Катерок приблизился вплотную к судну. Охранники по приказу хозяина помогли пришвартоваться. Дело оставалось за малым – произвести обмен. Чтобы всё прошло честно, в последнем варианте схемы обмена было прописано, как именно он должен происходить.

– Вы помните, как всё должно быть? – осведомилась девушка.

– Да, безусловно, – улыбнулся главный террорист.

– Тогда начинаем обмен, – промолвила та.

Анвар приказал заложникам спуститься в катер. Сопровождающая в то же мгновение предложила Зино подняться на судно.

– Вы уж не обессудьте, – бросил лидер «Лиги» вслед русским врачам.

– Пошёл ты на хрен, – не оборачиваясь, тихо сказал Кобзев.

Главарь не придал его словам никакого значения, так как всё своё внимание переключил на освобождённого соратника. Тот вот-вот должен был забраться на «Асклепий». Как только этот момент настал, катер с врачами и девушкой отчалил и помчался прочь на высокой скорости.

Едва Зино ступил на палубу, улыбка с лица Анвара моментально исчезла. Верховод округлил глаза от изумления и раскрыл рот, пытаясь что-то сказать или крикнуть. Человек, который издалека был практически неотличим от Абдуллы Мохаммеда, на самом деле имел с ним весьма отдалённое сходство. Воспользовавшись секундным замешательством, мнимый Зино выхватил подводный пистолет и сразу же выстрелил в охранников. Те не успели толком сообразить, что к чему, как иглы пробили им шеи. Они повалились на палубу. Растерянный главарь попятился и, не найдя ничего лучшего, запустил в неожиданного гостя мегафоном. Тот ловко уклонился и двинулся на опешившего террориста. Анвар с криками бросился к противоположной стороне палубы. Он наверняка хотел тем самым позвать на помощь затаившихся в каюте громил.

Однако те не успели еще отреагировать, а мнимый Зино не отставал от Анвара. Он рванул вслед за ним и, улучив момент, несколько раз выстрелил в главаря. Одна из иголок угодила тому в плечо. Террорист сморщился от боли. Его повело в сторону. У фальшборта Анвару не удалось удержать равновесие, и он упал в воду. Падая, бандитский верховод услышал, как заиграл его мобильный телефон. «Это Саид... « – предположил он, уходя в «набежавшую волну». Мобильник тут же «сдох». Преследователь, не теряя ни секунды, прыгнул в воду.

Лидер «Всемирной лиги джихада», невзирая на пронзительную боль от полученного ранения, старался уйти от незнакомца. Лучше всего это было сделать на пришвартованной большой лодке. Однако мнимый Зино не позволил приблизиться к ней даже на три метра. Уже в воде он успел перезарядить пистолет и выпустил пару иголок в сторону Анвара. Тот был вынужден нырнуть и ринуться наутёк. Он понимал, что еще одно попадание иглы и можно камнем уйти на дно…

На палубе «Асклепия» раздались громкие крики. Группа громил выбежала из своей засады, пытаясь постичь сущность произошедшего. Услышав шум, мнимый Зино нырнул и спрятался под пришвартованной к борту лодкой. Террористы не увидели в море ни его, ни своего хозяина. Зато на палубе лежали два их товарища с дырявыми шеями. А справа по борту спешила уйти надувная моторная лодка с русскими. На нее и было обращено все их внимание. Они кинулись к фальшборту и открыли стрельбу из автоматов.

Лодка не успела уйти настолько далеко, чтобы оказаться вне пристреливаемой зоны. Сзади отчетливо слышались автоматные очереди. Пули влетали в морскую воду в нескольких метрах от лодки. «А вот и их вариант кота в мешке. Он еще и на Коране клялся, подлец эдакий», – пробормотала Сабурова. Именно она играла роль сопровождающей. Сейчас же ей следовало как можно скорее вывезти соотечественников из зоны повышенного риска.

