которые пока не в состоянии примириться друг с другом. А теперь ещё зелье жестокрыльника усиливает каждую из них. По сути, магия сродни демоническим силам, они только делают вид, что служат магу. А на самом деле маг служит им.

Это был первый и единственный урок магии, который когда-то в лесу успел преподать Древень, молоденькой Софи. Перед тем как она случайно сбежала из леса и по неопытности потеряла свои первые магические силы. И это тоже урок, силы не даются просто так, они выбирают носителя, и когда тот поступает не так, как желают эти самые силы, то их дороги расходятся. Вот тебе пример из жизни ведьмы Морены или Вулкана. Захватить можно всё что угодно, но заставить служить или хотя бы помогать, увы, это дано не каждому.

Эйон сидел рядом с отцом в задумчивости. Его магия сразу стала как родная, он ощущал свои силы, и таких проблем как у Софи не чувствовал. И только сейчас осознал, как рисковала мать, бросаясь в огненный шар, чтобы передать ему очищенную магию. Скорее всего, из-за этого у неё такие сейчас проблемы. Эйон рассказал Энту всё, что случилось. И Древень помрачнел.

— Собери все самые ценные вещи из этого замка, только то, что тебе нужно для твоей магической работы. Нам пора вернуться на озеро, теперь настало его время. А этот дом необходимо уничтожить, здесь слишком много разрушительной энергии Пустоши.

— Пустошь исчезла! Разве не так? — спросил Эйон.

— Она ослабла, но это паразит, боюсь, что Софи заражена, как, когда-то заразилась Морена, и Вулкан, да и многие другие. Придётся всё проверять и чистить.

Маги тут же начали собираться. Энт завернул Софи в покрывало, и вынес из маленького замка, Эйон вышел следом с большим мешком магической утвари. Несколько заклинаний, пара магических знаков и пламя охватило старинный дом, пристанище несчастных душ, пленников Пустоши. Слишком много ненависти и страданий впитали в себя эти стены. Пора им исчезнуть.

Волшебники переместились в зачарованный лес, Энт убрал камень, под которым когда-то Софи спрятала родник. Вода потеряла свою магию после возрождения кошки, но успела снова стать чистой и прозрачной. А теперь волшебная сила родника свободно наполняет озеро магией. Только тут можно излечить все недуги, и душевные, и телесные, и магические.

Софи быстро восстановила свои силы, неудобно ходить в покрывале, но для волшебницы это не проблема, несколько творческих экспериментов и вот уже очередная аллюзия волшебного наряда. Всё так же просто, как и у Древня, к чему теперь вспоминать сложный крой, воланы, выточки и прочие несуразности. Единственное, что себе позволила Софи, это прекрасный плетёный ремешок, подарок сына. И подобие коротких брюк, самых простых, как она когда-то носила, живя на первой Земле, даже название забылось, кажется, бриджи, неважно. Главное в них можно смело двигаться. А двигаться им предстоит очень часто.

Энт обеспокоен, что слишком много заразы от Пустоши осталось в этом мире. Предстоит всё зачистить. Проверить все замки, все поселения какие когда-то видел Эйон в своих виденьях. Очередная передышка подошла к концу, семья собралась в путь, как вдруг Софи задала странный вопрос.

— А сколько лет прошло? Сколько лет в этот раз мы были в Пустоши? Что произошло у людей за это время? Кто-то из вас интересовался? — Софи вдруг осознала, что все действия, без учёта событий в мире людей, могут оказаться совершенно бесполезными. Что, если Пустошь притаилась среди людей.

— Мам, мы были в Пустоши несколько дней, потом тебя лечили пару недель. Это совсем немного времени. С людьми ничего не могло случиться. — Эйон начал уверенно, но с каждым словом уверенность таяла как ледяной дротик Ти Ар Су.

— В прошлый раз я была в Пустоши не больше недели. А вышла из неё через двадцать два года. За которые ты родился и вырос, Древень умер, и вся жизнь тут изменилась, — Софи ощутила нарастающую тревогу.

Энт молчал, только собирался переместиться в замок, где погибла кошка, но теперь задумался. Софи права, люди тоже могут стать носителями зла, вспомнить хотя бы Ключника.

— Разделяться не будем, это опасно. Мы не знаем, что нас ожидает в тех местах, которые необходимо проверить. Сейчас обойдём все значимые и опасные наследия Пустоши: замок Ключника, колодцы-порталы, развалины дворца, и место гибели Вулкана. Проверим, зачистим и после навестим старых друзей. На это тоже уйдёт много времени, к сожалению, но оставлять побеги Пустоши нельзя. Люди жили без нас и ещё проживут. Пусть даже лет пятьдесят пройдёт, тут уже ничего не поделать!

— Я согласна, будем следовать твоему плану, — сказала Софи.

В замке Ключника никаких изменений, всё так, как в момент, когда Энт забрал мёртвое тело кошки. Он только сейчас понял, что не рассказал жене, о судьбе её клыкастой подруги. О том, что встретил старшую Эргермину, и что кошка оказалась двоюродной сестрой тётушки Эр. Пусть будет сюрприз, когда они навестят Линду на острове Горн, может быть, Софи захочет забрать девочку и воспитать как свою дочь.

Волшебники старательно сравняли все остатки замка, и силами магии насыпали большую гору над страшным колодцем. Такая же участь постигла второй колодец. Его засыпали и закрыли магическими заклятьями. Даже не уточнили, куда ведёт этот портал. Развалины королевского дворца тоже пришлось разрушить, Софи не хотела на этом месте восстанавливать новый дворец. Пусть люди найдут новое место. Тут волшебница создала большой сад, переходящий в густой лес, спрятавший могилу Эргермины. А периметр охраняют новые деревья великаны жестокрыльники. Лучше них никто не чистит пространство от чёрной магии.

За землями, которые долгое время удерживала Пустошь, нашлось несколько бедных поселений. Люди тихо жили, даже не знали, что где-то есть столица и короли. Волшебники решили не вмешиваться в их жизнь. Пусть всё развивается само собой.

И вот, наконец, то самое огромное Древо жизни. У которого Софи погибла. Женщина обошла кругом огромный гладкий ствол. Погладила его рукой. И в этот момент к ней опустилась большая ветвь, на которой висел странный кулон, клык зверя на кожаном ремешке. Сначала подумала, что это любезный дар дерева. С благодарностью взяла и тут же вспомнила всё, что произошло с ней в тот роковой день.

— Иэрсуу! Иэрсуу! Я должна найти дочь древней шаманки. Я не просто так умерла, я всё знаю про этот мир, Вулкан стал этим деревом, теперь оно источник жизни Волшебного мира. Нам придётся переселиться сюда и охранять его от разных напастей. А сейчас мы должны найти дочь этой древней шаманки!

— Когда ты её найдёшь, ты очень удивишься,