под «скупым на детали»? – самым нейтральным тоном поинтересовался Анри.

– Скажем так: у меня сложилось впечатление, что там недостает некоторых важных фактов… Можно у вас попросить что-нибудь попить, пожалуйста? Похоже, мой недавний обед был слишком пересолен.

Удивившись неожиданной просьбе, Саже поднялся и предложил жандарму стакан воды, на что тот охотно согласился. Эта короткая передышка позволит ему привести в порядок мысли и взять себя в руки. Ему очень не нравилось то, какой оборот принимал разговор. К чему ворошить прошлое?..

Когда он вернулся, русский стоял, заложив руки за спину, и разглядывал фотографии в рамках, расставленные на дубовом комоде. Анри протянул ему стакан и снова сел.

– Большое спасибо!

С медлительностью, выдававшей, что он считает себя хозяином положения, гость сделал два больших глотка и поставил стакан на столик.

– Как я вам уже сказал, человек, которого мы держим под стражей, не желает говорить, и если мы не найдем убедительных улик, то его отпустят, а мы пока не особо продвинулись. Мы думаем, что жертвы, которых он назвал, могут быть еще живы, и время ценно, как никогда.

– Я внимательно вас слушаю, но, к сожалению, совершенно не понимаю, чем могу помочь, – заявил Саже.

– Вам знаком аджюдан Монсо?

Слово прозвучало. Саже готов был поспорить на все свое имущество, что этот дознаватель, слишком вежливый, чтобы быть искренним, явился сюда расспросить о Максиме.

Он сглотнул, потом осклабился.

– Разумеется, он около десяти лет служил под моим началом, – заметил он по-прежнему с непроницаемым лицом.

– Хорошо, – спокойно кивнул Борис. – Я читал и перечитывал отчет о том пресловутом обыске во владениях Детей Гайи, и вот что не дает мне покоя. Я знаю, что он жил в этой секте, когда был ребенком, но его имя нигде не упоминается, в то время как и его родители, и даже сестра подверглись допросу.

Старый жандарм не дрогнул. Его ум игрока в шахматы анализировал удары, нанесенные собеседником. Отставной капитан надежно прикрыл свои тылы, и, прежде чем уйти на пенсию, законопатил все следы, ведущие к Детям Гайи. Поскольку визитер представился младшим лейтенантом, значит у него не было возможности ознакомиться с наиболее деликатными протоколами того расследования. Им был присвоен высший уровень конфиденциальности, и младший лейтенант не мог иметь к ним доступ.

Анри представления не имел, каким образом его гость добыл эту информацию, и решил, что тот просто берет его на пушку, чтобы выведать истину.

– Это давнее дело, – заметил он, – и мы тогда допросили больше пятидесяти человек: вряд ли стоит доверять моим воспоминаниям.

– Вы ведь были в курсе, что аджюдан Монсо жил в этой секте, – надеюсь, я не сообщил вам ничего нового?

Снисходительный тон русского начал действовать Анри на нервы, но он стоически сдержался.

– Да, я был в курсе.

– Но вы не помните, почему он отсутствовал во время обыска в девяносто восьмом году?

– Знаете, у этой секты есть земли и поселения по всей Франции и даже за границей. У них специфические методы: они посылают своих адептов пожить среди дикой природы, чтобы те оставались наедине с самими собой и приблизились к Богу. Возможно, в тот день Максима, как и других, не оказалось на месте.

– Да, вполне возможно, – нахмурившись, бросил Павловски.

Он снова выдержал паузу, глядя Саже прямо в глаза. Кровь у отставного капитана потихоньку закипала, но он сохранял невозмутимый вид.

Выждав долгую минуту, Анри поднялся и потер ладони.

– Что ж, – заключил он, – если у вас нет других вопросов, то на этот вечер у меня намечено много дел. Сожалею, что ничем не смог вам помочь, но если я что-нибудь припомню, то обязательно вам сообщу.

Борис тоже встал и порылся в кармане куртки.

– Если решите со мной связаться, – сказал он, протягивая визитку.

– Я свяжусь с бригадой, не беспокойтесь, – отозвался пожилой хозяин, отводя руку.

Высокий блондин наклонился и жестом, который очень походил на вызов, положил визитку на стол, рядом со стаканом воды.

Саже открыл дверь, впустив в дом холодный воздух.

Его гость двинулся наружу, но остановился рядом с хозяином.

– Имя Мартины Саже вам о чем-нибудь говорит? – прошептал он.

Во взгляде Анри вспыхнул огонь ненависти, он яростно стиснул зубы. Он дал незваному гостю несколько секунд на то, чтобы исчезнуть, но, поскольку тот неподвижно стоял на пороге, явно ожидая какой-нибудь реакции, хладнокровие хозяину изменило.

Он так стремительно протянул правую руку, что Павловски не успел понять, что сейчас будет. Мощная лапа бывшего жандарма уже сжимала горло русского.

Саже отклонился всем телом влево, прижав противника к стене. Эффект неожиданности обеспечил ему преимущество в схватке, иначе перевес был бы на стороне более молодого. Анри перенес весь свой вес вперед, сдавливая трахею Бориса, и приблизил губы к его раздувающемуся лицу.

– Слушай меня хорошенько, мудло, – проговорил он, выплевывая каждое слово. – У меня за плечами сорок лет службы, я руководил бригадой, в которой ты сейчас, и одним щелчком пальцев могу отправить тебя в самую глухую задницу Франции заниматься попавшими под колеса собаками. То, что ты ищешь, не там, куда ты суешь свой нос. Забудь этот след и переключись на что-нибудь другое.

Он ослабил хватку и отступил с налитыми кровью глазами. Борис смог наконец вздохнуть и сделал большой глоток кислорода. Утер кулаком струйку слюны, потекшую из уголка рта, и покинул шале под убийственным взглядом старика.

Уже из машины он услышал, как захлопнулась дверь. Он повернул зеркальце заднего вида, чтобы глянуть на собственное отражение, и помассировал шею. Порылся в карманах куртки, достал оттуда помятую фотографию и бросил ее на пассажирское сиденье.

На снимке Анри Саже, на тридцать лет моложе, обнимал улыбающуюся молодую женщину, которая держала за руку ребенка. Мальчику было года два, не больше, и, несмотря на десятилетия, отделяющие сегодняшний день от момента, когда было сделано фото, Павловски без труда узнал Максима.

Сходство между Мартиной Саже и Анри тоже не оставляло сомнений: они были братом и сестрой.

Максим и Эмма устремились в помещение бригады, заставив распашные двери вращаться с такой силой, что поднятый ветер смел несколько листков с ближайшего письменного стола.

Оба жандарма заметили, что народ толпится у рабочего места Гора, и направились туда.

– Ну что? – спросил Максим.

Патрик Гора ткнул указательным пальцем в экран компьютера и объявил:

– Один из пользователей Интернета кое-что нашел.

– И что выяснилось?

– Выгравированные на ключе изображения – на самом деле гербы, – объявил Патрик. – Говоря точнее, гербы дворянского рода из Ментоны. Пользователь, поделившийся этой информацией, вроде бы подросток, отец которого арендует складской бокс у