Стрельба не утихала. Егор, Алексей Николаевич и Екатерина машинально опускали головы, опасаясь получить пулю. Катя попробовала добавить скорости. Главное было добраться до рифов – там уж ни одна «свинцовая капля» их не достала бы. Однако до рифов оставалось не такое уж и маленькое расстояние.

– Пристегните ремни, – образно попросила Сабурова, добавляя еще скорости. Подвесной двигатель реагировал на это громким рёвом. Однако от него нельзя было требовать невозможного: большей предельной скорости он дать никак не мог.

– У вас есть оружие? – спросил эпидемиолог у Екатерины, хотя с куда большим удовольствием поинтересовался бы о ее планах на ближайший вечер.

– Есть, но оно нам не пригодится, – прокричала в ответ она. – Для нас это бессмысленная трата патронов. Вряд ли с такого расстояния без снайперского прицела можно уложить хоть кого-нибудь из них. Потерпите еще немного. Скоро вы будете в полной безопасности.

– А они не отправятся за нами в погоню? – осведомился Волошин.

– На «Асклепии»? Вряд ли. Здесь рифы и отмель. Пойти сюда на таком судне равнозначно самоубийству, – пояснила Сабурова, продолжая уверенно уводить катер из-под обстрела.

– Погодите, – встревожился Кобзев. – Но ведь у них есть большая моторка. Та самая, на которой нас доставили на «Асклепий».

Едва он успел проговорить, как сзади раздался шум лодочного двигателя. Вспомянутая эпидемиологом моторка на всех парах вывернула из-за «Асклепия» и помчалась в сторону лодки с русскими.

– Вот чёрт! – выругалась Екатерина, тщетно пробуя увеличить скорость. – Они на самом деле решили сесть нам на хвост. Посмотрите, сколько их.

Она протянула Егору бинокль. Тот глянул в сторону преследователей.

– В лодке их четверо – сообщил Егор.

– Хорошо... То есть не совсем хорошо, – заметила девушка. – Берите оружие.

Она резко дернула матерчатый настил у себя под ногами, обнажив несколько автоматов и специальных щитов.

– Вот это да! – не удержался и едва не присвистнул Кобзев.

– Нечему удивляться, – сказал Волошин, беря один из автоматов. Коллега тут же последовал его примеру.

– Стрелять-то умеете? – поинтересовалась Сабурова.

– Дурное дело нехитрое, – с усмешкой отреагировал Егор, приводя оружие в боевую готовность.

– Я еще со времен военной кафедры это дело помню, – поведал Алексей Николаевич.

– И щиты не забудьте. Неплохая новинка. Помогут укрыться от вражеского свинца.

Врачи с некоторым удивлением взяли щиты и установили перед собой. То же самое сделала и Катя.

Преследователи, выйдя на оптимальное расстояние, сразу открыли стрельбу.

– Огонь! – скомандовала Екатерина.

Врачи разом ударили из автоматов по противнику. Боевики повели себя так, будто не ожидали ничего подобного. Лодка с террористами слегка замедлила ход и взяла курс чуть в сторону.

– Они, что, уходят? – изумился эпидемиолог.

– Не надейтесь, – без обиняков заявила девушка. – Обычный маневр. Будьте начеку.

Вражеская лодка продолжала уходить в сторону. Она ушла едва ли не на целый километр, а затем стала двигаться параллельно с лодкой русских. Тут же возобновилась стрельба. Сабурова, продолжая управлять, подняла автомат и тоже открыла огонь. Несколько выпущенных ею пуль зацепили плавсредство преследователей. Однако этого было недостаточно для их нейтрализации, террористы не остановились. Они по-прежнему вели автоматный огонь и явно не собирались его прекращать. Свист вражеских пуль не вселял никакого оптимизма. Сабурова взяла чуть в сторону, стараясь увеличить расстояние между моторками. Кобзев палил по врагу короткими очередями. Волошин предпочитал одиночные прицельные выстрелы. Это было вдвойне опасно, но он шел на сознательный риск. И на первых порах ему сопутствовала удача. Одного из террористов он уложил выстрелом в голову, другого – ранил. Это вызвало эйфорию.