– Его интонация соответствует практике обыденной речи?

– Не совсем, – ответил переводчик и тут же дополнил: – Сейчас мы исправим это положение.

Он обратился к Абдулле и несколько изменил поставленную задачу. Теперь переводчик обращался к террористу с вопросами, а тот отвечал оговоренными фразами. Так они стали звучать более-менее натурально. Хриплый стоял в стороне и внимательно смотрел на эти языковые упражнения, осознавая, как скоро их результат пригодится далеко за пределами этих стен. Зино снова и снова отвечал заученными фразами. Делал он это с большой охотой, будто совершенно неожиданно для себя обрёл надежду на лучшее.

Казалось, что Хургада жила своей обычной жизнью – жизнью одного из известнейших курортных городов на египетском побережье Красного моря. Как и в любую другую пору года, здесь стояла солнечная погода. Песчаные пляжи, тянущиеся на десятки километров, были переполнены отдыхающими. Ласковое теплое море, омывающее побережье, трепетно манило их к себе. Туристы купались, катались на водных лыжах, гоняли на водных мотоциклах, занимались дайвингом. Климатические особенности позволяли не покидать пляжи целыми днями. Многочисленные дискотеки, казино, рестораны, дворцы создавали условия для разнообразных развлечений сутки напролёт.

Несмотря на всё это, многие из отдыхающих следили за новостями. Они были прекрасно осведомлены о том, что в Египте продолжались массовые беспорядки. Зачастую оказывалось весьма непросто понять, кто чего этими выступлениями добивался. Да и далеко на каждый отдыхающий к этому стремился. Главное, что до Хургады волнения не докатились. Вот именно такого развития событий большинство туристов и опасалось. Кто-то в недоумении, кто-то в паническом настроении то и дело возвращался к мыслям о египетской «революции» и ее вероятных последствиях для их времяпровождения в сказочном уголке на побережье Красного моря. Однако и недоумение, и паника не могли заставить большую часть отдыхающих бросить всё и укатить на родину. Пока всё тихо и спокойно, пока нет толпы митингующих – туристы продолжали отдыхать и надеяться на лучшее. Однако тишина на Востоке, как правило, обманчива. И то, что в Хургаде не наблюдалось массовых манифестаций, вовсе не гарантировало безопасность граждан в курортном центре.

Из Хургады выехали два полицейских микроавтобуса. Преодолев городскую черту на юго-западе, они – один за другим – направились в сторону пустыни. Машины ехали параллельно стратегически важному объекту, от которого их отделяло несколько километров. Таким объектом являлся трубопровод. Но не нефть или газ шли по его трубам в курортный город. По ним шла вода, добываемая из скважин где-то в Нубийской пустыне. Она не была питьевой, а служила исключительно для хозяйственных и технических нужд.

Понимая важность подобного объекта, правительство Египта некогда позаботилось о его безопасности. Огромная труба, тянущаяся из пустыни к городу, была огорожена забором из сетки-рабица и колючей проволоки. Расставить посты на всём протяжении трубопровода даже в лучшие для Египта годы было весьма проблематично. Поэтому ограничивались лишь несколькими нарядами охранных частей с парочкой старых французских БТРов и солдат вооруженных «калашами». Дисциплина, как и боевая готовность, «стражей трубы» были не на высоте. Во время дежурств солдаты охранных частей позволяли себе курить кальяны, баловаться гашишем, играть в нарды и просто дрыхнуть. Все давно свыклись с тем, что на данный стратегический объект просто некому нападать.

Вздымая за собой клубы пыли, микроавтобусы всё дальше и дальше уносились от города. Преодолев около десяти километров, они замедлили ход, повернули и покатили в сторону трубопровода. Несколько минут спустя оба автомобиля подъехали к объекту и остановились параллельно друг другу. Водители оставались в кабинах. Из машин вышло около десятка полицейских. Часть из них оцепила транспортные средства, держа наготове автоматы. Другая – направилась к ограждению, таща с собой инструменты и автоген. Последний из них медленно шёл следом, держа в руке металлический бокс.

– Начинайте! Чего стали, как вкопанные?! – прикрикнул он.

– Сейчас всё сделаем, – послышался в ответ бодрый голос.

– Надо поторопиться. С забором мы справимся быстро. Но вот с врезкой в трубу, возможно, и помучаемся. Кто знает, как она себя поведет, – заметил полицейский, державший в руках бокс.

– Да она же дряхлая. Моя труба и то покрепче будет, – хорохорился один из тех полицейских, кто уже начал орудовать электроножницами, запросто срезая сетку и колючую проволоку.

– Не хвастайся, а то сейчас автогеном проверим, – посмеивался другой ему в ответ.

Все захохотали.

Полицейский с боксом оглянулся на автоматчиков. Всё было спокойно. Он опустил свой груз на землю и сорвал с груди бейдж. Взглянув на надпись «Саид», удивленно ухмыльнулся. «Бывают же совпадения», – пробормотал он и спрятал табличку в карман.

Тем временем сетка была благополучно разрезана, а путь к трубопроводу освобождён. Группа полицейских двинулась к трубе. Но в тот самый момент один из автоматчиков крикнул: «БТР на подходе!», и в этот же момент раздался гул двигателя бронетранспортера. Каждый из полицейских, включая водителей, схватился за оружие.

– Абдульхак, смотри за чемоданом, – извлекая из кобуры пистолет, приказал Саид одному из присутствующих.

БТР остановился, практически заблокировав собой выход из пространства между двумя микроавтобусами. Из машины высунулся солдат и почти равнодушно спросил:

– А что здесь делает полиция? Этот участок находится под охраной армии.

– Отправили на усиление, – ответил Саид. – Поступила вводная, что на этот участок могут напасть террористы.

– Вот, шайтан, – брезгливо цыкнул солдат и, выражая сомнение, промолвил: – Какие здесь могут быть террористы?

– Мы просто выполняем приказ, – пожал плечами Саид, стараясь не выдать то, что он наблюдал в те секунды.

Водитель одного из микроавтобусов успел за это время покинуть кабину и незаметно забраться сзади на бронетранспортер. Солдат охранной части хотел еще что-то сказать, но получил пулю в голову от полицейского водителя. Последний, не теряя времени, вырвал чеку гранаты, бросил ее в люк БТРа и спрыгнул с его борта в песок. Раздался приглушённый взрыв. Экипаж так и не успел ни на что отреагировать. Двое автоматчиков, не дожидаясь команды, заскочили на бронетранспортер и начали стрелять в люк. Они старались добить тех, кто чудом мог уцелеть после взрыва.

– Молодец, всё правильно сделал, – похвалил Саид водителя. – Лично о тебе Анвару расскажу. Он тебя отблагодарит.

Шофёр радостно оскалился, предвкушая награду. Саид повернулся к остальным, чтобы вернуть их к трубе. Но едва он раскрыл рот, как за спиной послышались странные звуки. Он резко обернулся и увидел, что оба автоматчика и водитель лежат с простреленными головами. Животное чутьё заставило его броситься на землю с криком: «Снайперы!». Оставшаяся часть автоматчиков тут же спряталась за бронетранспортером. Те, кто был с инструментами, схватились за оружие. Они на удивление быстро сообразили, откуда велась стрельба. Несколько снайперов засело сверху на трубе. Чтобы не стать их очередной жертвой, основная масса странных полицейских подбежала вплотную к трубопроводу. Его плотное основание, упиравшееся в песок, служило хорошим щитом. Абдульхак вместе с чемоданом спрятался под микроавтобус. Саид ранее сделал то же, юркнув под соседнюю машину.