испытывая неловкости. Слава богу, расспросы о нём на этом закончились.

Рождество удалось на славу: посидели за столом, потом гуляли, катались на снегоходах. Не каталась только Дарико: ей немного нездоровилось.

Утром восьмого января самолёт приземлил Лею в Москве. Следующий самолёт до Милана улетал только в 22.30. Лея взяла Сашкину Тойоту и поехала в Листовое.

* * *

Вэйс тщательно выполнял все рекомендации доктора Бёрна. Для него, Уварова Алексея, была написана индивидуальная программа восстановления, исходя из особенностей его организма, плотности костей, скорости регенерации тканей. Как человек, сам пишущий программы, Вэйс понимал: малейшая неточность может повлечь сбой всей системы. Сегодня у него в плане стояла пешая ходьба 50 минут со скоростью не больше 7 км/час. Вэйсу хотелось бежать, но он полз с черепашьей скоростью, проклиная немецкую педантичность.

Зато при такой ходьбе приятно думалось. С приезда из Берлина не было и дня, чтобы Алексей не возвращался мысленно к дочери Наумова. Его мучил вопрос: "Почему он ни разу не вспомнил о ней с апреля? Почему только в Берлине он обратил не неё внимание?!" В памяти всплывали её образы: вот она стоит с ним в чёрном вечернем платье с кружевом, танцует на сцене в длинной струящейся пачке, в шубке спускается на эскалаторе, уходит от него в снежную метель…

Последнее воспоминание было самое болезненное. "Меркулов был счастливым человеком: обладать таким сокровищем, которое, к тому же, так самозабвенно тебя любит…" Затем он почему-то вспомнил о Натали. Она приехала два для назад и сейчас хозяйничала в его доме. Сколько они уже вместе? Год? Два? До неё была Ира, до Иры – Лена… Он вспоминал о её существовании, только когда она появлялась на его пороге. Звонила тоже всегда она. Общение с ней сводилось к простой формуле: "Девушка сама плывёт в руки, почему бы нет?.." Кажется, её тоже всё устраивало. А даже если и не устраивало, какое дело было до этого Вэйсу?! Натали была недурна собой, где-то даже красива, с хорошей фигурой, не зажата в постели. Чего ещё желать мужику от партнёрши?! Особо с Натали Уваров не разговаривал, так, на отвлечённые темы: общие знакомые, мотоциклы, музыка. Его даже не интересовало: спит ли она с кем-нибудь ещё, кроме него. На душе Уварова было муторно.

Вдруг вспомнились глаза Леи, в апреле, когда она подходила к калитке: грустные, посветлевшие, удивительные. И ему, Вэйсу, стало хорошо.

* * *

Тойота осторожно кралась по посёлку: Лея не совсем хорошо помнила дорогу и боялась пропустить поворот. "Дачный посёлок Листовое, улица Лесная, 7" – вспоминала она продиктованный отцом адрес. Вдруг что-то чёрное бросилось ей под колёса: она едва успела выжать тормоз. Выбралась из кресла, с замиранием сердца заглянула под машину. Между колёсами сидел маленький черный, как смоль, котёнок. Кажется, он даже не испугался.

– Ах, ты, маленький террорист! – ухватив кота за шкирку, уже тянула его из-под днища Лея. – Попался, негодник! Будешь знать, как меня пугать!

Котёнок тут же замурчал, ничуть не возражая против шкирки.

Лея рассмеялась:

– А ты наглый!

Мальчишка – определила Лея, заглянув под хвост. "Что ж мне с тобой делать?! Кого-то ты мне напоминаешь… Брутал, всегда в чёрном?.. Вэйс!!! Может, вы друг другу понравитесь?!"

"Погоди-ка…" Она села с котёнком в машину, взяла ленту для пуант, отрезала кусок маникюрными ножницами, потом нашла в сумочке чёрный маркер и написала на ленте "Потапыч". После ловко завязала ленту на шее котёнка, соорудив пышный бант.

