеют такое свойство – не находиться, когда они тебе нужны.

Высокая узкая дверь сбоку особняка была открыта. Внутри – пустота.

Я подумал, не вернуться ли в город, но решил не утруждаться ради пива и карт. Вместо этого взялся за Анналы.

Спустя час обновил их. Собрался сделать то же со своим врачебным дневником, но тут заметил Анко, дремлющего под соседним стулом. Как он сюда пробрался? Его не было, когда я пришел. Кот не бедокурил, но я все равно прогнал его на улицу. Из принципа.

Через пару минут появились Шин и Светлячок, яростно споря о том, кто первый начал. Что именно начал, я так и не понял.

– Ребятки, не могли бы вы потише? Я работаю.

Они смотрели на меня с подозрением. Я был непривычно тактичен. Совсем не тот брюзга Костоправ, привыкший ругать любого, кто меньше пяти футов ростом.

Теперь я точно знал, что за мной постоянно следят. Но почему? Из-за моей близости со Взятой?

Дети умолкли. Когда они молчали больше десяти секунд, мне становилось не по себе. Я уткнулся в записи, попутно размышляя о том, как найти предков Озорного Дождя, а с их помощью выследить других детей, подкинутых в храмы Оккупоа.

Однако заново изобретать колесо ни к чему. Проще поговорить с самой Взятой.

– Ребята, где ваша мама?

– Исследует, – ответил Ненаглядный Шин.

Он сидел, скрестив ноги, в углу и играл с Анко. Светлячок развалилась в кресле и, кажется, дремала.

– Что исследует? Где?

– Не знаю. Сказала, что это опасно. Потому и не взяла нас с собой.

Оказалось, что Светлячок не спит.

– Она сказала, что ей предстоит день, полный опасностей, и что нам нужно остаться с папой, – объяснила она. – И не отпускать тебя из лагеря, когда ты вернешься с работы.

Я хотел было запротестовать, но слово «папа» буквально вырубило мои мыслительные процессы.

Я очень долго молчал. Вот ведьма! Готов поспорить, она этого «папу» специально придумала, чтобы я не мог помышлять ни о чем другом!

Светлячок изобразила детскую версию хитрой маминой улыбки и что-то шепнула Шину. Тот хихикнул.

Озорной Дождь вернулась. Я не услышал перезвона колокольчиков, но понял все по реакции Анко и детей. Анко принялся потягиваться, а потом направился к двери. Ненаглядный Шин выпустил кота. Светлячок опять сделала вид, будто только что проснулась.

Через пятнадцать минут появилась Взятая, свежепричесанная и накрашенная. Так не выглядят те, кто провел день в опасности.

– Мама! – Светлячок бросилась к ней, как будто удивившись ее появлению.

Шин вел себя так же показно.

– Они не слишком тебе докучали? – спросила Озорной Дождь.

– Ничуть, – взвешенно, без эмоций, ответил я.

– Вы хорошо себя вели? – спросила она Шина.

Тот кивнул. Обычный мальчишка в его возрасте непременно нажаловался бы на сестру.

– Хорошо. Я рада. Началось… Я боялась, что… – Тут она замолкла.

– У меня состоялся интересный разговор с Маркегом Зорабом, – сообщил я. – Нужно кое-что обсудить.

Татуировки на ее лице, еще несколько месяцев назад давно ставшие абсолютно невидимыми, на мгновение вновь проявились.

Эти чертовы узоры возникали только тогда, когда ты успевал забыть об их существовании.