неаккуратные волосы. Когда он понял, что я наблюдаю за ним, то посмотрел в мои глаза в зеркале, усмехнулся и подмигнул.

– Если ты готов, пойдем, – сказала я, гадая, собирается ли он тоже переодеться.

– Разве ты не собираешься готовиться?

Вопрос, который я задала, звучал естественно. Я чувствовала себя так, как будто жила в этом доме очень долгое время. У меня было такое чувство, как будто Демир всегда был в моей жизни.

– Нет, красавица. Мне удобно.

На нем была спортивная одежда. Так, что ж, он, должно быть, из тех, кто выбирает комфорт… Ладно, пусть так.

Но мы не могли оставить кухню такой грязной.

– А как же кухня?

Он схватил меня за живот и потащил к двери.

– Я разберусь с этим позже.

Я нахмурилась, прищурила глаза и внимательно посмотрела на него. Он может справиться со всем сам. Неужели?

– Не смотри на меня так, Ниса. Я справлюсь с этим, правда. Я живу один в этом доме. И я до сих пор жив. Помнишь?

Конечно, он справится. С меня достаточно всего, что произошло этим утром.

После того как я опустила плечи в знак покорности с сумкой в руке, надев туфли на высоком каблуке, я вышла вон. Вместо того чтобы сразу спуститься по лестнице.

Я подождала, пока Демир закроет дверь. Различные действия, направленные на преодоление моего давнего страха перед лестницами, я совершала сейчас. Иногда я держалась за перила, иногда нет. Я пыталась быстро спуститься, не глядя на ступеньки, но у меня не получалось. Я не могла полностью преодолеть свой страх.

– Спускайся, – сказал он, закрывая дверь и поворачиваясь ко мне.

Я пожала плечами и подождала, пока он подойдет ко мне.

– Мне нужно взять тебя за руку.

В первый же день нашего знакомства он увидел меня на верхней ступеньке школьной лестницы.

Он оставил меня одну и быстрым шагом спустился вниз, но потом я пришла к нему. И когда я позвала его, он без возражений пришел. Он даже пошел со мной, помогая мне спуститься, и никогда не смеялся над этим и никому не рассказывал об этом.

Он подошел ко мне с улыбкой.

– Я думал, ты преодолела этот страх, – сказал он и пробормотал что-то успокаивающее, сделав еще шаг ко мне.

– Я еще не преодолела свой страх, но я работаю над этим.

– Так ли это?

– Да.

– Тогда моя рука в вашем распоряжении, мисс Ниса.

Он прочистил горло и протянул мне руку, а я слегка хихикнула. Так и было. Мы, смеясь, спустились по лестнице и вышли на улицу. Улыбка стерлась с моего лица, когда мы подошли к «Импале».

Вот и все. На сегодня я исчерпала свою норму счастья.

Не отпуская моей холодной руки, Демир усадил меня на переднее сиденье «Импалы». Когда он завел машину и снова взял меня за руку, слезы просто вырвались наружу.

Я не знала, что делать. Единственное, что я знала, – это то, что я не хочу ехать в этот дом. Как я могла встретиться лицом к лицу с дядей Девримом и тетей Эсмой? Я не представляла, что делать со своей жизнью, если Сенем видит во мне огромную обузу. Как я смогу вернуться туда, где живет она, как будто ничего не произошло? Я не могла и не хотела. У меня больше не было дома. Могла ли я вернуться в приют? Могла ли я начать все сначала? Могла ли я на этот раз жить одна? Могла ли я найти ответы на свои вопросы? Мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы найти. Рука, которая крепко держала мою руку.

И когда я оглядываюсь назад, я понимаю, что на этот раз все не так просто. Мне казалось, что я нигде не принадлежу себе. Как я могла держать эту руку, которую держу сейчас?

Когда «Импала» выехала на улицу и остановилась перед нашим домом, я вытерла слезы тыльной стороной ладони и попыталась выпрямиться.

Что бы ни случилось, я постараюсь выстоять.

Громко выдохнув, я распрямилась вся до кончиков пальцев. Я быстро вышла из машины, прихватив сумку и небольшой пакет.

Я вошла в большую черную дверь, стараясь держать плечи прямо, и начала медленно продвигаться по саду. Когда я дошла до двери, то поняла, что Демир идет за мной. Но ему пора было уходить. Мне следовало остаться наедине с Сенем и остальными.

Я должна была пройти через это.

– Давай уходи отсюда, – сказала я, но он уже звонил в дверь.

– Только не начинай опять свой бред, Ниса.

Прошлой ночью он сказал, что будет со мной и никогда меня не бросит. Но не так. Я должна сама пройти через то, что скоро произойдет.

– Демир, не ставь меня в трудную ситуацию. Пожалуйста, уходи, – взмолилась я.

Демир крепче сжал мою руку.

– Я никуда не уйду, – шипел он одними губами.

Он дотронулся до дверного звонка еще раз.

– Что ты за упрямый мальчишка?

– Спроси себя, мою девушку, почему я такой?

Ему удалось ошеломить меня, снова употребив это слово. И, как будто этого было мало, он еще и смеялся над нами. Я отвела глаза.

Когда я начала нервно щуриться, деревянная дверь широко распахнулась, и тетя Эсма с испуганным видом кинулась мне на шею.

– Ниса, дочь моя! Мы так волновались за тебя.

Она заключила меня в объятия, оставляя поцелуи на моих волосах, вдыхая мой запах. Мне пришлось отпустить руку, которую я держала. Она потащила меня в гостиную, и тут я услышала шум позади нас. Она только сейчас заметила Демира, и выражение ее лица стало жестким.

– Что ты здесь делаешь, Демир?

– Я там, где должен быть, тетя Эсма.

Тетя Эсма продолжала смотреть в ответ на слова Демира. Дядя Деврим стоял прямо в центре зала. Мы оба предпочли промолчать, потому что дядя выглядел таким сердитым, каким я его еще никогда не видела.

– Ты сейчас же расскажешь нам, что произошло прошлой ночью, что случилось.

Я никогда не думала, что этот разговор будет легким, но после того, что случилось, у меня не хватило смелости заговорить.

Отвела глаза от моих приемных родителей и начала говорить.

– Тетя Эсма, дядя Деврим… У нас была очень трудная ночь, и я очень устала. Пожалуйста, давайте сделаем это позже.

Я попыталась направиться к лестнице. Я подавила слезы, которые сдерживала, пока поднималась по лестнице быстрыми шагами.

Дядя Деврим пристально смотрел мне вслед, и этот взгляд пронзал мне сердце. Это случилось. Я сказала ему, что подвела его. Я чувствовала это всеми фибрами своей души.

Когда я вошла в свою комнату и дала волю рыданиям, Демир последовал за мной. Он подошел, быстро закрыл дверь и обнял меня за талию.

Когда я позволила своим слезам упасть ему на грудь, дверь с грохотом распахнулась. Вот правда, с которой я должна смириться.

Она стояла прямо передо мной. Она приближалась ко мне тяжелыми шагами. Ее глаза были налиты кровью, как и мои, а круги под глазами были такие темные, что на ее белой коже выглядели просто неестественно. От нее просто разило злостью.

– Ты счастлива? Ты получила то, что хотела?

Но когда я попыталась отстраниться от Демира, он не отпустил меня и еще крепче обнял меня на глазах у Сенем.

– Стоило ли портить самую особенную ночь в моей жизни?

Она говорила так резко, что ее голос был холоднее, чем ветер, дующий черной зимой.

– Ты говоришь ерунду. Ты сама