Машину Лея оставила у калитки. Прихватив из багажника увесистый свёрток, сунув котёнка за пазуху, закрыла Тойоту и поднялась по ступенькам. Вежливо постучала в дверь, затем толкнула её.

– Вэйс! Ты дома?!

Из дальней комнаты вышла невысокая ладная брюнетка в мини-юбке и майке-топе:

– Тебе чего?

– Извините, но мне нужен Вэйс. Он дома? – повторила вопрос Лея.

      Она несколько растерялась. Девушка пристально рассматривала её, Лею со странной ухмылкой.

– Ух ты, Алекса на рыженьких потянуло… Тебя как зовут, дивное создание?! – фамильярно произнесла брюнетка.

– Кажется, мы с Вами незнакомы, чтобы перейти на ты, – осадила нахалку Лея.

– Натали, – представилась девушка. – Девушка Вэйса.

– Лея Александровна Турава, дочь его знакомого, – отчеканила Турава. – У меня слишком мало времени, могу я видеть Уварова Алексея?

– Да бегать он ушёл, – несколько обалдела Натали. – Скоро придёт.

Лее захотелось уехать и поскорее. Все её планы мило поболтать с Вэйсом за кружкой ароматного чая рухнули в одночасье.

– Тогда передайте ему вот это.

Лея положила на диван в гостиной свёрток от отца. Потом вспомнила о котёнке: "Плохая была идея!" Но выхода не было.

– И ещё, я подобрала котёнка, у меня вечером самолёт, боюсь, не успею пристроить. Не могли бы Вы позаботиться о малыше?

      И она достала Потапыча из-за пазухи.

– Прикольный, – умилилась Натали. – Вэйсу может понравиться. Оставляй.

Натали успокоилась, поняв, что эта рыжая – не соперница, а здесь по делу.

–Может, чаю?

Лея сначала хотела было отказаться и уйти, но вдруг ей стало очень любопытно. "Что за человек эта Натали, девушка Вэйса?"

– Можно, – приняла приглашение Турава, и они пошли на кухню.

Лея брезгливо осмотрела кухню: банки из-под пива валялись около мусорки: она была полной. В раковине стояла грязная посуда, плита с коричневыми подтёками: видимо, убегал кофе. "Могла бы и прибраться", – отметила про себя Лея.

Натали включила чайник.

– Ты извини, если что. Я думала, ты спишь с ним.

– Нет, я не сплю с ним, – ещё раз заверила Турава. – Я просто передала подарок из Самары. Я вообще плохо знаю Алексея: виделись всего пару раз. Может, расскажете о нём?

– Ну, Вэйс талантливый.

– Талантливый?

– Да, очень. Он программист, и в своей области гений. Он ведь "Бауманку" с красным дипломом закончил. У него мозги – дай Бог каждому.

– Не знала, – удивилась Лея. – А ещё?

– Мотофристайлом занимается, с головой в нём: сутками может в мотоциклах ковыряться. Ну а выступает, когда прыгает – красотень.

– Это я знаю, я фотографии видела.

– То фотографии, а то вживую: мороз по коже… Как не боится?! – поделилась с Леей брюнетка, разливая чай.

– Ну а на личном плане, свадьбу планируете? – задала вопрос Турава.

– Какая свадьба?! – засмеялась Натали. – Видно, что вы Вэйса совсем не знаете. Он же волк-одиночка!

– Но и у волка-одиночки должна быть своя волчица, – возразила Лея.

– Ой, я вас умоляю! – продолжала веселиться девушка. – Не родилась ещё та, которая привяжет к себе Вэйса. Такие, как он, не женятся!

– И Вас это устраивает? – изумилась Лея.

– Да. Вполне. Он с лихвой компенсирует… другим. Ну, ты сама понимаешь…

Они ещё немного