устойчиво, но слегка шатало. Девушка с трудом сдерживалась, чтобы не подхватить его за плечо. Но это казалось слишком неуместным.

— Тебе не мешало бы поспать, — мягко посоветовала Виолетта. — Вечер был сложным для всех нас.

Денис молчал. Виолетта не зажигала свет. Они находились в полумраке. Комнату наполняло лишь естественное освещение ночного города — уличные фонари и огни заведений. Так ярко, почти как днём. Время уже позднее.

Девушка пыталась угадать мысли Дениса. Наверняка они были о произошедшем на балу.

— Денис?

Тихий голос заставил его вздрогнуть.

— Прости, сам не знаю зачем пришёл… — прошептал он.

Звуки его голоса заставили сердце замереть. Когда патрульный стоял на пороге, такого не было. А теперь Виолетта чувствовала себя уязвимой под его пристальным взором, словно была совершенно нагой.

— Ты много выпил. Возможно…

— Нет, дело не в этом! — перебил Романов. — Меня… всегда тянет к тебе, Виолетта. Каждую секунду. Я просто не понимаю почему ты так со мной поступаешь!

Она отвела взгляд, ощутив укол вины. По сравнению с этим чувством, та вина, которую она испытывает к Тимуру, была ничем — простой пылью, которая без труда развеялась в воздухе. До этого момента девушка даже не понимала, что больнее всего для неё ранить Дениса. Пусть даже и не со зла… По глупости.

— Прости! — тихо сказала Виолетта, совершенно искренне. — Я не хотела тебя расстроить. Сама не знаю почему позволила ему проявлять такую власть… Просто я…

— Всё ещё любишь его.

— Нет! — подобные слова ранили острее ножа. — Это точно в прошлом. Конечно, чувства есть, но совсем другие. Я всегда буду беспокоиться о его судьбе, потому что он не был мне чужим человеком.

— Почему-то я не пекусь так о своих бывших!

Денис говорил спокойно, но в каждом слове чувствовались отголоски боли. Виолетта подавила желание обнять его, коснуться руки. Показать, как много он для неё значит.

— Всё было не так, как тебе кажется! — она не знала, какие слова подобрать. — Я растерялась, когда увидела его. А он, видимо, решил сыграть на наших с тобой чувствах. Хорошо знает мои слабости. И пусть ему удалось застать меня врасплох, я ни на секунду не ловила себя на мысли, что жалею о нашем расставании.

Денис сделал шаг вперёд и оказался в квадрате уличного света. Рельефные тени мягко падали на его лицо. В чёрном костюме он был невообразимо притягателен. Даже в спутанном сознании.

Затем последовал ещё один шаг, такой же медленный. И ещё. Виолетта не двигалась, контролируя своё дыхание. Спустя пару секунд он оказался совсем рядом. Тёплые пальцы коснулись её щеки, и она почувствовала, что вот-вот взорвётся от желания быть с ним ещё ближе.

— Я готов жизнь отдать за тебя, Виолетта! — мужской шёпот сводил с ума. — Я полюбил тебя не за прекрасные глаза, не за идеальную фигуру…

Цепкий взгляд скользнул вниз по её телу, затем вернулся к глазам. Виолетта затаила дыхание, внимая каждому слову.

— … не за мягкие волосы, — Романов пропустил между пальцев прядь её волос. — Я без ума от твоего острого языка, вечного упрямства, и даже глупостей. Ты нужна мне целиком.

— Ты признаёшься в любви? — скептически уточнила девушка. Она понимала, что это лишь влияние алкоголя, но безумно хотела верить его словам.

— Это больше, чем просто любовь! — теперь патрульный очертил пальцами контур её губ. — Это невозможно описать словами. Но знаешь в чём разница между мной и твоим наркоманом?

Виолетта покачала головой.

— Он никогда не любил тебя по-настоящему. Именно так, как люди и должны любить друг друга. Он только брал и не хотел ничего давать взамен, кроме глупых обещаний. На первом месте для него всегда была очередная доза магии, кувшин с элем, а потом уже ты. А для меня ты на первом месте, выше всех! Не говорю, что это хорошо. Но иначе не получается. Я выполню обещание и разорву нашу связь. Тогда тебе будет проще определиться чего ты хочешь на самом деле.

— Денис… — Виолетта схватилась за его запястье, но он вновь перебил её.

— Ш-ш-ш… — приблизился к губам и тихо произнёс. — Не хочу ничем забивать сегодня голову. Просто хочу побыть с тобой…

Девушка задержала дыхание от резкого запаха алкоголя, который дурманил не хуже хмеля. Перебивал его собственный запах, который она так любила.

— Я только хотела сказать, что ты тоже очень дорог мне… — прошептала она прямо в его губы, чувствуя, что не в силах устоять перед искушением. — Я тебя…

Последнее слово Денис поглотил поцелуем: жарким, требовательным. От него перехватило дыхание. Виолетта закрыла глаза и ответила, не в силах бороться. Стало плевать на условности, на мораль. Хотелось только чувствовать его близость и горячее дыхание. На губах ещё сохранялся привкус шампанского. Девушка хотела ещё — глоток за глотком.

Но стоило шаонцу коснуться руками её талии, как в разум резко врезалось предательское: «Нельзя!». Виолетта с трудом отстранилась. Денис тут же вновь потянулся к её губам, но она удержала его на расстоянии. Оба тяжело дышали.

— Мы не можем… — девушка с трудом переводила дыхание. — На самом деле ты этого не хочешь.

— Более, чем хочу…

Романов сделал шаг вперёд, и Виолетта с трудом его остановила. В корсете слишком тяжело дышать. От недостатка кислорода кружилась голова.

— Завтра будешь жалеть!

— Какая разница, что будет завтра? — закатил глаза патрульный. Он мягко коснулся её руки, поднёс к губам и оставил долгий поцелуй. Затем ещё один ближе к запястью. — Мы взрослые люди, Виолетта! А я не на столько пьян, чтобы не понимать, что делаю. Но пойму, если ты не хочешь. Не собираюсь ничего делать против твоей воли…

Патрульный продолжал оставлять дорожку из поцелуев выше по её руке, продвигаясь к плечу и разрушая последние границы между ними.

— Тебе лишь нужно сказать «нет»… — он уже достиг шеи. Горячий шёпот не оставлял никаких шансов. — Прямо сейчас… Один раз…

Денис вновь настиг её губы, но застыл в дюйме от них. Мучительные крохи расстояния, которые казались длинною в вечность. Ждал решения, не смел больше нарушать границы