— Твой отец один раз упомянул, что Генри унаследовал от вашей матери дар Хранителя. Ты знаешь, что это значит?

— Как бы тебе объяснить, — заинтересованно протягивает Кейт. — Мама говорит, что она первый Хранитель. Генри будет вторым, если не пройдет обращение, а его дар разовьется. В дальнейшем уже его дети, возможно, унаследуют эти возможности.

— А в чем заключаются эти возможности?

— Сейчас расскажу, — улыбается принцесса и тащит меня на скамейку. Устроившись, она продолжает: — Хранители могут, попробовав кровь вампира, узнать о его прошлом. Тем самым они запоминают чужие воспоминания и хранят их, как свои. Мама говорит, что в дальнейшем это будет очень нужный дар. С помощью ведьм, которые могут, если им надо, влезать в мысли других людей, дар Хранителя будет вершить правосудие. Воспоминания же невозможно подменить.

— Интересно, — задумываюсь я. — Но хранить столько чужой памяти… Можно себя потерять.

— Это да, — вздыхает Кейт. — Поэтому у Хранителя должна быть пара в виде вампира, который, выпивая его кровь, будет забирать себе лишнее. Это сложно понять, но мама говорит, что сами Хранители во всем разберутся.

— Да уж, — только и могу прошептать я, а в мыслях я уже строю цепочку.

Генри станет Хранителем и будет применять свой дар, а он будет его применять, потому что Ричарду или Эдгару нужно знать, что творят окружающие его вампиры. И Генри нужна будет пара… чем скорей, тем лучше. Возможно, уже сейчас Ричард начал поиски для сына. Эта мысль заставляет меня скривиться. Хочу я этого или нет, но колючее чувство ревности явно показывает мне, что не все так однозначно в моих чувствах к Генри.

— Габи, ты чего приуныла? — теребит меня принцесса и, хихикая, добавляет: — Не переживай, Генри уже выбрал себе пару.

— Ясно, — поднимаясь, отвечаю я, и, не дожидаясь принцессу, ухожу из сада.

Ревную ли я? Почему — то да. Злюсь? Возможно. Понимаю ли, почему? Теперь, кажется, да. И если это истинные чувства, то я оказалась в ужасной ситуации. Меня попросту использовали в своих целях.

Глава 16

После разговора с Кейт прошло уже несколько дней. Все это время мое настроение падало и падало в темноту какого — то несвойственного мне отчаянья. Так паршиво, наверное, мне не было даже после знакомства с Властителем.

На все вопросы, которыми меня засыпал брат и принцесса, я отвечала односложно и старалась не вступать с ними в дискуссию. Отмахнулась от них лишь тогда, когда соврала, что просто загрустила в стенах замка. При этом воображение услужливо нарисовало мне томящуюся в башне принцессу и доблестного принца, победившего дракона и спешащего по длинной лестнице в комнату спасенной возлюбленной. Кто был в роли принцессы и принца несложно догадаться. Тьфу ты!

Окончательно устав от своей компании, я решаю, что нужно найти собеседника, но желательно такого, чтобы выслушал, покивал головой или просто помолчал вместе со мной. Лучше животных, на мой придирчивый взгляд, сейчас нет никого. Поэтому, недолго думая, я отправляюсь на конюшню.

Удивительно, но Ричард не любит охоту, соответственно псарни у него нет. Зато лошадей у короля на любой вкус и цвет.

Зайдя в раскрытые ворота, я пару секунд стою в нерешимости. Аж глаза разбегаются от обилия красивых статных животных. Главное — все вычищены, гривы расчесаны. Красота!

Прохожу вперед, ища свою породистую кобылу, которую мне несколько лет назад подарил король. Пегая лошадка поджидает меня в дальнем углу конюшни. Приветственное ржание Лейлы впервые за последние дни приносит мне капельку радости. Погладив мою красавицу по пышной гриве, решаю, что неплохо было бы ее почистить пока я буду высказывать ей обо всем наболевшем.

Выведя Лейлу из денника и привязав ее, я молча начинаю щеткой чистить лошадку. И как ни странно, но непроизнесенные слова уже не давят на меня такой тяжестью. Вот только Лейла недовольна. Перебирает копытами и фырчит. Я посмеиваюсь и, продолжая свое занятие, тихим голосом вспоминаю наше с ней первое знакомство, прогулки. Лейле нравится, когда я с ней разговариваю, а мне нравится, как она смотрит на меня умными карими глазами.

— Добрый день, красавица, — застает меня врасплох незнакомец. Совсем я потеряла бдительность, увлекшись приятной беседой… со своей памятью.

Выпрямляясь, замечаю, что проглядеть такого крепкого и рослого вампира просто не отмываемое пятно на моей репутации воина.

— Здравствуй, — холодно отвечаю я ему, стараясь сделать вид, что его появление ничуть меня не испугало.

— Неужели мне в помощники наконец — то дали столь ослепительную особу? — улыбается он. На мгновение перед моими глазами встает совершенно другой человек.

— Я пришла проведать свою лошадь, — все также отстраненно отвечаю я.

— Жаль, — только и доносится мне в спину, когда я завожу Лейлу на место. Но я рано начинаю радоваться, думая, что этот незнакомый вампир от меня отвязался. Он не ушел и даже больше — загородил мне проход из денника, что мне очень не нравится.

— Я Винсент, — продолжает навязываться парень. Я бросаю на него взгляд, отмечая, что он не так плох собой.

— Габи, — сменяю гнев на милость и едва улыбаюсь ему. Вампир сразу оживляется и, как мне кажется, даже расслабляется.

— Значит ты защитница принцессы, так?

— Да, — киваю я.

— А я воин короля, — проводит он по своему затылку ладонью, отчего даже под тканью рубахи видно, как перекатываются мышцы на его руках. Видимо, я порядком изголодалась по мужчине, раз такое простое движение заставляет мое тело реагировать.

— Габи? — кажется, Винсент повторил мое имя уже не один раз и от него не ускользнул мой жаждущий взгляд. Кровь приливает к моим щекам, и я ничего не могу с этим поделать. — Я спрашиваю, не хочешь потренироваться?

Я прикидываю, сколько сейчас времени и отрицательно качаю головой. В данный момент на тренировочной площадке вовсю скачет Генри с моим братом. Видеться ни с тем и другим у меня нет желания.

— Тогда, может, покатаемся? — не отстает от меня воин. И отказ уже хочет сорваться с губ, но потом я осознаю, что знакомство с вампиром мне отнюдь не помешает. Я еще раз пробегаю взглядом по Винсенту и чувствую, что даже не против завязать настолько близкую дружбу, насколько это будет позволительно. К тому же это избавит меня от нужды пить кровь брата.

— Можно, — улыбаюсь я вампиру на этот раз уже совершенно другой улыбкой.

***

Винсент оказывается довольно приятным собеседником. С его слов я узнаю, что он действительно воин, но это не мешает ему время от времени приходить на конюшню