Тем не менее в конце концов Папазян откликнулся на мою просьбу, и я вместе с одной из групп поехала на квартиру к Наде. Там мы застали целую компанию, находившуюся в достаточно злобном настроении по причине очередной неудачи. Мерзлякова среди них, естественно, не было, зато была сама хозяйка квартиры, которая на поверку оказалась не Надей, а Людмилой. Далее пошло достаточно скучное выяснение всех обстоятельств дела. Молоток показал, что он действительно, прознав о некоем кладе, решил прибрать его к рукам. Когда же он обнаружил, что клада нет, подумал, что Мерзляков опередил его. Что касается моей персоны, то я просто мешалась у них под ногами. Свою вину в убийстве Герасименко Молоток отрицал полностью. Собственно, улик против него и не было, и оперативники и сами понимали, что доказать его вину не удастся. Да и я, честно признаться, не верила в его виновность.

На следующий день Папазян, пригласив меня к себе, поведал полную историю жизни и криминальной деятельности Сергея Молоткова, известного под кличкой Молоток. История была довольно занятная, хотя и во многом банальная…

…Честно говоря, Сергею Молоткову грех было жаловаться на свое детство, если бы не некоторые проблемы со здоровьем. Мама его, Таисия Васильевна, была заведующей столовой. Да и папа, Андрей Сергеевич, был не последним человеком в своей автоколонне. Так что недостатка в карманных деньгах, конфетах и игрушках маленький Сережа никогда не испытывал.

Только одна проблема омрачала самую счастливую пору его жизни: Сережа очень часто болел, и так уж вышло, что в свои неполные одиннадцать лет он пошел только во второй класс. Но после этого, слава богу, болезни и хвори, нападавшие на него одна за другой, прекратились, и жизнь его стала более размеренной.

Такое положение, в котором оказался Сергей, ставило его в несколько нестандартную житейскую ситуацию. С одной стороны, все его ровесники учились в более старших классах, и его все равно тянуло именно к ним. А с другой — в школе он вынужден был общаться со своими одноклассниками, которые были намного его младше. Поэтому Сергей жил одновременно как бы в двух мирах, в двух разных измерениях. Одноклассники всегда вольно или невольно оглядывались на него, как на более зрелого и опытного, у которого к тому же было много друзей, значительно старше их самих.

Словом, Сергей для многих был непререкаемым авторитетом. Он больше других знал о многих вещах, важных в повседневной жизни. И постепенно этот великовозрастный детина превратился в маленького диктатора, который привык к тому, что его слово непререкаемо, как закон. И горе было тому, кто осмеливался ослушиваться его. Тогда в качестве аргумента Сергей использовал свое физическое превосходство, обусловленное более старшим возрастом.

С тех пор и повелась у Сергея привычка таскать с собой компанию более молодых пацанов, готовых в любую минуту выполнить отданный им приказ. А со здоровьем дела и вовсе пошли в гору. Сергей даже стал посещать детскую спортивную школу. Поначалу это была секция бокса, а потом и самбо.

Неизвестно, как бы сложилась спортивная карьера Сергея, но через несколько лет его вышибли с треском из секции за своенравный характер, споры с тренером и всевозможные мальчишеские шалости. Кроме того, Сергей очень часто применял полученные навыки в уличных боях.

К тому времени у него появилась парочка, если можно так выразиться, новых хобби. Во-первых, ему довелось познать удовольствие, получаемое от вина, водки и других алкогольных напитков. Пил Серега самозабвенно: если уж пить — так пить. Что называется, до полной потери стыда и совести. Ему ничего не стоило справить малую нужду прямо на улице.

А еще он полюбил появляться на центральных улицах города в сопровождении, как он выражался, «кодлы соплежуев» и приставать к одиноко гуляющим пацанам или более малочисленным группам себе подобных шалопаев. Под угрозой возможной физической расправы Сергей и его подручные «шакалили» у своих жертв карманную мелочь. Почти ни разу Молоток и его братия не встретили мало-мальски достойный отпор. Правда, иногда случались казусы и они сами становились жертвами более старших любителей незатейливого уличного рэкета.

Молоток в такие моменты вел себя очень осторожно. Он никогда не лез на рожон, если имел дело с физически более сильным противником. Дабы не испортить свою внешность, за которой тщательно следил, синяками и шишками. Но со временем подобного рода развлечения наскучили, и интерес к ним прошел сам собой.

А вот первый свой случай знакомства с милицией Молоток помнил прекрасно. Как-то он вместе со своим другом Андреем — в то время Сергею было уже восемнадцать — отправился на противоположный берег Волги к одному своему знакомому, Володе Фадееву.

Хозяин их встретил весьма радушно. И гости за время встречи успели основательно нагрузиться алкоголем. Отправились они домой только поздно вечером, можно сказать, ночью. Была жуткая осенняя грязь, и Молоток, шагая, как мог, на остановку такси, то и дело падал. Когда ребята наконец добрались до места, вид у него был уже весьма непрезентабельный.

И они никак не могли уговорить проезжающих водителей взять их в машину. Завидев перемазавшегося от ушей до ног Молотка, таксисты мгновенно ретировались в ночной мрак. Совершенно отчаявшись, Андрей решил пойти на небольшую хитрость. Он отвел попутчика в сторону и оставил возле забора, прислонив к столбу. Молотка к тому времени настолько развезло, что он уже не мог стоять на ногах. Стоило напарнику отойти на несколько шагов, как Сергей, сползая по столбу, оказывался на земле. Наконец среди шоферов такси нашлась-таки одна добрая душа.

Казалось бы, на этом история могла и закончиться, и припозднившиеся гуляки могли спокойно вернуться домой, но на середине моста через Волгу выпитое внезапно ударило Сереге в голову. Им овладел достаточно абсурдный с точки зрения здравого смысла импульс — вернуться назад, к Володе Фадееву. Однако шофер ответил ему, что на мосту разворачиваться запрещено. А Молоток внезапно обхватил сидевшего впереди него водителя за шею и самым откровенным образом принялся его душить.

Не ожидавший ничего подобного таксист резко крутанул руль машины в сторону, и та, не успев затормозить, пропахала боком по железобетонной ограде моста. Соприкосновение оставило на кузове машины довольно внушительные следы в виде царапин и вмятин. Озверевший от подобного отклика на его доброту мужик выволок Молотка из своего такси.

Тут же, откуда ни возьмись, появились… Нет, не милиционеры, они подъехали позже… Прибыли другие таксисты, и все они принялись мутузить Молотка почем зря. А уже потом возникла на мосту патрульно-милицейская группа на своем желто-синем «луноходе», которая и повязала распоясовшегося парня.

Патрульные тоже не отказали себе в удовольствии применить меры физического воздействия. Молоток прекрасно помнил, что, когда он оказался в милицейской машине, на нем был всего лишь один ботинок. Другой остался неизвестно где, то ли в такси, то ли на мосту.

Но тогда — благодарение небесам — все обошлось. Таксист не стал заверять свои официальные претензии к Молотку. Дело уладили полюбовно, не без вмешательства родителей Сергея, которые выложили за то, чтобы их сына оставили в покое, весьма кругленькую сумму.