Дальше необходимо было проверить дозу для Ренаты. Я связалась с подругой, познакомила ее с Касс, и они легко и просто нашли общий язык. Какое-то время понадобилось, чтобы проверить рассчитанную дозу вакцины для Ренаты, после было решено, как передадут препарат на Тирун-на-тар, и мы распрощались.

Сообщения от Маркуса все не было, и я решила спуститься в транспортный отдел и отдать посылку для подруги сама.

Сотрудники «Звездного ветра» держались напряженно, заметно нервничали и изредка косились на меня. Я уловила в их мыслях, что о визите лидеров Ариаты всем известно, такое не утаишь, тем более, когда все случилось так неожиданно, и многие надеялись на информацию от меня.

Я старалась держаться спокойно и уверенно, не поддаваясь на провокации, а на все расспросы честно отвечала, что пока после обеда не возвращалась в офис, выполняю поручения от начальства.

Какое-то время у меня ушло на то, чтобы найти нужный транспортник, познакомиться с пилотом и капитаном, дать необходимые пояснения и передать посылку.

Я уже выбралась из отдела отгрузок, вышла в коридор, как заметила, что часть сотрудников просто сползли вдоль стен и старательно пытались быть незаметными. Еще не понимая происходящего, оглянулась, но ничего подозрительного не заметила. Разве что напряжение в разы усилилось, и какое-то странное чувство, действие которого я почти не ощущала, тянуло поскорее спрятаться.

Медленно прошла через коридор, осторожно выглянула и увидела, как в холле стоят Маркус, Диар и Шархат с несколькими мужчинами. Рассматривать их не стала, как бы не было любопытно. Маркус так стремился меня уберечь от этой встречи, что я не могу рисковать.

Один из мужчин что-то заметил, стал оглядываться, и я нырнула в коридор, сползла рядом с двумя девушками и притворилась, что сильно напугана.

Сейчас лидеры двигались в нашу сторону, и мне просто необходимо было остаться незамеченной. Опасность таилась прямо в воздухе. Если лидеры Ариаты узнают, что я – с третьим уровнем способностей, беды не миновать. Маркус, однозначно, кинется защищать, и это может дорого ему обойтись.

Страх за своего мужчину даже не пришлось играть. Лидеры, а следом Диар, Шархат и Маркус покинули «Звездный ветер», направляясь к стоянке флаеров.

Рядом выдохнула светловолосая девушка, икнула ее соседка.

– Ну и жуткие же они! – выпалила первая.

Вторая кивнула, достала из сумочки бутылку воды и трясущимися руками открыла, делая глоток. Передала ее светловолосой.

– Ну лидеры Ариаты с их советниками может еще и ничего, – сказала черноволосая. – Хотя тот же нар Дайрус, советник лидера Нарана, говорят, тот еще волчара. И ищейка, как не видывал свет.

– Думаешь, тоже со способностью третьего уровня?

– Думаю, просто жаждет власти, – отрезала девушка, и тут обе покосились на меня. – Признаться, нара Вероника, думала, вы их совсем не боитесь, раз так спокойно работаете с наром Маркусом.

Я молча поднялась. Что тут скажешь? Я боюсь. Но вовсе не мужчин с третьим уровнем способностей. Я боюсь за тех, кто стал мне дорог. За нечаянно обретенных подруг и их мужей, за Маркуса…

– Они все сильные, но знают цену способностям, – ответила я. – Удивительные, искренние и готовые раз за разом рисковать собой, спасая кому-то жизнь. Думаю, странно этого не осознавать.

Девушки захлопали глазами. Светловолосая сделала еще глоток воды, черноволосая смотрела на меня в упор, словно оценивала потенциального соперника. В ее поверхностных мыслях мелькнуло, что Снежана, с которой она работает в дипломатическом отделе, упоминала, что я – со странностями. И защита ариатов с высшим даром, похоже, одна из них.

Мне оставалось только вздохнуть и уйти. Когда кто-то не готов увидеть то, что лежит чуть глубже поверхности, посмотреть на ситуацию с другой стороны, глупо и бесполезно убеждать в обратном. Не поможет.

Я только вынырнула из кабинета, как столкнулась нос к носу с Маркусом. Так и думала, что для него не останется незамеченным, что я оказалась так близко к опасности.

– Можно возвращаться? – почти шепотом спросила я.

– Да, Ника. И я бы не отказался от крепкого сладкого кофе, – ответил мужчина.

– Готова поспорить, ты еще и не обедал, – заметила я. – Еду тоже добуду.

– Спасибо.

И пусть Маркус выглядит собранным и уверенным, но я чувствую, как он вымотан разговором с лидерами Ариаты.

Я успела повернуться и направиться к лифтам, когда на невероятной скорости мимо промчался Шархат. Его даже не волновало, что люди вжались в стены, а две особо впечатлительные особы упали в обморок. Наверняка к Касс спешит. Судя по тому, что Диар не вернулся, отправился к Алекс.

Я как можно скорее поднялась в офис Маркуса, зашла в приемную и нырнула в подсобку. Доставка еды уже была сделана, и я порадовалась, что предусмотрительно заказала несколько обедов про запас.

Под термозащитной пленкой они были свежими и горячими. Уже заканчивала варить кофе, с трудом найденный в одном из шкафчиков, добавляя в него молотую корицу и мед, как хлопнула дверь, и появился Маркус.

Сгреб меня в охапку, прижал к себе и глубоко вдохнул запах моих волос. Я молча погладила его плечи, потерлась щекой о подбородок, давая мужчине возможность успокоиться, а после немного отстранилась и обернулась, снимая кофе с плиты. Все это сделала, не выскальзывая из надежно обнимающих меня рук.

Маркус потерся подбородком о мои волосы, снова глубоко вдохнул и затих. Я ни о чем не спрашивала, лишь давала ему так необходимую передышку, чтобы прийти в себя.

– Обедать? Или уже вернее ужинать? – не удержалась я через несколько минут.

– Скорее ужинать, – ответил Маркус, поглядывая на время.

Я поставила на небольшую барную стойку еду, расположила кофе. Себе налила чай и достала кусок пирога с местными ягодами. Ели мы молча, и только когда я начала убирать посуду, Маркус поблагодарил за еду. Что-то невероятно нежное мелькнуло в его взгляде, хотя понять, с чем это связано, я не могла. Все же так жаль, что иногда я не могу читать его мысли!

– Все настолько плохо? – осторожно уточнила я.

Маркус обернулся, посмотрел в мои глаза. Мгновение – и он рывком оказался рядом, погладил пальцами мое лицо, неожиданно тепло улыбнулся.

– Ничего, с чем бы я не справился. Лидеров, по большей части, интересовал взрыв, и я поделился некоторыми своими соображениями и наблюдениями. Ну и малость не сошлись во мнении о разрушении здания на окраине города. Кое-кто подзабыл, что своих сотрудников я ценю и не даю обижать, – уверенно заявил Маркус.

Наклонился и легко, почти невесомо, поцеловал мои губы.

– Ника, будь осторожна, – выдохнул он. – Я, как бы мне этого не хотелось, не всегда смогу быть рядом.

В голосе Маркуса звучала тревога, которую мужчина даже не пытался скрыть.