– Да ладно, – отмахнулся Митрич. – В жизнивсякое бывает, а у богатых – у них, само собой, свои причуды. Так что не бери вголову. А насчет того, чтобы бросать своих – у нас такого отродясь не бывало.Но вот насчет другого чего…

– Чего? – переспросил Виктор.

– Думаю, что не вольешься ты в наш дружный коллектив.Больно, парень, много от тебя неприятностей. Так что уж не обессудь – довеземтебя до дороги, где автобусы до города ходят, и высадим. Ты уж дальшекак-нибудь сам… а мы вот к его шурину поедем. – Митрич кивнул наСерого. – Он, конечно, не больно много заплатит, но на выпивку нам хватит,а жадность, как говорится, фраера сгубила! Рахим, тормозни около остановкиавтобусной! Знаешь, где тут остановка?

– Знаешь, знаешь! – донеслось из кабины. –Рахим тут каждый дерево знаешь!

– Что, неужто в каждое дерево по пьяному делу впилитьсяуспел? – хмыкнул Митрич. Водитель не счел нужным отвечать на такую гнуснуюклевету.

Через двадцать минут фургон остановился на шоссе возлебетонной коробки автобусной остановки. Виктор спрыгнул на асфальт, простился сгрузчиками и остался дожидаться автобуса в компании сутулой тщедушной старушкис огромной корзиной рыжиков.

Старушка смерила его неодобрительным взглядом и проворчалачто-то насчет того, что на дворе стоит самая грибная пора, а некоторые до тогообленились, что корзинку из дома не прихватят.

Виктор не принял этого укора на свой счет и осведомился устарушки, скоро ли будет автобус.

– Скоро, скоро! – отозвалась та. – Который вчас, тот, наверно, не придет, он тещу в больницу повез, в Выборг, а вот которыйв четыре, тот точно должен прийти, так что не сомневайся, скоро уедем! К вечерудома беспременно будем!

Виктор взглянул на часы.

Было еще без четверти час, так что, если верить старухе,ждать автобуса придется больше трех часов. Он пригорюнился и стал прикидывать,нет ли другого способа добраться до города, но как раз в это время послышалсяшум мотора, и из-за поворота появился рейсовый автобус.

– Что ж ты, бабушка, людей пугаешь? – проговорилВиктор.

– Видно, поправилась его теща! – отозваласьстаруха, подтягивая поближе свою корзину.

– Давай, бабушка, я тебе помогу! – предложилВиктор и взялся за ручку корзины.

– Ишь какой шустрый! – недоверчиво проговорила таи спрятала корзину за спину. – Я тебя знать не знаю! Мало ли ты жуликкакой? Об прошлом годе собирала бруснику на Горелой поляне, цельный бидончикнабрала, литров на восемь, и поставила на пенечек, чтобы передохнуть. А тутвыходят двое из лесу, тоже навроде тебя, городские. Один начал разговорыразговаривать, отвлекать меня, а другой уж за бидончик мой схватился и хотелдеру дать. Ну хорошо у меня клюка была крепкая, я как по спине оприходовалаобоих – как зайцы припустили!

– Ну как знаешь, – отозвался Виктор. – Былобы предложено…

Автобус подкатил к остановке, двери распахнулись, и он,пропустив старуху, втянулся в теплое нутро пригородного автобуса.

В наше сложное время люди очень разобщены, отделены друг отдруга стеной взаимного отчуждения, каждый живет собственными проблемами ипереживаниями и интерес к собственной особе воспринимает с подозрением.Человека излишне открытого и общительного вполне могут принять за жулика,который пытается втереться в доверие к случайному знакомому, чтобы затем егообобрать. И зачастую так и оказывается: самые обаятельные, самые приветливыелюди – это, как правило, профессиональные мошенники.

Из этого общего правила есть только несколько исключений.

Люди делаются чрезвычайно общительны и разговорчивы вочереди к врачу, в собес или в другие официальные учреждения, а также впереполненной пригородной электричке или в автобусе.

Причем если в очереди к врачу люди заводят разговоры восновном о своих и чужих болезнях, о способах их лечения и о бесполезностилекарств, если в очереди в собес – о способах начисления пенсий и о том, как натакую пенсию можно прожить, то в электричке или автобусе говорят о чем угодно: ио болезнях, и о пенсиях, и о ценах, и о способах заготовки грибов и ягод, и окулинарных рецептах, и о погоде, и о телевизионной программе, и уж заодно онеуклонно падающей морали… в общем, обо всех вопросах, живо интересующихпутешествующее население.

Так и теперь. Стоило Виктору подсадить старуху с грибами исамому втиснуться в набитый пригородный автобус, как тут же завязаласьоживленная беседа.

– Бабка, где ж ты столько рыжиков-то набрала? –осведомился рослый седой мужчина в брезентовой куртке и кирзовых сапогах.

– Так тебе и скажи! – кокетливо отозваласьстаруха, поудобнее перехватив корзину. – У каждого, мил человек, своиместа! Я вот, к примеру, свои места никому не показываю…

– Вот и Верка, невестка моя, – вступила в разговорнемолодая женщина в сером платке, – наберет каждый раз полное ведро, а гдебрала – нипочем не скажет!

– Грибы вообще есть нельзя, – авторитетно сообщиладама в коротком сером пальто, с темно-рыжей прической типа «халаадминистративная». – Грибы все радиоактивные отходы собирают. И прочиезагрязнения окружающей среды.

– Не, насчет загрязнения – это ты зря, –отозвалась старуха с корзиной. – Я грибки чистенько беру, один к одному,не сумлевайся. А сама-то я их не ем, я их вообще не люблю. Это я на продажу…Встану возле вокзала – в полчаса все разберут!

– Спекулянтка! – мрачно проговорила угрюмаяженщина с огромным рюкзаком.

– Сама спекулянтка! – огрызнулась старуха. –Ты попробуй-ка походи по лесу, набери грибков, да довези их, да постой возлевокзала… Ишь ты – спекулянткой она обзывается! А у самой-то, к примеру, что врюкзаке? А? Молчишь?

– А я так думаю, – снова заговорила женщина вплатке, – а я думаю, что гуляет она!

– Кто?! – удивленно переспросил седой мужчина.

– Да Верка, невестка моя! Непременно она с ПавломВасильичем гуляет, который из конторы! А Шурка мой, дурак, не замечает…невдомек ему, олуху!

– У нашего директора тоже жена гуляла, – оживиласьдама с «халой», – так он детектива частного нанял…

– Кого?! – удивленно проговорила тетка вплатке. – Это который книжки сочиняет?

– Да нет, – «хала» недовольно поморщилась, –детектив – это сыщик, из фирмы специальной… из агентства, который за деньгиследит за женами или там за мужьями, которые налево гуляют… Ну вот этотдетектив за женой нашего директора проследил и все факты ему предоставил –правда, оказалось, гуляла она с одним… из районной администрации… так директори сделать ничего не смог – с администрацией ссориться не будешь!

– Вот стерва-то! – охнула тетка в платке. –Гуляла, значит? Мало ей законного мужа?! Вот и Верка моя… Так ты говоришь –этот датактив за деньги следит?