К счастью, особенности её физиологии были ему неведомы, потому обезглавленное тело обратилось ледяной статуей и взорвалось осколками ледяной шрапнели.

Задело техников. Младшего, сильно ранило и отбросило назад.

Седого киборга — только задело.

Алый костюм был разорван, показывая сплавленную со старческим телом стальную плоть. Киборг эффектно перезарядил винтовку. Ещё быстрей, чем это делает наша Лифа.

Второй выстрел девушка отбила клинком. Она вновь появилась у него за спиной.

На что получила мощный пинок в живот и полетела вниз с помоста в вентиляционную шахту.

В этот момент я бросил семена и активировал создание лоз. Киборг их разорвал, не успели они его даже опутать как следует.

А затем — устроил для нас сюрприз — подбросив левой рукой металлический шарик.

Послышался хлопок, затем у меня резко перехватило дыхание, и я упал на решётчатый пол. Рядом с попавшейся в ту же ловушку Эстель.

Старик не растерялся и мигом прикончил искателя. Меня же он попытался добить просто со всей силы наступив ногой.

Надо мной занеслась металлическая нога. Гораздо быстрее, чем мог бы даже самый тренированный человек. Затем он резко её опустил, проламывая мне грудную клетку.

Ещё недавно это бы меня перевело в состояние берсерка, возродив способностью хаоса, но меня спас новый навык, занимая место среди самых полезных способностей, которые у меня были.

Для облака живого лишайника это уже не было смертельным.

Затем из колодца вновь появилась Белая. Её старик тоже моментально почуял и обернулся. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда он прикончил её во второй раз.

И будто бешеного деда нам было мало, металлическая дверь провалилась внутрь, и на подмогу к киборгу поспешил его падаван.

Пытаться напасть на это чудовище в ближнем бою — и думать нечего. Из остатков растительной генетики я начал формировать разрывные плоды с букетом из разных ядов. Хотя их срабатывание против киборгов — далеко не факт.

Только это заставило их временно отступить из вентиляционной шахты.

— Координатор, это Артур шесть-пять-ноль-один! — произнёс седой киборг, ни на секунду не останавливаясь.

Но это было бесполезно — я сразу же подкинул им ещё одну гранату. Правда, поплатился за это тем, что меня расстреляли на месте. А когда поняли, что это бесполезно — старик снова бросил металлический шар, и у меня зазвенело в ушах.

Похоже, что устройство останавливало действие всех способностей. Потому следующий выстрел я уже очень даже почувствовал.

В третий раз Белая отдавать свою жизнь просто так уже не стала. Вместо этого она применила стихийную форму и сделала копию себя, а затем призвала стихийных зверей.

Этот навык она использовала крайне редко — созданные из воды полутораметровые кошки запаздывали с развитием и были слабоваты. Но чтобы отвлечь врага, незнакомого с навыком, этого было достаточно.

Затем девушка бросилась вперёд в самоубийственной атаке. Парочка расстреляла и призванных существ, и обе копии хантрея, но дело было сделано. Третью жизнь она отдала, забросив к парочке тамарскую гранату.

Бирюзовый свет отбросил противников, вбив в стены. А когда те только начали приходить в себя — прошёлся по ним второй раз.

Впрочем, даже это нас от них не избавило. Враги оказались лишь сильно раненными и лишёнными оружия. Но финальный штрих Белой и мне пришлось делать своими руками. Хантрей вонзила киборгу в грудь меч Чёрной, посылая по рукояти мощную энергию льда и вымораживая его изнутри.

Я же призвал древня, после чего превратил его в свою копию, вселился и добил майром второго противника, пока тот был беззащитен.

— Охренеть… — только и сказал я, когда всё было кончено.

— Три жизни! ТРИ ЖИЗНИ, АРК! — Белая тоже была в глубоком шоке от увиденного.

— Лечи оживителем Эстель! — приказал я. — У неё запасных вообще нет.

Девушка умела слышать приказы в боевой ситуации.

И только теперь из колодца наконец показалась Тия. Долго же она сюда летела.

Путешествие перестаёт быть безобидной разведкой, — подумал я, создавая из грибов вход в убежище.

Мда… говорите, там ещё шесть таких ребят?

А сколько их там всего?

Может, стоит немного пересмотреть свои планы?

17. Маневры, ведущие к цели

— Ты долго, — строго сказала Белая.

— Спешила изо всех сил, — немного виновато ответила Тия. — Ветер вас ускорил, но в астрале никакого ветра нет.

— Мониторь всех, пока Эстель не пришла в себя.

— Она не придёт, — холодно бросила хантрей. — Оживитель сработал вполсилы. Восстановил тело, но не смог вернуть душу.

— Вроде раньше он никогда не подводил? — насторожился я.

— Никогда, — ответила Белая. — У тарийских артефактов сбои исключены.

— Если подумать, то я действительно должна была добраться быстрее, — добавила Тия, но уже без чувства вины, скорее настороженно.

— Нам нужен Хантер. Он здесь лучше всех разбирается в астрале, — сказал я и переключился на свои навыки.

За дверью был коридор с тремя ходами. Прямо и, надо полагать, в окружную, судя по изгибу тоннеля.

Призвал убежище, потратив львиную долю остатков маны.

Стало понятно, что без боя нам не обойтись. И провести его нужно правильно. Сейчас враг вроде бы тревогу не объявляет — эфирная граната разобралась с камерами и по эту сторону.

Значит, шанс оставить миссию в тайне всё ещё есть.

— Альма, попробуй вытащить Эстель. Нам понадобится её тишина. Тия, веди все свои боевые тела. Попробуем способности Дины. Сайна, как там твои механизмы? Хантер…

— Здесь отток, — произнёс астральный пророк уже оказавшись по эту сторону.

В руках у него чашка с любимым зелёным мате. Он сделал глоток через деревянную трубочку и посмотрел подсветившимися глазами.

— Отток? — не поняла Белая и прищурилась.

— Да. Это проклятая земля. Вернее… это даже не проклятие. Просто астрал здесь сильно разрежен. Магические способности будут стоить очень дорого.

— Это какой-то миазм?

— Можно сказать и так. Нечто отталкивает ману отсюда. По крайней мере, классические виды маны.

— А какие ещё варианты?

— Псионика работает немного по другому принципу, на неё это не влияет. Ещё не сработает на мёртвую магию… а, Хаос ещё. С ним не скажу, сработает или нет — как стихия сама решит. И наверное системная стихия, но тут и так всё ясно.

— Это можно как-то убрать? — спросил я.

— Я не спец по миазмам, — пожал плечами Хантер. — К тому же мы так глубоко не спускались. Мой сектор был разрушен во время войны с Ивентом. Просто принцип похож.

Получается, местный владыка подавляет все виды магии, неким свойством локации. Сам же — промывает мозги, возможно использует мёртвую магию.

— Сильван, передай Манри, что нужен подопытный.