– Буду, конечно, – пообещала я. – Маркус, а лидерам неизвестно о моих способностях?

– Нет. И рассказывать о них мы не будем. Обойдутся. Не хватало мне еще рисковать своей… рисковать тобой, Ника, – закончил он вовсе не так, как собирался.

Интересно, какое продолжение имеет это «своей»?

– Мне нужно еще пару часов поработать, а после довезу тебя до дома? – перевел тему Маркус.

– Хорошо, – улыбнулась в ответ, чувствуя, как от его взгляда подкашиваются ноги, а сердце готово выскочить из груди.

Все-таки этот мужчина действует на меня невероятно.

Маркус Веэйрас

Лидеры все же заявились в «Звездный ветер». Я всеми возможными способами пытался это предотвратить, но есть вещи, над которыми я не властен. И настроение Кадура, одного из правителей планеты, тому пример.

Наран, одетый в черный костюм, цепко осматривал кабинет. Кадур и Урдан чувствовали себя уверенно и спокойно, практически не реагируя на присутствие Шархата и Диара. Разве что некоторые мысли да напряженные позы выдавали, что они скрывают свой страх. Мой отец расположился с двумя другими советниками в приемной. И я в который раз порадовался, что предупредил Нику, чтобы сюда не совалась. Шархат и Диар тоже успели обезопасить своих женщин.

Я посмотрел на друзей, которые даже не думали расслабляться. Чего только стоит игра Шархата – сейчас он подбрасывал огненный шар, ловил его, гасил и снова создавал. За спиной Диара стена покрылась ледяной изморосью, которую друг и не думал убирать. Поддержка у меня что надо.

Раз все были на местах, я накрыл ментальным щитом пространство своего кабинета и приемной. И разговор тут же сменил тональность. Кадур и Урдан и не думали скрывать своего недовольства из-за разрушенного здания, и я с трудом сдерживался, чтобы не подставить Нику под удар. Сорваться – мне ничего не стоит, да только что толку? Так только дам понять, насколько сильно она мне дорога. Да и действовать надо иначе. Я говорил уверенно, но вовсе не думал скрывать своего отношения к ситуации. Шархат и Диар пару раз выпустили силу, когда на меня попытались надавить.

Наран отмалчивался, и это выглядело подозрительно. Похоже, взрыв в резиденции его интересовал больше. И исчерпав конфликт с рухнувшим зданием, неустойка за которое приравнивалась к страховке за жизнь моей сотрудницы, лидеры сменили тему, потребовав ответы.

Через какое-то время они стали интересоваться расчетами, и я мысленно попросил Диара и Шархата отвлечь их. Мне требовалось время, чтобы покопаться в памяти лидеров и убрать малейшие намеки на то, что Ника, Алекс или Касс обладают способностями третьего уровня. По большей части это касалось моей Ники, но я подстраховывался.

Выложился сильно, все же защита у лидеров первоклассная, я точно знаю, сам ее ставлю и раз в год проверяю, обещая ариатам надежные щиты. И никогда не упоминаю, что на меня они не распространяются.

Провожали лидеров Ариатов вместе с их советниками мы все той же компанией – я, Шархат и Диар. Когда оказались почти у входа, заметил в коридоре движение, увидел Нику и от страха чуть не сорвался. Так отчаянно сильно хотелось закрыть ее собой. От любых чужих мыслей. И от любых чужих взглядов.

Мой отец, уловив исходящее от меня напряжение, повернулся, но Ника оказалась сообразительной, притворилась испуганной и насколько это возможно, спряталась.

Пока Шархат и Диар провожали лидеров до стоянки флаеров и не сводили с неба взгляда, пока транспорт правителей не скрылся вдали, я сосредоточенно считывал мысли Нарана, Урдана и Кадура. Расстояние для меня не являлось помехой. Можно было тоже выйти из «Звездного ветра», но рядом находилась Ника, и я не желал ее оставлять.

Вдох. Влетел в двери Шархат, направляясь к Касс. Мысленно позвал меня Диар, сообщая, что летит к Алекс, а я развернулся и столкнулся с Никой.

И все тревоги этого дня стали сходить на нет, пока смотрел в ее бездонные встревоженные глаза. И желал лишь одного, остаться с ней наедине и впиться в эти желанные губы, зацеловать…

И испугать мою женщину до темной бездны. Я все время забываю, что должен быть осторожнее, действовать мягче. Как это вообще возможно, когда все внутри дрожит и переворачивается, твердит «мое» и требует защитить любой ценой? И как с этим в свое время справлялись Шархат и Диар? Сдается, с таким же переменным успехом.

Потому что когда я вошел в подсобку, уткнулся в волосы Ники, пахнущие легким цветочным ароматом, на время, все перестало иметь значение. Кроме этой женщины. Самой желанной. Самой прекрасной во Вселенной. Моей единственной.

Ника Лазарева

Неделя выдалась суматошная. «Звездный ветер» получил несколько заявок на поставки на дальние планеты, которые согласовывать пришлось мне. Маркус пропадал на переговорах с тируннатарцами, почти каждый день летал в отдел безопасности, проверяя подозреваемых во взрыве ариатов, и встречал две делигации с соседних звездных планет – Гартура и Каллиастры.

Мы виделись лишь урывками, и я скучала по моему мужчине. Несколько раз созванивалась с Ренатой. У подруги все было хорошо, и судя по ее сияющему лицу – роман с молодым шаманом с Тирун-на-тара был в самом разгаре. Я радовалось за них обоих и надеялась, что когда-нибудь мы сможем встретиться.

Пока же разбирала дела, помогая, чем получится, Маркусу, тренировала ментальные щиты и мгновенное перемещение, проходила новые реальности. Слишком свежи были воспоминания о похищении, виноватых в котором так и не нашли, и я осознавала, что тогда оказалась не готова к подобному. Мне необходимо уметь защищать себя и тех, кто дорог.

В последний день перед выходным, утром в мою квартиру постучался Маркус. Я только встала, и как была в одной пижаме, отправилась открывать дверь. Мужчина увидел меня, округлил глаза и часто задышал.

– Доброе утро, – поздоровалась я. – Что-то случилось?

Маркус сделал глубокий вдох.

– Увидел тебя – и даже забыл, зачем шел, – выдал он.

– Наверное, за этим, – улыбнулась я, встала на цыпочки и ласково поцеловала мужчину в губы.

Он едва слышно застонал и смел меня следующим прикосновением.

Запыхавшаяся, с еще больше взлохмаченными волосами и абсолютно забывшая про все на свете, я пришла в себя, лишь когда Маркус подхватил меня на руки и усадил на диван.

– Меня в дипломатический корпус вызывают, что-то у них там стряслось, просят помочь, – сказал Маркус, поглаживая мое лицо и не сводя с меня глаз.

Каждое его такое прикосновение – как электрический разряд, который откликается во всем теле, и сосредоточиться на словах не получается совсем.

– Ясно. Я справлюсь. Там осталось только две поставки утрясти и одну экскурсию.

– Даже не сомневаюсь. Но поговорить хотел о другом.

– О чем? – растерялась я.