От армии Сереге тоже посчастливилось откосить. Не желая торчать несколько лет в институте, после школы он поступил в медицинское училище. Обучаясь профессии медбрата, Молоток устроился на работу по будущей специальности. Работа ему в чем-то даже понравилась. Особенно прикалывали его ночные дежурства с молодыми медсестрами. Правда, несколько омрачало настроение ежедневное высокомерное отношение врачей. Но это все были мелочи. Кто знает, может быть, работал бы он так себе и работал, если бы…

Не прошло и трех лет после случая на мосту, как Молоток вляпался в новую историю. Снова по пьяному делу навыпендривался, и снова на таксиста. И в самый ответственный момент, как по мановению волшебной палочки, откуда ни возьмись, загорелись фары милицейской машины, освещая своим светом и Сергея, и нож в его руке перед лицом водителя. И усердный страж порядка принялся грозно орать в мегафон на всю улицу. Короче, на этот раз гражданину Молоткову весьма сильно не повезло. Не помогли и усилия родителей.

Тюрьма для Молотка стала настоящей школой жизни, где он научился многим полезным вещам. Например, неплохо играть в карты. Ну а помимо карточных фокусов, он научился лучше разбираться в людях. И это во многом определило его дальнейший жизненный путь со всеми вехами и этапами.

Чего потом Молоток не перепробовал! Одно время вместе со своим корешем, умелым мастером, продавал всякие безделушки. Они ходили по квартирам и дворам, отлавливая доверчивых лохов.

— Здравствуйте, добрый день, — говорил Молоток. — Вас беспокоит канадская фирма «Юнион». Мы предлагаем всем желающим, в том числе и вам, приобрести кулоны и кольца из уникального сплава, содержащего настоящее чилийское серебро. Эти изделия помогут вам избавиться от стрессов, снять усталость, восстановить правильный обмен веществ в вашем организме, а также улучшить ваше биополе. Сегодня, по случаю юбилея нашей фирмы, вы можете получить любое из понравившихся вам изделий за полцены.

Конечно, никакого серебра там и в помине не было, и уникальность безделушек могла быть лишь плодом разыгравшегося воображения чересчур доверчивых граждан. Молоток сам удивлялся тому, сколько находилось желающих поверить в тот бред, который он нес. Но потом стали одолевать конкуренты.

И Молоток решил заняться квартирами. Нет, он не обворовывал их, он эти самые квартиры продавал, таскаясь целыми днями по пивным ларькам и корешась с местными синяками. Дальше все было очень просто.

Сергей, после тщательной разведки, проводимой путем разговоров и всяческих расспросов, выискивал какого-нибудь забулдыгу-алкаша, у которого не было ни родных, ни близких. После чего начинал набиваться к нему в друзья. Попадая в дом к такому «другу», Молоток заводил примерно следующий разговор:

— Хорошая у тебя квартира, как я погляжу. За такую можно получить приличные деньги. Ты не думал ее продать? У меня как раз есть подходящий человек. Можно все устроить.

— Ты чего? А я где буду жить? — удивлялся новый знакомый столь непродуманному, на его взгляд, предложению.

Молоток, не моргнув глазом, продолжал убеждать:

— Да за те деньги, которые ты за нее можешь получить, запросто купишь что-нибудь намного дешевле, и у тебя еще останется солидный, вполне приличный капитал. А на такую сумму можно гулять до конца жизни. Лафа!

И мечтательно вскидывал глаза к потолку.

Доверчивый ханурик начинал прикидывать, сколько бутылок с живительной влагой можно будет приобрести на оставшиеся после такой удачной операции деньги. А Молоток усиливал мощь своего ораторского искусства:

— Ты подумай, какого кайфа ты лишаешься! Я же тебе как своему корефану говорю. Был бы кто-нибудь другой, мне наплевать. А я тебя уважаю…

В конце концов после массированного лицемерного навала со стороны Молотка ханурик соглашался. Сергей переселял его в снятую на несколько месяцев квартиру, забирал документы, оформлял доверенность. А потом, получив деньги с покупателей, исчезал, прихватывая все с собой.

И все бы ничего, но у одного из его подопечных вдруг внезапно обнаружилась двоюродная сестра, которая, надо полагать, сама положила глаз на заветные квадратные метры. Разразился скандал, и незадачливый посредник-риелтор погорел, попав в поле зрения компетентных органов. И схлопотал бедолага Молоток три с половиной года.

Но за решеткой ему снова улыбнулось счастье. Как— то совершенно случайно Молотку удалось подслушать разговор своего соседа по нарам с другим заключенным. Молоток сразу просек, что с этого дела, если захотеть, можно поиметь весьма неплохой навар. Особенно это стало очевидно после того, как первый сосед, некто Крест, вскоре помер.

Оказавшись на свободе, Молоток, правильно все рассчитав, поселился у бывшей жены Креста. И стал поджидать другого зэка — некоего Музыканта, который просто-таки должен был появиться в этом доме. Молоток не ошибся — Музыкант, покинув стены колонии, буквально через три месяца и в самом деле объявился в ожидаемом месте. Вот только вышла незадача, и Молотка в тот момент не оказалось дома. Но не беда. Это дело поправимое. Все можно обтяпать тихо и гладко.

И тут вдруг совершенно неожиданно появляется какая-то баба и начинает поднимать ненужную пыль. Как это некстати! Лишние хлопоты. Лишние свидетели.

«Но ничего, — размышлял Молоток. — Лишь бы Люська не подвела и сделала все так, как надо».

…Люська сделала все как надо, подсыпав мне снотворное. Как выяснилось, именно эта женщина, давняя подружка Молотка, представилась Надей и выполнила поручение своего дружка. И теперь ей тоже светило наказание, но не такое суровое, как Сергею. Мне, честно признаться, никого из этой компании не было жалко. Жаль мне было только того, что люди так бездумно тратят свои жизни на всякую гадость и зло, за что и проводят в тюрьме лучшие годы. И самое печальное, что и тюрьма ведь их не исправит… Я поблагодарила Гарика, он в ответ меня, на том мы и разошлись. У меня впереди было еще одно крупное дело, которое необходимо было закончить как можно скорее.

После того как были взяты Молоток и компания, я всерьез задумалась над тем, что говорил мне Стекольников при последнем разговоре. Да, он был недоволен тем, что дело движется медленно. Конечно, он доподлинно не знал, как много мне пришлось сделать, но его в принципе это и не должно было волновать. Он заказал раскрытие кражи, и я согласилась. И не вина заказчика, что это дело переплелось со смертью его компаньона. И не его опять же вина, что сюда впутались уголовники, что мне пришлось пережить нападение… Взялся за гуж — не говори, что не дюж. Да я и не собиралась!

Я решила просто хорошенько подумать, пока не предпринимая активных действий. Мысленно перебирала в голове близких Стекольникову людей, их возможные мотивы… И все больше и больше убеждалась, что нужно заняться секретаршей Эльвирой. В первую очередь от нее зависит, найду ли я вора, от правильно построенной беседы с ней. А ну-ка…

Я потянулась к замшевому мешочку и не глядя бросила кости.

28+5+20 — Неприятные воспоминания о некогда любимом вами человеке.