На миг всё замерло. Но затем тишина была нарушена новыми выстрелами. Шофёр второго микроавтобуса, на свое счастье, остался незамеченным. Сначала из-за особо щедрого количества спирали колючей проволоки, которая закрывала снайперу обзор. Позже из-за смекалки. Едва началась паника, он опустился на сиденье, рванул к дверям и оказался за пределами кабины. Там ему оставалось лишь щелкнуть затвором автомата и со всей возможной осторожностью высмотреть снайперов, лежавших верхом на трубе. Автомат тут же был направлен на них. Несколько очередей ушли в сторону снайперов. От неожиданности они подались назад. Со стороны было трудно понять, как они вообще там держались и не падали. Водитель продолжал стрелять, надеясь задеть спрятавшихся противников. Его рвение поддержали и те из группы, кто находился у самой трубы. Они по очереди выбегали спиной вперёд из своего укрытия и простреливали пространство чуть выше трубы. Судя по доносившимся звукам, за трубопроводом что-то происходило. Но что именно, ответить никто не мог.

Саид, поняв, как ведется стрельба, крикнул из-под машины, обращаясь к своим соратникам:

– Стреляйте осторожно! Не повредите водопровод! Сколько их?

– Мы не знаем, – ответил кто-то из его товарищей. – Они прячутся с той стороны.

– Сколько вас у трубы?

– Шестеро! – прозвучал ответ.

– Продолжайте делать то, что договаривались! Трое охраняют, трое режут трубу. Остальные, кто еще жив, подстраховывают! Не давайте никому находиться на трубе или пробираться сюда! Абдульхак, я надеюсь, ты не потерял чемодан с грузом?

– Нет, я берегу его, как зеницу ока, – крикнул в ответ тот, по-прежнему находясь под микроавтобусом.

Тем временем снайпер на мгновение показался совершенно в другой стороне. Прицельным выстрелом он пробил колесо микроавтобуса, под которым прятался Саид. Микроавтобус накренился и чуть не придавил его. Тот стал нервничать и зарываться в песок, боясь, что вскоре у машины будут пробиты все колёса. Надеялся, что в ямке будет безопаснее. Выбегать из своего убежища он пока не собирался.

Другой снайпер появился по тому же принципу, что и первый. Ему хватило нескольких секунд, чтобы пробить колесо во втором микроавтобусе и пустить пулю в висок шофёру. Машина придавила Абдульхака, и он громко застонал от боли. Его стоны заглушали автоматные очереди, которые напоследок выпустил шофёр. Шальные пули скосили одного из охранной тройки у подножия трубопровода, а также продырявили трубу в нескольких местах. Вода стремительными фонтанами заструилась из отверстий. Но это не остановило тройку, которая получила приказ резать трубу. Один из нее уже начал орудовать автогеном.

Автоматчики, спрятавшиеся за БТРом, пытались не прозевать момента, когда снайперы появятся вновь. Однако этого им не никак не удавалось сделать. Стрелки возникали неожиданно, производили один или два прицельных выстрела и тут же исчезали. По всему было видно, что они стреляли, стараясь не попасть в бензобаки обоих микроавтобусов. Кроме того, они ориентировались на голоса. Поэтому у машины, под которой в песке таился Саид, вскоре были прострелены и три других колеса. А вот вторую машину они больше не трогали. Наверняка, по той причине, что не хотели повредить бокс с грузом, который находился у прижатого машиной Абдульхака. Автоматчики от безысходности палили чуть выше трубы в надежде, что хоть одна пуля кого-то из противников да и зацепит. Однако им фатальным образом не везло.

– Саид! Врезка почти готова! Что нам делать дальше? – спросил парень с автогеном. Сверху на него и на его товарищей лилась вода.

