Немного выждав, Саид начал действовать сообразно спешно составленному плану. Он метнул гранату в гущу спецназовцев. Раздался хлопок, сопровождавшийся вспышкой. Звук оглушил спецназовцев, а вспышка ослепила на какое-то время. Правда, защитная экипировка в определенной степени смягчила последствия взрыва. Тем не менее среди атаковавших возникло замешательство. Этим воспользовались автоматчики. Несколько спецназовцев упали от ударов пуль в бронежилеты. Но это не остановило бойцов. Они, несмотря ни на что, ответили шквальным автоматным огнём.

Саид в короткий промежуток между взрывом гранаты и ответным огнём спецназовцев молниеносно рванул за микроавтобус. Спецназовцев там не было, но имелась возможность забрать бокс с ценным смертоносным грузом.

Оказавшись там, он быстро опустился на песок и забрался по микроавтобус. Свист двух снайперских пуль, которые невдалеке вспахали песок, заставил оцепенеть. Зона, казавшаяся Саиду безопасной, на самом деле находилась под пристальным вниманием снайперов. Лишь быстрота действий спасла его тело от нежелательных вкраплений боевого свинца. Абдульхак испугался появления кого-то под машиной. Не разбираясь, кто и зачем там появился, он ударил Саида прикладом автомата. Лишь тесные условия застраховали последнего от вероятного мощного удара. Торопливо восстанавливая дыхание, командир выхватил нож. И прежде, чем придавленный машиной террорист сумел что-либо сказать, Саид всадил ему нож в бок. «Чтобы не мучился».

Не теряя ни секунды, Саид схватил бокс и пополз к задней части микроавтобуса. Спецназовцы знали о его присутствии. Об этом через радиосвязь им сообщил снайпер. Бойцы, как и ранее, опасались повредить бокс с бактериологическим оружием. Под автобус не стреляли. Но вот еще одну «дымовуху» задействовать решили. Полагали, что террорист не выдержит задымления и вырвется к ним или в противоположную сторону под снайперский прицел.

Однако Саид, почуяв дым, пополз еще быстрее и именно в том направлении, которое изначально избрал для себя сам. Поняв, что их замысел терпит неудачу, четыре спецназовца принялись раскачивать микроавтобус. Террористы, прятавшиеся за БТРом, живо сообразили, к чему это приведёт, и попытались вести прицельную стрельбу по рукам бойцов. Это возымело определённый эффект. Чётверка была вынуждена отказаться от своих намерений. Бойцы вернулись к остальным и с особой рьяностью стали продолжать перестрелку.

Этого времени Саиду вполне хватило для того, чтобы выбраться из-под машины. Подельники видели, как он объявился, и усилили стрельбу, отвлекая противника. Однако, к их большому удивлению, командир не поспешил к ним возвращаться. Он открыл задние двери и забрался в микроавтобус. После нескольких секунд возни, внутри микроавтобуса взревел мотор. Задние двери распахнулись, и оттуда вылетел Саид, сидевший на мотоцикле. Не мешкая, он поддал газу и помчался подальше от трубопровода. Хотел скорее убраться из простреливаемой зоны, бросив своих подельников. Управляя мотоциклом правой рукой, в левой он крепко держал заветный бокс.

Растерянные подельники прекратили стрельбу. Спецназовцы не преминули этим воспользоваться и перешли в наступление. Практически никто из оставшихся в живых террористов не сопротивлялся. Лишь один изловчился и ударил первого попавшегося бойца прикладом автомата в стеклянное забрало шлема и выхватил нож. Боец опешил от неожиданности, но сумел мгновенно сориентироваться и нанести ответный удар прикладом. Все оставшиеся в живых террористы были арестованы.

Саид уходил всё дальше и дальше. Но спецназовцы были уверены, что террорист с чемоданчиком далеко убежать не сможет. Едва прекратилась борьба у БТРа, как со стороны города и стороны водозабора за Саидом выехали две спецназовские машины. Беглец отстреливался. В автомобилях преследователей среди прочих бойцов находились и снайперы. Командование поставило задачу остановить, но не убивать беглеца. Сделать это нужно было аккуратно, чтобы не повредить чемоданчик. В отдалении от трубопровода, в пустыне, опасность заражения резко падала. Поэтому снайперы шли на оправданный риск.

– Давай, я в переднее, а ты в заднее, – обратился один из них к другому по рации.

– Договорились, – ответил тот. – На счет три...

В условленный момент они выстрелили по колесам мотоцикла. Руль сразу же повело в сторону, и вскоре мотоцикл упал вместе с беглецом. Спецназовские машины подъехали к месту падения мотоцикла и окружили с двух сторон. Саид лежал с переломанной ногой. Но, невзирая на своё незавидное положение, он отчаянно пытался открыть бокс. Бойцы высыпали из машин, держа террориста на прицеле...

К месту недавнего столкновения бандитов и спецназа съехались несколько автомобилей разных служб. Одни специалисты заделывали дыры в трубе и готовились восстановить ограждение. Другие собирали тела убитых. Медики оказывали помощь раненым. Среди прочих здесь появился и заместитель министра внутренних дел.

– Они неплохо придумали, – сказал он своим помощникам. – Полицейская форма, полицейские машины... Охрана трубопровода даже не усомнилась. Погибли из-за халатности. Рацию надо всегда иметь исправной... А вообще нам повезло, что послание на воздушном змее дошло по адресу.

– Так точно, – ответил один из помощников. – Нам удалось очень быстро вычислить цель террористической атаки. Жаль, что задержание террористов затянулось.

– Главное, что эта зараза не была введена в трубопровод с водой, – заметил замминистра и тут же осведомился: – Результаты экспресс-анализа уже готовы?

– Еще пару минут надо подождать, – взглянув на часы, ответил помощник.

Они подошли к автомобилю-лаборатории, где специалисты проводили анализ содержимого металлического бокса, который был изъят у Саида. Двери распахнулись. Наружу вышел мужчина с листом бумаги.

– Господин, заместитель министра? – справился он.

– Да. У вас есть результат?

– Есть. Обнаруженные в боксе вибрионы холеры мертвы. Даже если бы они попали в воду, никакого вреда не причинили бы.

Высокий начальник поблагодарил специалиста и взял у него лист с результатами анализа.

– Так и есть, – молвил он. – Всё в точности, как описывалось в записке, прикрепленной к воздушному змею...

Заместитель министра замолчал. Он знал, что на острове оставалась и вторая группа террористов. Но ему не хотелось вмешиваться в планы проведения контртеррористической операции, подготовленной третьей стороной. Это могло помешать той стороне разобраться с террористами, внести лишний разброд и сумятицу. Замминистра посчитал в данной ситуации более мудрым решением подождать еще немного, чтобы увидеть, чем всё закончится.

Лидер «Всемирной лиги джихада» был несказанно рад. Русские власти подтвердили, что принимают все его условия. Лишь немного подкорректировали схему обмена. Изменения, с точки зрения Анвара, были несущественными. Он полагал, что носили они скорее технический характер, а не являлись результатом каких-либо контрмер российской стороны. Впрочем, независимо от этого главарь террористов приготовил подстраховку. Она была запланирована им изначально и не зависела от внесённых русскими корректировок.