Евреям 10 открывают многое о первоначальных читателях этого послания. Обращение ко Христу принесло им немало бед: конфискацию имущества, публичные оскорбления и даже тюремное заключение. В первые дни они принимали подобные гонения охотно и даже с радостью, однако с ходом времени испытания не прекращались, и некоторые из верующих начали впадать в уныние.

Этим разочарованным людям Евреям 11 дает вдохновляющее напоминание о том, что такое «истинная вера». Порой нас постигает искушение относиться к вере, как к какой-то магической формуле: мол, набрав достаточное ее количество, ты станешь богатым и здоровым, будешь доволен жизнью и автоматически получать ответы на все свои молитвы. Однако читатели Послания к Евреям обнаружили, что действительность не соответствует таким стройным формулам. В качестве доказательства, автор послания потрудился рассмотреть жизнь некоторых гигантов веры Ветхого Завета (кто-то даже окрестил Евреям 11 «Залом славы веры»).

«А без веры угодить Богу невозможно», — без обиняков заявляет Послание к Евреям, однако его автор использует для описания этой веры особые слова: «будем держаться», «неуклонно», «терпение». Благодаря своей вере, некоторые герои достигали победы: прогоняли полки врагов, избегали острия меча, заграждали уста львов, — но других ожидал менее счастливый конец: они испытали побои и узы, были побиваемы камнями и перепиливаемы. Эта глава завершается словами: «И все сии, свидетельствованные в вере, не получили обещанного...»

Картина веры, представленная в Евреям 11, не укладывается в какую-то простую формулу. Иногда вера ведет к победе и триумфу, иногда она требует твердой решимости «держаться любой ценой». Эта глава из Послания к Евреям не возвышает один вид веры над другим. Оба они покоятся на том убеждении, что Бог полностью контролирует все происходящее и, безусловно, сдерживает обещания — будь то в этой жизни или в грядущей. О таких людях Послание к Евреям говорит: «Бог не стыдится их, называя Себя их Богом: ибо Он приготовил им город».

Из книги «Знакомство с Библией»

18 апреля

Лучше

«Неужели религии чем-то разнятся друг от друга? — спрашивает скептик. — Разве не самое главное — быть искренним в том, во что ты веришь?» Подобные «современные» вопросы, на самом деле, обсуждались тысячелетиями. Послание к Евреям написано в ответ тем людям из ранней церкви, которые разрывались между иудейской религией и новой верой христианства.

Некоторые предпочитали держаться привычных устоев иудаизма, за которыми стояли вековые традиции. В этом было и еще одно преимущество: евреи тех дней пользовались официальным покровительством Рима, в то время как христиане подвергались гонениям. Стоила ли вера в Христа того, чтобы рисковать?

Послание к Евреям настаивает на существовании убедительных причин избрать Христа. Вся эта книга вращается вокруг слова «лучше». Иисус лучше ангелов, Моисея и ветхозаветного служения — лучше всего, что может предложить этот мир.

Но даже после порыва глубокой теологии, построенной на Псалмах, автор Послания к Евреям (его личность нам неизвестна) останавливается и как бы переосмысливает сказанное: «Ныне же еще не видим, чтобы все было ему покорено». Может ли, на самом деле, мир, в котором христиан арестовывают, пытают и бросают в тюрьму, быть покоренным Христу?

Начиная с этого момента, автор послания объясняет, почему так важно, что Бог сошел в этот мир и стал человеческим существом. Вместо того, чтобы каким-то волшебным образом устранить все человеческие проблемы, Он подверг Себя тем же испытаниям, с которыми сталкивается каждый из нас. Послание к Евреям, разъясняя суть человеческой природы Иисуса, идет дальше любой другой книги Нового Завета.

Глава 2 показывает две веские причины прихода Иисуса на землю. Во-первых, умерев, Он освободил нас от власти смерти и завоевал для нас вечную жизнь. И, во-вторых, пережив обычные человеческие искушения, Иисус может лучше помочь нам в наших собственных искушениях.

Все это не смогли бы сделать ни ангелы, ни Бог высоко на небесах. Иисус, по сути, пришел с миссией спасения, чтобы освободить человечество от рабства. Вне Христа мы живем в постоянном страхе смерти и в постоянном рабстве своих неудач или грехов. Только Иисус может освободить нас. Вот почему Он достоин того, чтобы рисковать.

Из книги «Знакомство с Библией»

19 апреля

Бремя за народ

Во время поездки в Японию случилось так, что я оказался поздним вечером в кабинете пастора одной из крупнейших церквей Токио. Прилетев рано утром, я уже успел выдержать множество встреч в течение этого утомительного дня. Поэтому хотелось только одного: побыстрее добраться до гостиницы и лечь спать, — однако правила японского гостеприимства требовали еще и этого визита вежливости.

Достав стопку бумаг, пастор через переводчика сказал мне, что за долгие годы, пока он несет свое служение, ему не давал покоя один вопрос, который он боялся с кем-либо обсудить.

В течение следующих 20 минут он без остановки изливал мне ту боль, которую он испытывал в отношении 99 процентов японцев, не принявших Иисуса. Неужели из-за своего невежества все они будут гореть в аду? Этот пастор слышал о богословах, которые верят, что у людей есть второй шанс после смерти, и знал загадочный отрывок из 1 Петра о том, что Иисус проповедовал духам в преисподней. Некоторые теологи, книги которых он читал, явно верили в универсальное спасение, хотя определенные отрывки из Библии явно свидетельствуют об обратном. Мог ли я дать этому пастору какую-то надежду?

Начав размышлять вслух, я напомнил, что Бог повелевает солнцу всходить и над добрыми, и над злыми, и что Он не желает, чтобы кто-то погиб. Божий Сын на земле потратил остаток Своих сил на молитву о Его врагах. Мы обсудили взгляд на ад в интригующей фантазии Клайва Льюиса «Расторжение брака», где люди вроде Наполеона получили второй шанс после смерти, но пренебрегли им. «Да будет твоя воля», — неохотно говорит Бог тем, кто отверг последнюю возможность.

«Я не знаю ответ на ваши вопросы, — сказал я в конце концов, — но я твердо уверен, что в конце времен никто не сможет стать пред Богом и заявить: ‘Ты был несправедлив!’ Как бы ни повернулась история, она примет сторону справедливости, уравновешенной милостью».

Подобно Иову, я пришел к этому заключению не путем наблюдений или споров, а после неожиданной встречи. «Правда ведь, Бог сможет понять мои сомнения в таком мире, как наш?» — спросил Этти Гиллесум, голландский заключенный нацистского концлагеря. Я верю, что Бог так и сделает, и отчасти — потому что Его откровение для нас включает выражения, красноречиво демонстрирующие эти же сомнения.

Из книги «Молитва. Способна ли