Я поежилась, признавая его правоту. Хотя и засомневалась, что действительно ценнее для Гелиана, чем все сородичи вместе взятые.

— А расскажи-ка мне про Стеллу, — сварливо потребовала я, сделав максимально противный голос из возможных.

— Ревнуешь? — Гелиан обрадовался мерзопакостному тону, как долгожданному подарку. Я чертыхнулась про себя. Такую замечательную гадкую сцену запорол на подлете… причем, всего одним словом.

— Еще чего, — пробурчала под нос. А так хотелось заставить его оправдываться. Эххх…

— Стелла — полукровка, наполовину суккуб, наполовину человек. Редкостная интриганка, столь же тупая, сколь и честолюбивая, — он слегка поморщился. — Практически единственная из нашей братии, кто мог пойти на предательство. Правда, назначенная цена должна быть очень высока. Скорее всего, власть. У нас ее из-за недалекого ума не допускают до управления, а эту дурищу хлебом не корми, дай покомандовать. Поэтому перед побегом я должен выяснить, что она задумала и чем это может грозить всем нам.

— Красивая? — Зачем-то уточнила я, помолчав.

— Я красивее, Медок. И умнее. И вообще лучше по всем направлениям, так что даже не смей смотреть в ее сторону, ведь я ужасный собственник, — огорошил он, как-то незаметно переведя стрелки.

— Что? — Ахнула я. — В виду имелось совсем другое. Меня девушки вообще не интересуют. Я за тебя переживаю.

Ляпнула и поспешно захлопнула рот. Но поздно.

— Какой восхитительный день сегодня, — Гелиан опустил свою руку на мою, лежащую на столе. — Я ни разу не слышал от тебя столько волнующих признаний, Медок. Николай, распорядись, чтобы кто-нибудь прикупил бутылку хорошего вина. Есть повод.

Наш давешний дяденька-проводник с пониманием ухмыльнулся и кивнул, пока я отвоевывала свою конечность обратно, шипя, как кошка.

До вечера время тянулось ужасно долго, несмотря на то, что меня завалили разной ресторанной едой едва ли не всех кухонь мира, начиная от суши и заканчивая пловом. Про кучу десертов я вообще молчу. Весь совещательный стол оказался заставлен под завязку. Я чувствовала себя обжористым божеством, которому приносят жертвы, лишь бы оно не буянило. Гелиан все время торчал поблизости. Он почти непрерывно разговаривал со своими людьми по телефону, отдавая распоряжения и направляя деятельность в нужное русло. При этом, к сожалению, гадкий демон успевал то пододвинуть мне очередную вкусняшку (от которых уже тошнило), то зарыться рукой в волосы (и отдернуть ее прежде, чем я успевала активно возразить), то мимолетом погладить по щеке. Надежды на покой таяли, как мороженое на солнцепеке. Когда же он, наконец, уймется? Ох, чувствую, как прекрасно будет, когда эта заваруха кончится, и я сбегу в тихое солнечное место. Лучше бы в какой-нибудь домик у озера… просто отдых и никаких рук, от которых электрические разряды прошивают тело.

— Узнал что-то? — Спросил суккуб нашего агента, внедренного в логово охотников. Мы снова сидели за столом и пялились на экран ноутбука, где маячил вышеупомянутый тип.

— Нет, — мрачно признался он. — Меня чуть было не поймали в кабинете полковника, еле вывернулся. Видимо, все договоренности пока что заключались в устной форме. Но есть еще шанс их выяснить. Завтра правительство города устраивает шикарный прием для прибывающей охотничьей "верхушки", состоящей из весьма влиятельных людей. Думаю, мэр хочет воспользоваться случаем и заручиться их поддержкой на будущее. Такие связи позволили бы ему выйти на новый уровень, а наше руководство, скорее всего, просто планирует через него получить неограниченный доступ ко всем местным структурам для максимально быстрой поимки вас. Так что там будет много важных разговоров и шанс выведать закрытую информацию. Тагиров обычно яростно ненавидит подобные тусовки, но на эту почему-то собирается.

— Подожди, подожди, — Воскликнула я. — Если твоя Стелла жаждет власти и располагает важной информацией, а на приеме будут все сливки высшего общества, то…

— Да, Медок, абсолютно согласен. Сунуться в какой-нибудь из великолепно укрепленных центральных офисов, где обычно заседает начальство охотников, она не рискнет, опасаясь ловушки. А прием — это отличный шанс для нее пообщаться в относительно безопасной обстановке с теми, кто принимает решения. Значит, нам тоже надо пробраться туда.

— Список приглашенных будет у вас к утру, — сказал один из мужчин за столом. Кажется, его звали Петр. — Местные власти пользуются весьма примитивной системой защиты данных. Взломать — раз плюнуть.

— Заодно узнай, кто занимается самой организацией банкета. Обычно персонал — самое слабое звено для шпионской атаки, — деловито кивнул Гелиан и вновь повернулся к агенту на экране. — Спасибо, ты хорошо поработал. Следующий сеанс как обычно.

После отсоединения агента остальные принялись обсуждать различные лазейки для побега, как только выяснится, что за информацию собирается слить блондинистая Стелла. А я решила воспользоваться возможностью и побыть одной, раз соседняя комната пустует. Уже на пороге до меня донесся голос Гелиана прямо посреди доклада кого-то из его людей:

— На сегодня все, продолжим завтра.

Трудно было найти менее подходящий момент для окончания совещания, но он умудрился. Воцарилась растерянная тишина, а потом мужчины принялись беспрекословно собираться. Никому и в голову не пришло спорить.

По правде говоря, я боялась, что придется ночевать здесь, на узкой лежанке, но опасения были напрасными. Дождавшись, пока хорошенько стемнеет, Николай выдал нам принесенные им еще днем балахонистые ветровки с капюшонами и вывел наружу. На стоянке уже был приготовлен замызганный автомобильчик из тех, что обычно не останавливают даже чрезмерно ретивые стражи закона. Я критически осмотрела побитую и покоцаную колымагу, которая еще во времена моего детства считалась видавшей виды, а сейчас и вовсе дышала на ладан.

— Не смотрите на внешнюю ветхость, — заметил наш проводник. — Это для маскировки. Всем известно, что у суккубов болезненное стремление к роскоши, так что подобный транспорт для нас сейчас безопаснее любого другого.

Мы признали его правоту и аккуратно загрузились в подозрительно пахнущий салон. Пунктом назначения оказалась крохотная однокомнатная квартирка в старой пятиэтажке, подобранная, надо думать, по тому же принципу, что и автомобиль.

— Места мало, но зато недавно был сделан ремонт, так что все новенькое, включая трубы и сантехнику, — заверил Николай, ставя на тумбочку в прихожей подозрительный пакет, из которого торчала бутылка вина. — Никто из наших не знает, где вы остановились, я на всякий случай упомянул другой конец города. Во-первых, так безопаснее, во-вторых, понаблюдаем, нет ли среди них крота. Если в фальшивое место ночевки явятся враги, то…

— Не продолжай, — отмахнулся Гелиан. — Я и так знаю, что ты молодец. Давай друг, до завтра.

Пока демон закрывал дверь, я, не выдержав, залезла в пакет и обомлела. Помимо вина там был виноград, сыр, свечи и… презервативы. Видимо, Николай решил немного расширить заказ по своему усмотрению.