грустить. Парень уже готов был согласиться, как перед глазами вырисовался другой образ. Рейнер. Он обещал помочь ей. До её встречи с Лордом оставалось всего три дня, а существенных улучшений всё ещё не было. И, с одной стороны, Драко понимал, что может пропустить занятие с ней один раз, но с другой, так не хотелось бросать её наедине с её проблемой. Будто у него своих мало. — Вечером я не смогу, прости. Но мы можем погулять сейчас, — быстро добавил парень, видя погрустневший взгляд Астории. Он не любил её, но она должна стать его женой, а значит, им нужно было научиться поддерживать хорошие отношения. — Готова прогулять учёбу? — заговорщицки улыбнулся Драко. Как давно она не видела его таким!

— Ради прогулки с тобой, готова! — Астория улыбнулась и мягко поцеловала Малфоя в губы.

Возможно, у них всё-таки есть будущее?

* * *

После тренировки по квиддичу Блейз Забини возвращался в гостиную своего факультета в приподнятом настроении. Близился матч с Пуффендуем, и слизеринец не сомневался в победе его команды. Без Малфоя играть стало сложнее, но Блейз прекрасно понимал, что другу сейчас не до этого. Пришлось увеличить количество тренировок, но команда не жаловалась. Все хотели победить, хоть и понимали, что это будет легче простого: пуффендуйцы — не самые лучшие соперники.

Проговорив портрету пароль «Чистая кровь», Забини вошёл внутрь. На диванчиках сидели его однокурсники, младшие ученики что-то активно обсуждали в углу комнаты, девочки, в противоположном углу, листали журналы о моде и говорили о предстоящих балах в их семьях.

Всё как прежде.

Создавалось ощущение, что слизеринцы напрочь забыли о надвигающейся войне. Но сейчас Блейз был этому рад. До одури надоело слушать о том, как всё плохо. Иногда его нервы сдавали, но Забини старался не показывать этого. Он должен всегда быть весёлым. Его способность — искать юмор в любой ситуации и жажда жить несмотря на то, что всё тяжело и плохо. Блейз Забини — парень, который всегда всех веселит и над всеми смеётся. Шут, одним словом. Но это звучало вовсе не обидно. Каждый справлялся, как мог. Драко курил, Тео молчал, Блейз смеялся. Они были разные, но только поэтому всё ещё продолжали своё существование. Они были друг у друга. Если хотите увидеть настоящую дружбу, посмотрите на этих троих. Они покажут вам, что такое вечное соперничество и готовность перегрызть глотку тем, кто посмеет встать между ними.

Оставив вещи в своей комнате, Блейз покинул её пределы и прошёл чуть дальше по коридору. Он распахнул дверь, ведущую в комнату друга, и зашёл, не побеспокоившись о том, чтобы постучать. Этим они с Малфоем были похожи, и именно это так сильно раздражало Нотта. Забини осмотрелся. Комната была пуста, но из-за закрытой двери, ведущей в ванную комнату, слышался шум воды. Слизеринец решил дождаться друга и уселся на его кровать.

Чтобы скрасить ожидание, Блейз принялся обдумывать новую тактику для своей команды, чтобы одержать победу над гриффиндорцами, матч с которыми должен быть после Пуффендуя. Мулат рисовал в своей голове новые траектории и придумывал разнообразные трюки, чтобы ввести противника в заблуждение. Он был хорошим капитаном и команда Слизерина ни разу не пожалела о его назначении.

От раздумий его отвлёк звук открывающейся двери, и Забини вспомнил, зачем он пожаловал.

— Блейз?.. — Теодор остановился как вкопанный, заметив друга. На нём были одни штаны, а по голому торсу стекали капельки влаги. Нотт не сразу понял, куда направлен взгляд его друга, но до него дошло, когда глаза Забини округлились в немом ужасе.

Метка.

Теодор схватил первый попавшийся свитер и мгновенно натянул его на себя, но было уже поздно. Блейз всё видел.

— Давно? — только и смог произнести слизеринец, совершенно забыв всё, о чём он хотел поговорить раньше.

— До рождественских каникул, — сухо бросил Теодор.

— Салазар… Я надеялся, что с этим придётся столкнуться только Драко.

— Как видишь… — неопределённо пожал плечами парень.

Взгляд мулата был направлен на левое предплечье друга, хоть оно и было скрыто рукавом свитера. Казалось, Блейз смотрел сквозь него. В голове металось слишком много мыслей и сложно было остановиться на какой-то одной. Теперь ему придётся волноваться за двоих друзей.

— Почему ты не рассказывал?

— Не хотел, чтобы ты смотрел на меня так, как смотришь сейчас, — ответил Теодор, всё ещё стоя на месте.

— Как? — Блейз плохо соображал. Наверное, не стоило вчера пить.

— Так, словно я уже труп. Серьёзно, Блейз, прекращай. Мне не нравится твой взгляд. Когда ты такой серьёзный, кажется, что мы реально все обречены. Не хорони меня раньше времени.

Забини посмотрел в глаза друга и тут же улыбнулся. Удивительно, как быстро менялось его настроение.

— Рано ещё умирать, у тебя день рождения в воскресенье! Собственно по этому поводу я и пришёл. Что думаешь насчёт ещё одного ящика коньяка? Или огневиски хватит? — Блейз постарался увести разговор с опасной темы.

— Будут только наши, поэтому огневиски должно хватить. Хотя… Ладно, бери и коньяк. Если останется, выпьем его позже, — рассудил Тео.

— Отлично! — Забини довольно потёр руки. — Драко уже решил вопрос с комнатой?

— Да, он сказал, что выручай-комната будет свободна. Нужно определиться с временем.

— Часов в шесть, думаю, нормально будет.

— Да, пойдёт. Нужно будет сообщить всем. — Теодор подумал, что нужно поговорить с Рейнер самому. Драко уже должен был сказать ей о его вечеринке, но всё же пригласить лично лишним не будет. — Как тренировка прошла?

— Прекрасно. Мы порвём пуффендуйцев!

— Не сомневаюсь, — усмехнулся Теодор.

Блейз поднялся с кровати, ещё раз бросив взгляд на предплечье друга. Он всегда знал, что так будет, но что-то внутри него надеялось, что он окажется неправ. Мерлин, как Блейз хотел бы оказаться неправ! Но, увы, все его догадки подтвердились. Нотт пошёл по стопам своего отца. Другого и ожидать не стоило.

— Ладно, я пойду, ещё увидимся, — бросил Забини и направился к выходу.

Теодор попрощался с ним и чертыхнулся, стоило мулату покинуть его комнату. Не так он хотел, чтобы Блейз узнал обо всём! Совсем не так! Впредь он должен быть внимательнее и не шастать по комнате, пусть и своей, без рубашки. Хорошо хоть, что это был Блейз, а не кто-то другой.

От мыслей разболелась голова, и Тео решил сходить в больничное крыло за обезболивающим зельем. Он вышел из гостиной в коридор и направился в сторону лазарета. Мыслями он вновь и вновь возвращался к Пэнси, надеясь, что однажды она обратит на него своё внимание и переведёт его из разряда «друзья» в разряд «возлюбленные». Нотт чувствовал себя