интимные места. Влад пытался найти куда спрятать глаза. Даже впечатления от увиденных превращений меркли на фоне обнажённых гостей.

— Это парадные костюмы для вечеринки? — съязвил он, бросив на ребят косые взгляды.

Они посмеялись.

— Одеваться пока нет смысла, но мы хотим, чтобы ты расслабился! — ответил Эдриан.

Его накидка походила на чёрную гладь неба. Такая же красивая, с вкраплениями серебристых точек, состоящих из блестящих нитей. Мягко касалась бледной кожи. Засмотревшись на эту красоту, Влад не сразу отреагировал.

— Прости, что? — до него постепенно доходил смысл слов. — Почему это?

— Потому что лучший способ незаметно обойти стражников, это покинуть комнату тем же путём, как мы сюда попали! — пояснила Лили и вдруг придирчиво нахмурилась. — Только не говори, что собираешься пойти прямо в этом!

Она указала красивым пальчиком на его футболку и штаны. Влад бегло осмотрел себя, не понимая, что ей не понравилось. Вполне достойный вид.

— Не знал, что у вас там дресс-код…

Девушка покачала головой и лёгкой походкой приблизилась к нему. Провела ладонью по его груди. Влад застыл, не зная, как реагировать. Накидка немного соскользнула с её плеча, обнажив правую грудь. Край ткани ласкал плоский живот.

Вся ситуация казалась очень странной. Танар подавил желание остановить её. Но, достигнув цепкими пальчиками край его подбородка, Лили убрала руку. Но затем она начала медленно задирать край его футболки, обнажая торс. Влад накрыл её руки своими, не давая завершить начатое. Хотел возмутиться, но слова застряли в горле. Отражающееся на лице смятение вызвало у неё улыбку.

— Будь проще и расслабься! — посоветовала Лили. — Я не кусаюсь.

Влад бросил жалобный взгляд на Эдриана в поисках поддержки. Тот не вмешивался. Лишь наблюдал за ними с каким-то особенным интересом.

Юноша тяжело вздохнул. Оставалось только подчиниться. Он убрал руки и позволил Лили стянуть с себя футболку. Зелёные глаза игриво скользнули по его телу. Влад поёжился, чувствуя себя неуютно. Лили невольно прикусила нижнюю губу, продолжая улыбаться.

— Чёрт, какие вы горячие! — насмешливо прокомментировал Эдриан. — Приберегите порох для вечеринки, а то там не будет уже ничего интересного.

Влад побоялся спрашивать, что это значит. Затея с вечеринкой начинала казаться слишком пугающей. Лили по-хозяйски шагнула к шкафу и достала понравившуюся ей футболку. Отыскала брюки.

— Это подойдёт! — резюмировала шаонка. Затем не спешно вернулась в центр комнаты, покачивая бёдрами, и сунула вещи в сумку.

— Мне так и идти? — недовольно поинтересовался Влад, разводя руками.

— Вид неплохой! — подметила девушка. — Не парься. После превращения одежда не понадобится.

— Превращения? — от одной мысли об этом его передёрнуло.

— Сейчас всё поймёшь! — ласково отозвалась Лили, заметив недоумение, и повернулась к Эду. — Не потерял?

— Обижаешь! — он отыскал на дне сумки старинный медальон и с гордостью продемонстрировал.

По форме овальный, сделан из непонятного материала, похожего на плоскую кость. Лицевая часть испещрена древними символами. Не похож на шаонский. Наверняка является источником магии. Влад почувствовал это как только коснулся медальона.

— Так вы благодаря этому смогли обратиться? — присвистнул танар, не отрывая взгляд от артефакта.

— Очень полезная вещь!

— И сколько у вас таких ещё есть?

Ребята загадочно переглянулись и пожали плечами.

— Любим коллекционировать магические артефакты, — призналась Лили.

— А ещё пользоваться ими.

— Даже спрашивать не стану, законно ли это! — хмыкнул Влад.

— Правила для того и нужны, чтобы нарушать их!

— И как он работает?

— У каждого из нас есть животное начало. Не знаем точно, как это работает. Кто-то верит в то, что мы в прошлой жизни были другими, а кто-то связывает это с наличием тотемных животных. Не суть. Факт в том, что этот медальон раскрывает истинную форму, то есть животную форму, и позволяет менять облик.

Влад недоверчиво скосил на неё глаза.

— Звучит как-то не очень! — пробормотал он.

— В первый раз всегда страшно! — подбодрил его Эдриан. — Но тебе понравится. Я обещаю!

— Как я понял, это не контролируемая магия! — рассуждал Влад. — А это значит, что я могу превратиться в кого угодно. Что если это будет улитка или слизняк? Сомневаюсь, что мне понравится!

— Не волнуйся, при таком раскладе я с удовольствием отнесу тебя в клюве! — Лили хищно усмехнулась и показала ему язык.

Такой расклад устраивал его ещё меньше. Но прежде, чем юноша успел возмутиться, вмешался Эдриан:

— Жизнь скучна без риска. Ты можешь и дальше оставаться в своей комнате или получить незабываемые ощущения вместе с нами. Выбор за тобой. Тут вопрос в доверии. И скажу за нас обоих, что ты можешь доверять нам!

Русые кудри и светлая, почти фарфоровая кожа, делали шаонца похожим на призрачного ангела. Который спустился, чтобы помочь выбраться из заточения. И с его силой убеждения было очень непросто бороться.

Влад вздохнул и коротко кивнул, принимая этот вызов. Для него риск всегда был обычной забавой. Оставалось надеяться, что в этот раз не придётся жалеть.

— Ура! Тогда ты будешь первым, а мы проследим, чтобы тебе было проще освоиться в новом теле! — Лили радостно захлопала в ладоши.

Она дала знак Эдриану, и тот с готовностью подошёл к Владу. Поднял руку, поднося медальон к его лицу. Цепочка была обмотана вокруг пальцев. Вблизи Влад мог запросто пересчитать все его веснушки. В какой-то момент он потерялся и захотел отступить назад.

— Что мне делать? — неуверенно спросил танар, с подозрением косясь на подрагивающий артефакт.

— Закрой глаза и постарайся сосредоточиться на своём внутреннем «Я». Всё остальное сделает Эд.

Он так и поступил. Влад закрыл глаза и попытался абстрагироваться от посторонних мыслей. Он не знал, правильно ли делает, но старался прислушиваться к собственным ощущениям. До ушей доносилось тихое бормотание Эдриана. Оно успокаивало, помогало достичь необъяснимой гармонии. Юноша почувствовал, как мышцы расслабляются. Все переживания уходят на задний план, уступая место размеренным и тёплым ощущениям. Он словно перестал принадлежать самому себе.

Вслед за этими ощущениями последовали и физические изменения. Юноша ощутил, как теряет контроль над собственным телом. Он словно проваливался в пропасть. Больше не мог пошевелить пальцами. Они