– Честно?

– А то ты не знаешь! – Возмутилась я.

Но поскольку у меня тут же затребовали продолжения, продолжила.

– В общем, до того дошла, что к зачёту не подготовилась. Впервые в жизни, как это говорится… забила. Хахах, похоже я и в самом деле та ещё зубрилка. И ботаничка до кучи. Нет, ты не думай, я как бы всё знала, но когда оно не отструктурированно в голове и вообще там полный сумбур… Я впервые в жизни зачёт не сдала… Вылетела из универа, как ошпаренная, а сама понимаю: всё. Хватит. Хватит себя жалеть. Пора что-то менять.

– И ты?..

– Нет, – засмеялась я. – Что ты! Я тогда пешком до моего любимого парка дошла, мороз немного мозги проветрил. Такая ясность наступила, прямо просветление какое-то. Уже представляла, как вот вернусь сейчас обратно и как всё сдам, с первого раза и без переподготовки, то-то все удивятся… Удивились… Я сперва плач услышала. Ребёнок плакал. Девочка, кажется. Клянусь – не помню. Пальто серое с оранжевыми вставками помню, шапку, а самого ребёнка нет. Но вот грифона запомнила отчётливо.

– Грифона? Ты говорила, у вас их не водится.

Я рассмеялась.

– Да не такого грифона, собачку грифона. Маленькую такую, жалкую… Она тонула. Так отчаянно бултыхалась в этом ледяном крошеве, ты не представляешь.

– За собакой прыгнула? – спросили понимающе и в макушку чмокнули.

Я вздохнула и кивнула. Как есть, чего уж. Глупая… глупая смерть. Наверное, потому, что жизнь была заумной.

– Сначала на брюхе поползла. Лёд подо мной пружинит, я отползаю по-пластунски, с другого бока подбираюсь… ребенок совсем уж в голосину воет, боится, видимо, что передумаю. Песёль захлёбывается, сила из лапок уходит. Только нос курносый и торчит над покромсанной льдистой кромкой. И взгляд такой жалобный… За ухо вытянула. В последний момент успела. А вот когда отползала… Он же ещё и прыгать начал, придурок, маленький, а притопил меня. Последнее, что сделала – отшвырнула его подальше, к берегу… А потом сама под воду ушла… Кажется, пыталась выбраться, но оттащило течением, ноги тяжёлые в зимних ботинках… Лёд проломить снизу не удалось… А потом полное расслабление, ясность опять же, понимание, что всё, конец… и Ломтик, – губы сами собой растянулись в улыбке. – И ангелы… Ну, о них я тебе рассказывала.

– Погоди. То есть Ломтик у тебя ещё в том мире появился?!

– Ну да, – хлопаю ресницами, не понимая, что вызвало такую реакцию Тиму. – Выходит, так.

– Не в этом.

– Не в этом, – повторяю, как попугай, наблюдая самый настоящий ступор Тиму.

А ступор с моим тёмным случается, как сейчас… Впервые вообще-то. На моей памяти.

А потому мне уже самой любопытно, чем он вызван.

– То есть дракон… Дракон появился там. – Тиму вдруг встряхнулся, как собака, вылезшая из воды. – Ты – феноменально сильный маг, Ули!

Скромно пожимаю плечами. И ещё более скромно краснею.

– Да я же всю голову сломал, откуда у тебя такая сила.

– Подозрительный мой, – да, я вредная. И не упущу случая подколоть мужа. Потому что мне его подозрительность боком вообще-то вышла. О заклятии безмолвия вообще молчу.

– Не просто сильный маг, – ошарашенно продолжал Тиму. – Ты – воплощённый дракон.

– Ну… да… наверное.

– Ты не понимаешь!

Чего я не понимаю?

– Светлый дракон. Ты… Ты…

– Может, тебе водички выпить? – Хмыкнула я. – Да что такое-то, говори толком!

Тиму мгновенно собрался. Только прежде, чем ответить, меня сперва долго-долго целовали, чему я была совсем не против.

– Никогда не смогу тобой насытится, – прошептал тёмный, отстраняя меня с видимым неудовольствием и разглядывая… Снорхи! Да он словно впервые меня видел. Ну всё, Любопытство моё раскалено добела.

– Я когда по следу Иизакки шёл и начал подозревать, что ему помогает один из заключённых на Нижних Слоях демонов, всё Хранилище перелопатил, собирая информацию. Там уже по косвенным признакам Гулльвейг вычислил и сопоставил с потерянным Свитком Власти… ну, когда Ясси с Яако и Яской пропали… Ладно, сейчас не об этом. Я нашёл один манускрипт, совсем старый, где рассказывалось о Первых Драконах.  Которые пришли на континент и спасли земли людей.

– Это я тоже читала. В учебнике. Правда о том, что Первые Драконы были светочами, там ни слова. И потом, здесь же тёмная магия преобладает. Тёмные лорды, опять же…

– Мне кажется, так получилось, потому что тёмная магия была более востребована. У нас же Земли Хаоса целый материк занимают, ты же знаешь. И там не такой Хаос, в который мы тут ныряем. Там царит чистый Хаос, как он есть. Прямо в реальности, к тому же на Слои не разделённый.

– Измерение… – пробормотала я.

– Вот-вот. А в последнее время в землях людей, кстати, всё больше светочей рождается. Просто в основном не у знати.

– Генетика, – кивнула я понимающе. – История это поправит. Продолжай, пожалуйста, очень интересно.

– О Первых Драконах известно мало. Они наделили наш мир магией, образовали Источники… Но сами жили обособленно…

– Ты думаешь, что они могли быть, как я, выходцами из моего родного мира?

Некромант пожал плечами.

– Почему нет? Они точно были не из нашего мира.

– Не прижились, – протянула я. – Интересно, почему? Не могли оставить потомства? Общего потомства, с местными? – я зарделась. – Боюсь, это мы скоро выясним. Опытным путём. Или они искали врата обратно, в свой мир? Тогда вопрос один – а нафига?

Тиму хмыкнул.

– История умалчивает.

Я крепко задумалась.

– Знаешь, ваши Фьорды похожи на одичавших без хозяев собак. Ты только не ругайся, пожалуйста. Я всё-всё понимаю, для вас это святое. Но я-то тут недавно и с таким пиететом, как ты с Сердцем беседовал относиться ко всему этому не могу. Но ты сам посуди – магия, оставшаяся без хозяев...

– Ещё и вынужденная прорастать в местном населении…

– Заботиться о нём… Вот у нас же получается как-то обмениваться энергией так, что мы оба сильнее становимся. А когда тогда Илон с компашкой на меня напали и осушили… Плохо было, очень.

– Мало я им рожи начистил, – прорычал Тиму.

– Да погоди ты… Воинственный мой. Я к тому – а не потому ли это, что человеческие маги, по сути, вторичные потребители, просто не знают, как ей пользоваться… правильно.

– А мы, значит, знаем. Смелое утверждение.

– Сам первый начал, – пожала я плечами. – Но у нас и правда получается.

– Я, если честно, раньше думал, что дело во мне, – признался тёмный.

– Ага, – не стала я спорить. – Ты у меня не только подозрительный и воинственный, но ещё и самоуверенный. А что, мне нравится.