– Ну да. Я так сосредоточилась на расследовании, что не прислушивалась, не замечала, что тебе нужна помощь.

Он кивнул и спрятал руки под мышками.

– Я не совсем пришёл в себя после нападения. Наверное, должно пройти какое-то время.

Наверное. Врагу не пожелаешь того, что произошло с Оливером до нашей встречи. Просто чудо, что ему вообще удалось выжить. Однако рана на голове и потеря сознания не могли пройти бесследно. И для тела, и для разума. А я всегда его подгоняла, сверх того, что он помогал отцу.

– Прости меня, – снова повторила я. – Обещаю… быть внимательнее и не давить на тебя. Будем работать вместе. Ты ведь мне поможешь?

Оливер опустил руки и улыбнулся.

– Мне уже нравится.

– Я застряла, – вздохнула я. – Наверное, Барнаби Кэмпбелл похитил Нико, а я понятия не имею, куда они направились. Мы со Скелетом обыскали театр, но след оборвался.

Услышав своё имя, Скелет навострил уши и радостно принёс мне мокрую палку, вдруг пригодится. Я не обратила на него внимания.

– А ещё… Вчера мне пришлось одной возвращаться домой, и я так перепугалась, что больше такого не повторится.

– Ой, Вайолет! – воскликнул Оливер с пониманием в глазах и потёр на затылке проглядывающий сквозь волосы шрам. – Больше не повторится. Мы пойдём вместе.

– Но куда? – вскрикнула я. – Чжен понятия не имеет, где может быть её муж. Не знает ни одного места, куда он часто заходит, кроме театра.

Оливер, размышляя, с минуту смотрел на кладбище.

– А что, если он всё ещё там?

Теперь я пристально посмотрела в его тёмно-карие глаза.

– Что это значит? Где?

– Здание старое и необъятное. Мы не знаем, сколько там потайных уголков.

– Но Скелет никого не обнаружил, – возразила я. – Запах пропал. Мы не можем пройти сквозь стены.

– Скелет – это ещё не всё, – тихонько заметил он. – А ты на что?

– Я?

– Да, ты, – подтвердил он, возвращая мою подколку прежних времён. – Твоё… чутьё. Ты знаешь, о чём я. В театре живут призраки. И не один. Они умеют проходить сквозь стены.

Меня словно молнией поразило, будто чудовище Франкенштейна возродилось к жизни. Я тут же поняла, что он прав. Вот что нужно было сделать.

– Оливер, да ты просто гений! Именно это и нужно! Если я побеседую с духами… они могут поведать, где Нико.

Конечно, этот дар не всегда срабатывал: я могла услышать какой-нибудь бред или вообще ничего, кроме мёртвого дыхания ветерка. Но если есть возможность, почему ею не воспользоваться.

– Так пойдём скорее!

Мой друг – а я была рада, что снова могу его так назвать, – усмехнулся.

– Только переоденусь, – показал он на чёрную одежду, – и вернусь.

Пока Оливер поспешил наверх, я нашла маму и Мэдди и рассказала им, что нам нужно в театр по срочному делу. Мама, как обычно, прочитала мне лекцию об осторожности и возвращении домой до наступления темноты, и после событий предыдущей ночи я бы и так об этом не забыла.

– И собаку прихвати! – напомнила она мне вслед.

Скелету другого поощрения не требовалось. Он всё ещё не расстался с мокрой палкой и вилял хвостом, а от его лап на полу кухни оставался грязный след. Наверное, если хорошенько подумать, именно поэтому мама хотела выставить его из дома.

В конторе пили чай папины работники и Эрнесто: мистер Дрейфус с лохматыми усами, юный Фрэнки, нанятый недавно Айван и мистер Пейтель.

В прошлый раз я разговаривала с мистером Пейтелем с иностранным акцентом, чтобы проникнуть на похороны, да ещё Скелет устроил сцену.

Покраснев, я поздоровалась с ним и добавила:

– Простите, что притворилась тогда француженкой.

– Было у меня подозрение, мисс Вайолет, но это получилось так мило, – ответил он, подмигивая.

А я думала, какая сцена ждёт нас на этот раз.

Я вышла из конторы, Скелет прыгал по ступенькам рядом со мной, и несколько минут подождала на тротуаре.

– Вперёд! – позвала я и хотела ускорить шаг, но быстро опомнилась и обернулась к Оливеру. – Если ты не возражаешь.

Он улыбнулся, и я с тёплым чувством поняла, что дружба восстанавливается.

– Я готов. Только не беги.

Глава 33

Внутри Греческого театра всегда царил вечер.

Это был другой мир. Как бы ярко ни светило снаружи солнце, даже с выходившими на улицу окнами, в театре, казалось, постоянно был полумрак. Стоило войти, вечер вступал в свои права, и представление вот-вот должно было начаться.

В некотором смысле и теперь оно скоро должно было начаться, но в эту тайну были посвящены только я и Оливер. Надеюсь, и Элени тоже скоро об этом узнает.

В билетной кассе, на которой висела табличка «Закрыто», мы обнаружили Арчи. Что он там делал, непонятно.

– Мистер Анастос говорит, никому не разрешается… Ой! Это вы?

Скелет подбежал его лизнуть и обнюхал карманы в поисках угощения.

– Снова мы, – подтвердила я. – Добрый день, Арчи, скажи, нашли Нико?

Он покачал головой.

– С этим пока не везёт, – несчастным голосом ответил он. – Извините, мисс.

Я нахмурилась, потому что втайне надеялась, что его нашли.

На сердце легла тяжесть, что случилось что-то ужасное. Но об этом лучше не думать. Если у нас ещё было время, его нельзя терять зря.

– А что с мистером Хайдом? – спросил Оливер. – Он ещё здесь?

– Нет, – ответил Арчи, легонько отталкивая вездесущий нос Скелета. – Инспектор Холбрук отправил его домой. Полиция оцепила их дом, как я понимаю.

– А леди Афина? – добавила я.

– Пошла с ним, но около часа назад я видел, что она вернулась. Наверное, искала инспектора, а он тут руководит всем целый день.

– Отдаёт приказы, – сказала я, зная манеру инспектора.

– Что же, отлично. Как ты думаешь, леди Афина в гримёрке? Нам бы с ней повидаться.

– Я с вами! – воскликнул Арчи.

Похоже, мы оба посмотрели на него с ужасом, потому что он пожал плечами и добавил:

– Мне совсем нечего делать. Мистер и миссис Анастос ищут повсюду и не оставили никаких распоряжений, а мне велели всех зрителей отправлять восвояси.

Я взглянула на Оливера, но он только приподнял брови.

– Хорошо, – нерешительно согласилась я.

Дело принимало интересный поворот.

* * *

Тук-тук.

Мы втроём и собака стояли у гримёрки леди Афины: я впереди, с поднятым кулаком, если понадобится постучать ещё раз.

Полицейских поблизости не было – они с мужем должны были сидеть дома, в безопасности.

– Кто там? – спросил изнутри нерешительный голос.

– Вайолет Вейл. И Оливер, и Арчи. Можно войти?

Леди Афина осторожно выглянула из