Мы распахнули все межкомнатные двери, чтобы в случае необходимости слышать друг друга. Куда-то делся Тормуд. Ясно, что остался на улице, но открывать ему дверь сейчас было бы слишком опрометчиво: вдруг эти четверо были не одни, и сейчас за нашим домом следят их союзники? Об одной только мысли о возможности такого развития событий по моей коже пробегают табуны мурашек. Я вглядываюсь в тёмный лес, страшась увидеть в нём движение, не вижу его и переживаю ещё сильнее…

Маршал с Рагнаром полчаса назад запрягли жеребца в сани и выехали с двумя трупами в сторону дома Джерома. Подобрав там ещё два трупа, они скрылись в лесу, войдя в него по засыпанной снегом тропе. Слой снега сейчас чуть выше колена… С сильным жеребцом они не должны застрять посреди леса. Но вдруг что-то пойдёт не так?.. Вдруг на них нападут волки?.. Необходимо прекратить думать об отрицательных вариантах развития событий! Они взяли с собой ружья – всё будет в порядке!

Повернув голову к выходу из спальни, я увидела источник шороха – ко мне пришла Томирис. Взяв стул у входа, она подошла к окну, у которого я сидела, и села с другой стороны, напротив меня и так, чтобы не мелькать в самом окне. Скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу, она начала смотреть в окно, как бы помогая мне нести мой караул. Приняв эту “помощь”, я немного помолчала, но в итоге всё же решила заговорить:

– Вы с Рагнаром долго были в доме Джерома.

– Ну да.

Секундное молчание, и снова первой говорю я:

– Предпочитаю придерживаться мнения, согласно которому ты достаточно самостоятельна и самодостаточна, чтобы ты могла себе позволить не нуждаться в моих советах по этой теме, и всё же я дам тебе один толковый совет: будь с этим парнем осторожной.

– Хм… – она посмотрела на меня, и наши взгляды встретились. Её тон оставался абсолютно спокойным. – Мы переспали.

– Предохранялись?

– У него есть презервативы.

Я ни секунды не сомневаюсь в том, что случившееся повторится, так что решаю поделиться секретом:

– В кладовой, на самой верхней полке, в большой жестяной коробке из-под чая, найдёшь богатый запас презервативов. И всё же… – начиная этот разговор, я брала за основу не столько незапланированную беременность (Томирис слишком здравомыслящая, чтобы позволить Рагнару секс без предохранения), сколько иной род опасности. – Аккуратнее с ним.

– Понимаю, – её брови едва уловимо сдвинулись к переносице. – За меня не переживай. За него – можешь.

Я едва уловимо ухмыльнулась одними уголками губ, однако Томирис не шутила – она говорила вполне серьёзно.

Какое замечательное чувство – не сомневаться в том, что дорогой тебе человек – а Томирис незаметно для нас обоих стала для меня именно таким человеком, – сможет справиться с любыми трудностями, даже если тебя не будет рядом. Надеюсь, когда-нибудь я буду хотя бы наполовину так же уверена в Кайе, как сейчас уверена в Томирис.

Прошло ещё четыре часа: Томирис давно ушла караулить своё окно, Кайя заснула в своей спальне, а я осталась недвижимая на своём посту. Было около полуночи, когда из-за возрастающего переживания я, больше не находя в себе силы усидеть на месте, отошла от окон и стала расхаживать по комнате взад-вперед, крутить руками и стараться не думать о дурном… Мысли дошли даже до того, что мы могли не добить кого-то – я ведь не видела, в каком состоянии были трупы женщин, – и кто-то из них, выживший, мог очнуться и напасть на Маршала с Рагнаром… Я чуть до сумасшествия себя не догнала к моменту, когда в лесу, на заброшенной тропе, показалось движение чёрных фигур. Это были они! Маршал с Рагнаром на санях, пристегнутых к знакомому коню! В темноте их было тяжело разглядеть, но по очертаниям силуэтов я узнавала их точно… Они справились! И они вернулись!

Я сорвалась с места и побежала сообщить о радостной новости Томирис, и вдруг обнаружила её спокойно спящей в своей постели. Меня это немного удивило: неужели она не переживает о Рагнаре так, как я переживаю о Маршале?.. В ответ на мои толчки она проснулась, сказала, что возвращение мужчин – это отличная новость, и поинтересовалась, смогу ли я сама открыть им дверь. Так я окончательно убедилась в том, кто в этой паре будет любим, а кто будет водим, словно телёнок на верёвочке: каким бы Рагнар ни был, на верёвочке здесь ходить именно ему.

Я помогла Маршалу ополоснуться над раковиной, после чего, оставив ванную комнату в распоряжение Рагнару, побыстрее отвела его в нашу спальню и уложила в постель. Мы не занимались сексом – просто обнимались в кромешной темноте и были счастливы этим.

– Испугалась? – вдруг шепнул он.

Я предпочитала отвечать искренностью на искренность, так что выдала правду:

– Да.

– Я ведь был рядом.

– Отчего было ещё страшнее. Я испугалась не столько за себя, сколько за тебя: боялась, что они навредят тебе… Он так швырнул в тебя вилы…

– Не думай об этом. И больше на улицу одна не выходи.

– Хорошо.

Он несколько секунд помолчал, поглаживая моё плечо своей горячей ладонью, после чего вдруг сказал:

– Не хотел тебе говорить, но лучше уж пусть в сегодняшнем дне останутся все плохие новости.

Внутри меня всё мгновенно сжалось, я подняла голову, желая заглянуть в глаза, способные успокоить, но в комнате было слишком темно, чтобы я могла рассмотреть…

– Что такое? – мой тон выдал напряжение.

– Скорее всего, волки съели Тормуда.

– Нет…

– Мы с Рагнаром видели, как волчица заманила пса в лес. Хитрая охота… Навряд ли он вернётся, – при этих словах он тяжело вздохнул, после чего добавил уже другим тоном. – Я брал с собой в лес топор. Мы привезли ёлку. Завтра украсим.

Снова вернув голову на его грудь и спрятав нос под одеяло, я отозвалась:

– Кайя будет в восторге.

Этой ночью я постаралась заснуть поскорее. А Маршал ещё долго не спал. Думал о том, чем не захотел со мной поделиться. В лесу, после того как они сбросили трупы под могучую ель, он спросил у Рагнара о Томирис. Тот ответил правду. Маршал предупредил племянника, что если он подумает обидеть Томми – он лично покарает его за это. В ответ на угрозу дяди Рагнар лишь согласно кивнул головой. Рагнар уважал Маршала и признавал в нём нерушимый авторитет. А Маршал, в свою очередь, видел своего племянника таким, какой он есть – благородным рыцарем тёмной стороны.

Глава 31

Томирис

Спустя полчаса после того, как в доме послышались шаги вернувшихся, дверь моей спальни попытались открыть. С тех пор, как в этом доме начал обитать Рагнар, я стала на ночь запирать