Погодин пожалел, что нет возможности поднять в воздух второй коптер. Сейчас бы лишние глаза не помешали. Интуиция подсказывала, что в провинции все непросто, что назревают события. И похищение Нестерова произошло неспроста. Но, увы, один коптер поломан. Причина повреждения и падения первого коптера, который вышел из строя, была проста до банальности: на аппарат напала хищная птица и повредила два винта. Идеальным вариантом было бы сейчас отправить раненых бойцов в госпиталь на территорию, подконтрольную правительственным силам. Но такие территории далеко, а в местных больницах оставлять ребят нельзя. И дело не только в том, что командир таким образом рассекретит операцию. Его раненые бойцы могут оказаться новыми заложниками в политических играх местной оппозиции. Оппозиции, которую явно прикармливает агрессивный Запад. Вызвать вертолет из столицы? Но его собьют, он обязательно нарвется на ракету какого-нибудь «стингера».

– Какое решение, командир? – Подошедший француз опустился рядом с Погодиным на пол кузова.

Рассказывать о встрече со своей пешей группой Погодин не собирался. Идеи у него, конечно, были. Нужно найти место на границе с районами, которые контролирует Аламо, где боевики могут прятать похищенных. Мест таких немного, все-таки джунгли. Значит, это какая-то забытая богом деревушка. Если боевики не захватили Нестерова, если он успешно уходит от преследования, то он пойдет на юго-запад. Значит, нужно войти в контакт с командирами Аламо, дойти до его территории. А она, можно сказать, уже началась. Точнее, началась так называемая «серая зона», ничейная полоса. Если Нестеров идет пешком, то он будет идти по безлюдным местам. Без провизии? Опытный спецназовец, он обу– чен выживать в нечеловеческих условиях. Но у каждого человека есть предел.

– Решение прежнее, – ответил капитан. – Углубимся в джунгли, может быть, разделимся, чтобы охватить большую территорию. Нестеров не пойдет по открытой местности. Это понимают и боевики, которые его ищут. Мы или засечем Нестерова, или засечем группы боевиков. Но пока никакого движения людей не заметно.

– Ваш товарищ захочет найти такое место, где он может отсидеться. Место, где есть вода и пища и где можно укрыться от посторонних глаз.

– Вы знаете такие места, Леви?

– По крайней мере одно такое знаю, – кивнул француз. – Бывал два года назад. Это старый заброшенный военный аэродром. Точнее, вертолетная площадка и станция РЛС. Все это уже не работает, и все, что не разрушено атмосферными осадками, уничтожили джунгли. Они быстро поглощают то, что создано руками человека. Но там можно укрыться от дождя, холода, хищников. Там есть вода, там можно даже организовать круговую оборону в случае необходимости.

– Где находится это место? Покажите на карте.

Леви некоторое время рассматривал изображение карты на экране навигатора, потом указал пальцем на участок джунглей, где плотность деревьев была не очень высока, а дальше на запад вообще начинались участки саванны.

– Они уже могли сюда добраться по реке, – задумчиво предположил Погодин. – Но у Нестерова нет карты, и я не уверен, что он хорошо представляет особенности местности в этом регионе. Он, конечно, изучал карты страны, но…

– По реке опасно, – покачал француз головой. – Гиппопотамы. Если нет быстроходного катера, то плыть по реке смертельно опасно. Взбешенный гиппопотам в воде передвигается очень быстро, он способен перекусить пополам простую деревянную лодку, а массы его тела достаточно, чтобы потопить вполне современный большой многоместный катер. Если Нестеров этого не знал, то они погибли. Если догадывался, то по реке он не пошел, а двинулся напрямик от места, где находились его следы, как раз через эту дорогу и на юго-запад. Он не может миновать такое удобное место, в котором можно надежно спрятаться.

– Ну что же, Морис, логично. Переждать горячее время, пока поиски не прекратятся, пока не изменится ситуация, – реально. А это неделя или две. А уже позже выбираться оттуда в более спокойной ситуации. Нам до заброшенной вертолетной площадки идти сутки, не больше.

Решение созрело мгновенно. После встречи с Халиловым группа усилится. Есть два лишних внедорожника. Значит, можно сформировать небольшой мобильный поисковый отряд и отправить его вперед к этой заброшенной базе. Это даст выигрыш во времени, связь с поисковым отрядом будет поддерживаться, и скорректировать дальнейшие планы можно весьма оперативно. Значит, сейчас самое главное – объединиться с группой Халилова. Придется эту новую дорогу пересечь в одном месте, чтобы двинуться к цели напрямик.

Лейтенант Халилов, сидя на переднем сиденье трофейного внедорожника, смотрел на экран армейского навигатора и подавал коман– ды водителю:

– Через сто метров будет поворот направо. Там открытый участок местности, и ты сразу прижимайся влево к деревьям. Подожди… Еще немного, вон там видишь прогал между деревьями? Давай!

И машина резко свернула, почти не сбавляя скорости, пальмовые листья стегнули по лобовому стеклу, и тут же автомобиль выскочил на более открытое пространство. Водитель сразу свернул, и машина понеслась вдоль деревьев. За ней следом вылетел второй внедорожник и тоже понесся, сбивая пальмовые листья. Моторы ревели, машины подскакивали на неровностях почвы, на полусгнивших ветках деревьев. Неожиданно в коммуникаторе раздался голос Олега Донина:

– Хан, я Пенза! Слышу звук автомобильных моторов!

– Где? – тут же насторожился Халилов. – Всем стой! Глуши!

Поставив ногу на подножку машины, лейтенант стоял и крутил головой, прислушиваясь к звукам. В самом деле раздавался звук автомобильных моторов. И как только Пенза умуд– рился их услышать из кабины! Он повернул голову в сторону второй машины и увидел, как Сашка Ульянов тыкал пальцем в сторону джунглей. Действительно, звуки доносились как раз оттуда, а не со стороны саванны. Машины! Это могла быть только колонна основной группы Погодина. Ясно доносились звуки моторов и грузовых машин, и легковых. Расстояние позволяло связаться с командиром через коммуникатор. Видимо, колонна была уже в радиусе действия индивидуальных раций спецназовцев.

Приказав заводить двигатели, Халилов несколько раз несильно постучал пальцем по микрофону, укрепленному возле рта. Этот сигнал для группы означал «внимание».

– Гром, я Хан! Слышу ваши моторы. Подхожу к точке встречи.

– Хан, я Гром, – отозвался голос Погодина, и тут же эфир разорвали звуки автоматных и пулеметных очередей.

Халилов сорвал с головы скобу с наушниками и выругался. Отчетливо были слышны звуки боя, несколько раз прогрохотали взрывы. Сквозь шум боя слышался голос командира, отдававшего приказы. Слушая эфир, Халилов смотрел то на карту навигатора, то на окружающую местность. Ясно, что колонна спецназа попала в засаду. Но как, почему? Наверняка засада была устроена по всем законам военной науки и колонну ждали. Это плохо, значит, за российским спецназом началась охота. Неужели и Нестеров снова в плену