Я подняла глаза и увидела, что Линни все еще терпеливо смотрит на меня, ожидает, пока мне удастся подобрать слова.

– Для меня это было как исполнение заветной мечты, – наконец сказала я. – Мне бы хотелось вернуться в прошлое и рассказать двенадцатилетней мне, что это случится на самом деле. Что она живет в мире, в котором это может произойти.

– Так ты целовалась с Джесси. И как? – спросила Линни и через секунду скривилась. – Фу. Не могу поверить, что мы говорим об этом. Джесси же молокосос.

– Он старше меня, – напомнила я.

– Тогда ты молокосос.

– Спасибо, Лин.

– Итак, – сказала она, сверля взглядом. – Как все прошло?

Меня окутали воспоминания о той ночи; о том, как колотилось сердце; о поцелуях, от которых слабели колени, краснели щеки и разлетались все мысли.

– Удивительно.

– А теперь?

Я оглянулась и увидела Джесси, который стоял рядом с Майком и смеялся над рассказом Джей Джея.

– Не знаю, – ответила я, хотя немного кривила душой, потому что вспомнила, как Джесси смотрел на меня, когда я привезла Майка, как он просунул руку под свитер и поглаживал мою кожу, как пару минут назад коснулся моей спины. – Он написал мне, что мы скоро увидимся, но я тогда еще не знала, что он это сделает… ну, приедет сюда.

– А чего бы тебе хотелось?

Я просто смотрела на нее, ведь ответ на этот вопрос казался очевидным. Я подумала о Джесси и той ночи в гостевом домике. О годах, всех тех годах, когда считала его недосягаемым Джесси Фостером.

Должно быть, Линни поняла все по моему лицу, потому что кивнула.

– Ну что ж, это плохо. Кажется, ты нравишься Биллу.

– Биллу? – Я моргнула, а потом покачала головой. – Нет.

– Ты не считаешь его симпатичным?

– Конечно, он симпатичный, – сказала я, ведь так оно и было. – Но он не Джесси.

Линни долго смотрела на меня, а потом улыбнулась.

– Иди, развлекайся. И не забывай о защите, – строго добавила она.

– Линни, фу. – Я поморщилась.

– Ты побрила ноги?

– Лин.

– Это «нет»?

– Это «не твое дело».

– Эй, прояви немного уважения, ведь это я тебя всему научила.

Она направилась к вестибюлю, и я схватила ее за руку прежде, чем она бы ушла слишком далеко и ее захватили свадебные доброжелатели.

– Не говори ничего Майку.

– Конечно не скажу. Но, думаю, ты должна сделать это сама.

– Я?

– Если все выльется во что-то серьезное, – приподняв бровь, сказала она.

Я открыла рот, чтобы ответить ей, но тут из ресторана вышел Билл и замер в дверях.

– Прошу внимания, – громко сказал он. – Если никто не возражает, давайте начнем репетиционный ужин.

– И мы просто хотим пожелать вам огромного счастья, – сказала Прия, поднимая свой бокал.

Она вместе с обеими Дженни произносила тост, стоя в конце стола.

– Да, – поддакнула Дженни В., поднимая бокал. – Мы любим вас обоих и желаем вам сказочного будущего.

– Но, – сдвинув брови, сказала Дженни К., – Родни, если ты как-нибудь обидишь Линни…

– …как угодно… – добавила Прия тише и серьезней. – …Мы найдем тебя, и тебе не поздоровится.

Все подружки невесты перевели взгляды на жениха. Родни поерзал на стуле с неуверенной улыбкой на лице, словно не до конца понимал, шутят они или нет. Но затем Прия улыбнулась и снова подняла бокал, а обе Дженни последовали ее примеру.

– За счастливую пару!

Я улыбнулась, подняла свой бокал, затем поставила его и отломила вилкой еще один кусочек от шоколадного торта. Пока ужин проходил великолепно, несмотря на тост подружек невесты. Все сидели за одним длинным столом: Линни и Родни, его и наши родители, Макс, Брук, мои братья, Джесси, сестра и зять Родни, я, двоюродный брат жениха Маркус с женой, подружки невесты и дядя Стью. Билл отлично справился с декорациями, он красиво украсил зал, и ниоткуда не выглядывала коала.

Пока разносили еду, Линни и Родни поприветствовали всех и поблагодарили за то, что пришли отпраздновать с ними это событие, а также рассказали, как много для них значат все здесь собравшиеся. За все это время Линни расплакалась всего один раз. У нее хорошо получалось держать себя в руках. Думаю, следовало считать это хорошим знаком на завтра.

Родни и Линни решили: часть гостей скажет тосты на репетиционном ужине, а часть на свадьбе. Мама рассказала о том, что она чувствовала, когда наблюдала, как Родни возмужал рядом с Линни, и что давно уже поняла: он станет ее сыном. Услышав это, Родни хмыкнул, а затем громко прокашлялся, прежде чем поблагодарить ее за теплые слова.

Проблемы начались, когда дядя Стью захотел выступить с речью, которая больше походила на рекламу пищевых добавок. Но отец Родни подправил впечатление. Он сказал, что гордится сыном и что большие события, как это, всегда связаны с некоторыми трудностями, но без них нечем будет гордиться. Когда генерал закончил свой тост, большинство гостей прослезились.

Речь подружек невесты тоже началась с сентиментальных нот: Дженни К. смешно поведала о том, как она познакомилась с Линни. Но когда к ней присоединились Прия и Дженни В., тост превратился в длинный перечень историй о жизни Линни в колледже, которые, как мне показалось, не стоило слышать родственникам, а закончился угрозами.

Я опустила вилку и посмотрела на другой конец стола, где сидел Джесси. Однако он смотрел на свою тарелку, и мне пришлось отвернуться, пока никто не увидел, на кого направлен мой взгляд. У нас еще не было возможности поговорить наедине, хотя иногда наши взгляды встречались, и, чтобы не вызывать подозрений, мы глядели друг на друга не очень долго. Находиться с Джесси в одной комнате и не иметь возможности поговорить с ним казалось пыткой. А ведь мне так много хотелось у него узнать: когда он сказал, что мы увидимся сегодня вечером, он подразумевал ужин? Или мы действительно позже проведем время наедине? Я подумывала написать Джесси, но мне не хотелось, чтобы Майк увидел мой номер на экране его телефона и начал задавать вопросы. Хотя у меня были сомнения по поводу внимательности Майка. Пусть я и смотрела в основном на Джесси, но все же видела, что брат улыбался и хлопал вместе со всеми, вот только большую часть ужина он сидел, сгорбившись над стаканом, но при этом так и не притронулся к нему.

Официантка разносила кофе, и я подозвала ее, чтобы взять еще одну чашечку, а также кусочек торта. Я оглянулась и очень удивилась, увидев у входа Билла. Перед началом ужина он носился здесь вместе с дядей, но мне казалось, Билл уйдет в начале мероприятия. Он встретился со мной взглядом, и я улыбнулась ему, а затем помахала рукой, но тут же поняла, что все еще держу вилку. Я быстро положила ее, а затем осмотрела платье – хотела убедиться, что на него не попали кусочки шоколада.