– Иван Макарович! – прочитал я по губам, обернувшегося ко мне Анзора, который вытащил беруши из ушей.

– Что? – спросил я, повторив его жест и освобождая уши от затычек.

– Впереди город Владимир, – доложил мой советник. – Мы через него пойдем или обогнем?

Топлива у нас достаточно, поэтому принял решение не терять времени и пройти мимо города. Однако, на перекрестке дороги нас поджидали наваленные поперек бревна, огневые точки и десятка три суетящихся солдат, которых сложно отнести к одной из противоборствующих сторон.

– Нас поджидают? – хмыкнул Анзор, замедляя движение бронемашины.

– Стоп! – скомандовал я и вылез из танка, знаками показав экипажам двух машин, чтобы встали справа и слева от нас.

От баррикад, с поднятым белым флагом-переговорщика, в нашу сторону направилось двое верховых. Это оказались два офицера, без бантов на груди, что порадовало.

– Кто такие? – останавливаясь и с интересом рассматривая машины, спросил подполковник.

– Сами мы не местные, – усмехнулся я. – Вы-то чьих будете?

– А мы сами по себе, – вернул мне усмешку подполковник. – Заместитель гарнизона города Владимира, Степнов Игорь Анатольевич, – соизволил он представиться.

Хм, звание-то неполное назвал. Пытается хитрить? Впрочем, мне без разницы. Пушек не вижу, а данную баррикаду мы преодолеем на раз.

– Наместник Урала, Чурков Иван Макарович, двигаемся в столицу, для подавления мятежа. Если вы на стороне эсеров, то предлагаю сложить оружие и разойтись, – заявил я.

– Переворот в городе нам удалось ликвидировать, мы подчиняемся генеральному штабу и императрице. Имеем приказ никого не пропускать по направлению к Москве, так как возможно пойдут воинские части на подмогу эсерам, – ответил мне подполковник.

– Вы нас хотите задержать и обвинить в пособничестве мятежникам? – поразился я.

– У меня приказ, – отвел взгляд в сторону подполковник.

– Через сутки-двое, сюда прибудет эшелон с казачьим войском под командованием атамана Ожаровского, – медленно процедил я, чувствуя, что закипаю. – У него будет еще несколько аналогичных бронемашин, которые с вашим гарнизоном справятся за пару часов. Или его тоже объявите пособником?

– Простите, ваше высокопревосходительство, – твердо посмотрел мне в глаза подполковник, – у меня приказ. К сожалению, связи с генеральным штабом нет, пропустить вас не могу. Честь имею! – он козырнул, развернул коня и отправился к баррикаде.

– Вот же дебил! – ругнулся я и поморщился.

– Что будем делать? – поинтересовался Анзор.

– Думать, – вздохнул я.

Дилемма – прорываться с боем или искать обходные пути. Эти два варианта мне не нравятся, а вот делать нечего, предстоит совершить непростой выбор.

Стоим, ждем, когда подполковник со своим сопровождающим окажется за баррикадой. Как ни крути, а начинать действовать пока парламентер не оказался в расположении своих никак нельзя, нарушим неписанные правила поведения. Впрочем, мы не на войне, открывать стрельбу не хочу, вроде бы офицеры и солдаты гарнизона честно пытаются выполнять распоряжения генерального штаба. Допускаю, что подполковник с ними не согласен, а вот сделать наперекор или исходя из очевидных фактов – не позволяет упрямство или преданность, хотя, возможно и его «узколобость».

– Медленно двигаемся вперед! – стал давать я указания, подошедшим офицерам. – Ни в коем случае не стрелять, только если по нам откроют прицельный огонь. Пару автоматных и пулеметных очередей дадим поверх их голов, – кивнул в сторону укрытия гарнизона. – Можем пугнуть из пушки, выстрелив в поле.

– Иван Макарович, а не застрянем? – задумчиво осматривая наваленные впереди бревна, спросил капитан.

– Справимся, – отмахнулся я. – Да, в город не входим, обогнем его. Все, по машинам!

Анзор себе под нос что-то напевает и держит скорость бронемашины около десяти километров в час. Из смотровой щели вижу, как в нашу сторону демонстративно выставили винтовки, засуетились возле двух пулеметов. Неужели попытаются нас остановить? Подполковник из ума выжил? Не понимает, что удержать нас не сможет? У него же даже захудалой пушки и той нет!

Защитники города огонь не открывают, мы тоже. Со стороны зрелище, думаю, завораживает, а бойцов за бревнами и вовсе пугает до дрожи в коленях. Не видели тут еще таких монстров из железа и брони.

– Держись! – проорал Анзор, за пару секунд до столкновения с баррикадой.

Бронемашина качнулась, замедлила ход, но не остановилась, играючи потащила впереди себя бревна. Проехав метров сто, я велел Анзору остановиться. Нас не преследуют, никто не стреляет, странная ситуация, вроде и попытались препятствовать продвижению, но сделали это как-то вяло. Почему сразу не разрешили пройти? Затягивали время и ожидали подмоги? Хм, допускаю такой вариант, но это значит, что кое-что о наших танках им известно. Рассчитывали, что не сможем преодолеть заграждения, а расчистить путь нашими солдатами они бы не позволили.

– Как думаешь, что это было? – спросил у своего советника, махнув рукой назад.

– Вариантов несколько и все они играют не в нашу пользу, – хмуро ответил Анзор.

Он ничего не стал уточнять, не привык гадать на кофейной гуще. Впрочем, сейчас нет смысла разбираться от чего и как нас пытались задержать. Миновали препятствие без потерь и слава богу. Следующие несколько часов прошли без происшествий, если не считать, что еще пару шишек себе набил, когда бронемашина на ухабах подпрыгивала.

– Н-да, Василий Андреевич, поди икается тебе сейчас, – пробормотал я, когда наш легкий танк особенно тряхнуло и я приложился головой о смотровую щель.

Проехав порядка ста пятидесяти километров, когда до столицы осталось всего часа два пути, устроили очередной привал. Людям следует отдохнуть, баки в танках залить и избавиться от полупустых бочек с горючим.

– Ваше высокопревосходительство, – подошел ко мне капитан, – разрешите поделиться своими наблюдениями?

– Конечно, Сергей Юрьевич, внимательно вас слушаю, – посмотрел я на Жермеева.

– До Владимира, где мы столкнулись с баррикадой, время от времени мы наблюдали, что за нами верховые следят, – начал капитан.

– Да, – кивнул я, а потом продолжил: – После же того, как мы прорвались, то уже никто за нами не следил, в деревнях людей тоже не видели, что странно. Городки и поселки мы объезжали, но и там к нам никто интереса не проявил. Вы об этом?

– Совершенно, верно, – кивнул капитан. – Кто-то впереди нас информирует население и, скорее всего, людям рекомендуют где-то схорониться, пока мы не проедем.

– Для чего? – коротко поинтересовался я.

Данный вопрос с Анзором обсуждали, но так ни к какому выводу не пришли.