Боевик собирался с силами, чтобы дать очередное указание. Однако в тот самый момент из-за трубы было переброшено не менее десяти дымовых гранат. Всё пространство между трубопроводом, бронетранспортером и двумя микроавтобусами быстро заполнилось едким дымом. Террористы, переодетые в полицейскую форму, к этому были не готовы. Ни у кого из них не имелось ни противогаза, ни защитной маски. Те, кто был под трубой, кашляя и роняя слёзы, рвали на себе рубашки, чтобы прикрыть оторванными лоскутами лица. Долго находиться на месте они не могли. Бросив инструменты, бандиты рванулись в сторону БТРа. Отходя, они беспорядочно отстреливались. Пули снова и снова дырявили трубу. В дымовую завесу, выискивая жертву, врезались лучи лазерных прицелов. Стоило кому-то из убегающих неосмотрительно выйти из самой гущи дымовой завесы, как резвая снайперская пуля пробивала его голову. В конце концов из отходивших пяти человек до бронетранспортера добралось только двое. И то свои же автоматчики едва не посекли их очередями.

С самого начала, учуяв дым, Саид выхватил нож и начал раскапывать песок впереди себя. Ведь от задней части микроавтобуса его отделял всего лишь метр. Он хотел выбраться именно там, полагая, что это одно из самых безопасных мест, не сковывавших движения. Впрочем, главной задачей для себя он ставил возвращение в свои руки заветного чемоданчика.

Под дымовым прикрытием с трубопровода спустились спецназовцы. Они были в полной боевой экипировке, включая бронежилеты и шлемы с забралами из пуленепробиваемого стекла. В руках они держали автоматы и двигались, ведя практически непрерывную стрельбу. Остатки группы таились за БТРом, тщетно пытаясь высунуться и ответить тем же. Пара человек окопалась и пробовала стрелять по спецназовцам прямо из-под бронетранспортера. Несмотря на слабую видимость, несколько пуль угодили одному из противников в ногу. В ответ на это плотность обстрела лишь усилилась. Никто из атакующих не выдвигал никаких условий и не предлагал сдаться. Было понятно, что в своих действиях они получили карт-бланш.

Абдульхак вырвался из своего плена. Совсем рядом шли спецназовцы. Несколько из них даже остановились, словно охраняли это место. Придавленный машиной террорист подтянул к себе чемоданчик, собираясь переместить его на противоположный край. Возникший от этого шорох никто не услышал из-за непрекращающейся перестрелки. При нем был автомат, но воспользоваться им помощник Саида так и не решился.

Тем временем Саид выбрался из-под машины. Держа наготове пистолет, он несколько секунд стоял впритык спиной к микроавтобусу. Он так и не сумел за всё это время связаться с Анваром, чтобы доложить обстановку и попросить совета. Не отвечал мобильник главаря «Всемирной лиги джихада» и на этот раз. Понимая, что чего-то ждать нет смыла, Саид изловчился и прыгнул в сторону БТРа. Одновременно он разрядил обойму, стреляя по спецназовцам. Ответные пули не заставили себя долго ждать. Однако исполнитель операции по внедрению вибрионов холеры в трубопровод с водой всё же успел укрыться.

Оставшаяся часть группы встретила Саида вопрошающими взглядами. Кто-то даже осмелился задать вопрос:

– Что происходит?

– А ты ослеп?! – вскипел Саид. – Нас атакуют. И это явно не солдаты охранных частей.

Он перезарядил пистолет и спросил:

– Свето-шумовые гранаты у кого-нибудь при себе остались?

– У меня, – отозвался один из террористов, продолжавший стрелять по спецназовцам.

Он приспустился вниз, достал гранату и протянул командиру. Тот приказал прикрывать его огнём. Подельники усилили стрельбу. Саид пробрался к краю бронетранспортера. Недавний дым понемногу рассеивался. Часть спецназовцев продолжала перестрелку, а другая пыталась достать Абдульхака из-под микроавтобуса. Он так просто не давался и всё-таки решился воспользоваться оружием. В то время, как спецназовцы пробовали выманить его уговорами и обещаниями снисхождения, если тот сдастся сам. На каждое новое предложение Абдульхак отвечал несколькими выстрелами.