Все засобирались. Большинство не доставало даже тетрадей, поэтому просто захлопывали столешницу, нажимали на соответствующую кнопку и уходили. А я осталась сидеть, удерживая ладонь то над одним камнем, то над другим. На глаза просились слёзы, но я стискивала зубы и продолжала упражнение. Рано ещё сдаваться. Рано!

— Не обращай внимание, — хмыкнул Теодор, который тоже не торопился уходить. Он уже сложил свою парту, и теперь сидел, закинув ногу на ногу и с интересом смотрел на меня. — Про тебя забудут сразу же, как только кто-нибудь облажается на практике по основам. Однажды при мне кое-кто случайно вызвал у самого себя понос. Настолько резкий, что не то что не успел добежать до туалета — даже не сообразил, что происходит. Вот это неприятно! А к тебе быстро привыкнут.

— Слабое утешение, — тихо проговорила я, вновь меняя стихию.

— Слушай, в тебе уже силы не осталось почти, так и перетрудиться можно. Знаешь, что бывает с теми, кто истратит весь запас силы?

— Что? — я перевела на него испуганный взгляд.

— Магическая кома! Но, — он подошёл к моей парте и, опершись о неё бедром, подмигнул: — могу помочь.

Я невольно отпрянула, глядя на него снизу вверх.

— Как помочь?

— Накачаю тебя по-быстрому, будешь как новенькая. Надо только уединиться, но я знаю пару мест подходящих.

Я почувствовала, как кровь приливает к щекам и, чтобы продемонстрировать свою незаинтересованность, принялась складывать парту.

— Вряд ли мне понадобится сила на следующей паре, так что… спасибо за предложение, воздержусь.

— Да я чувствую, как ты воздерживаешься, — он положил ладонь мне на спину в районе лопаток, спускаясь вместе со мной с верхнего ряда. Склонившись над моим ухом, проговорил: — Почувствовал по запаху, когда сел рядом. Такое амбре трудно не заметить.

Окончательно смутившись, я сбросила со своего плеча его руку и побежала по коридору к переходу между замком и учебным корпусом, чтобы принять душ в общей душевой, но, как только перешла на шаг, Тео догнал меня.

— Да ладно, обиделась что ли? — он улыбался во все тридцать три идеально белых зуба. — Это же комплимент, а не оскорбление! Я от этого запаха даже сам завёлся, вот и предложил взаимовыгодное дело. И ты силы восстановишь, и я напряжение сброшу, и приток положительных эмоций перед скучной лекцией.

— Шутку не оценила, — холодно сказала я.

— Могла просто отказать, чего убегать-то? Нам, кстати, сюда, — он указал на лестницу, ведущую вниз.

— Я и сказала вообще-то. Но ты проигнорировал.

— Просто дал тебе шанс подумать над предложением ещё раз. Вдруг передумаешь.

— Не передумаю, — процедила я. — За кого ты вообще меня принимаешь?

— За нормальную девчонку, — он пожал плечами. — Ладно, не хочешь — не надо. А как насчёт присоединиться к моей компании? Я же в академии уже второй год, но там вылетел, когда завалил “основы магии”, и теперь вот восстановился.

— Что значит — завалил “основы магии”? — не совсем поняла я, припомнив, однако, что Райнер вёл именно этот предмет.

— То и значит. Там препод взъелся на меня и отказывался зачёт ставить, а без зачёта не допустили до экзаменов — вот меня и отчислили. Надеюсь, в этом году у нас будет этот предмет вести кто-нибудь другой…

Я вскинула бровь. Как любопытно.

— В общем, у меня друзья все на втором курсе остались, — продолжил Тео. — Сегодня собираемся встретиться, отметить, так сказать, наше воссоединение. А ты вроде девчонка неплохая, конспекты ведёшь, мне нужны такие знакомства.

И он снова подмигнул. Или мне показалось? Может, он просто моргнул или в глаз что-то попало?

— Не знаю, я здесь всего пару дней и…

— Вот и познакомим тебя с окрестностями! Как насчёт сгонять до города?

— Академию запрещено покидать в рабочие дни…

— Да кто узнает, — отмахнулся он. — Смотри, сегодня утром пришёл поезд с провизией, он уходит всегда ровно в четвёртом часу вечера. Мы на него проберёмся и выедем с территории академии. А обратно уже на крыльях. Никто не заметит! Как тебе план?

— Мне нужно подумать, — протянула я. Мы как раз остановились у высокого окна, с которого виднелись верхушки деревьев леса, который уходил вдаль, и почти на самом горизонте можно было разглядеть острые крыши домов Лансфорта. Я действительно всю жизнь мечтала там побывать. Да и завести знакомства на новом месте было бы нелишним. Но всё же, это ведь нарушение правил.

— Что ж, думай. На раздумья у тебя время до конца пары! А потом нужно будет спускаться к поезду, чтобы пробраться на него заранее. Да, и оденься потеплее, если соберёшься с нами. За пределами Айсхолла намного холоднее.

— А когда вы собираетесь вернуться? — в сомнении протянула я. — Меня тут… контролируют, и если не найдут в академии после отбоя…

— Значит, вернёмся до отбоя! — он повёл меня дальше, жестами указывая, куда идти. — Просто сходим в бар, отдохнём, как нормальные люди, познакомлю тебя с ребятами. Часа за четыре обернёмся.

— Четыре часа… это можно, — задумчиво кивнула я. Мы как раз дошли до нужной аудитории и вместе вошли в небольшое, довольно уютное помещение. Наши места, как и в прошлый раз, оказались в последнем ряду, рядом. Тео указал на таблички с именами и подмигнул:

— По-моему, это судьба!

Конечно, он перегнул с сакральностью происходящего: судя по всему, места распределяются в определённом для всех аудиторий порядке и меняются только в случае, если конфигурация не позволяет повторить расстановку полностью. К этому выводу я пришла, заметив, что прямо передо мной оказались те же люди, что были на прошлом занятии, но вот те, кто был на боковых местах, пересели в последний ряд.

— Слушай, Тео, — прошептала я, склонившись к Тео, когда мы заняли места на длинной скамье с небольшими выдвижными столиками, которые крепились к спинке переднего ряда. — Вы же обратно собрались на крыльях лететь, а я не…

— Да я понял уже, — хмыкнул он. — Ещё на прошлой паре.

И добавил тише:

— Не боись, я захвачу с собой страховочные ремни, долетишь с ветерком.

Мне уже доводилось летать на драконе, поэтому понимающе кивнула, но желудок сжался от страха при воспоминании о том полёте. С другой стороны, — решила я, — рано или поздно, если мой дракон всё-таки пробудится, мне придётся учиться летать самой, и лучше заранее начать борьбу со своими страхами.

Прозвенел колокол, и началось занятие по истории Виригии. Я едва улавливала суть того, что говорил пожилой песчаный дракон по имени “профессор Неро”, потому что все мысли теперь были там, в Лансфорте, в мечтах, которым я предавалась с самого детства. Я хотела увидеть высокие красивые дома