Единственное условие, которое я поставила при покупке старого маяка на Рипер Хед, чтобы я могла въехать в него сразу же. Я горела желанием начать чистить, убирать и красить, а также хотела переночевать тут уже сегодня. И судьба соблаговолила ко мне. Поверенный по делам собственников прекрасно знал мою компанию. Он сразу же поручился за меня перед хозяевами по телефону, и те одобрили мою кандидатуру. Каким же бальзамом пролилась на мою израненную всеми предыдущими битвами душу новость, что с покупкой маяка не возникнет никаких проблем! Всю оставшуюся часть дня я провела за оформлением покупки, в разъездах между офисом Синтии, своим офисом и банком, в бесконечных звонках по телефону, в делах и заботах.

Несколько раз я звонила Кармен. Несмотря на то, что приобретение маяка очень занимало и отвлекало меня, я ни на минуту не забывала о причине, по которой мне пришлось искать новый дом. На меня навалилось множество дел, но в моей голове постоянно возникали мысли о детях. Служащий Сильви не позвонил Кармен ни в полдень, ни в два часа. Она пообещала переговорить с Артуром, чтобы мне предоставили возможность звонить детям в любое время и говорить с ними сколь угодно долго. Кармен уже связалась с Дином Дженовицем и велела мне позвонить ему. Я не застала Дина на месте, оставив на автоответчике свое имя, номер мобильного телефона и предложение встретиться со мной в любое удобное для него время.

Я позвонила в телефонную компанию с просьбой восстановить телефонную линию на маяке и вызвала рабочих, чтобы почистить пол, покрасить стены и помыть окна.

Я напомнила Дэнису, чтобы он захватил кексы на показательное выступление Кикит, стараясь говорить кратко и по делу. Я до сих пор злилась и не очень хотела его слышать. Я не сообщила ему о своем новом доме, не стала сама покупать кексы. У каждого из нас теперь была своя жизнь.

Я горела желанием поделиться своими новостями с Броди, но он снова уехал в Вайнярд. Сегодня утром между нами вдруг возникла еле уловимая напряженность, поэтому за завтраком мы разговаривали на отвлеченные или деловые темы. Я чувствовала, что вчерашнее происшествие на чердаке выбило его из колеи так же, как и меня, и он пока не был готов обсуждать это. Именно поэтому я и планировала ночевать сегодня на маяке.

Я позвонила Кармен, и она кратко сообщила, что Сильви отклонил прошение о пересмотре дела даже без слушания.

— Он имеет на это право? — потрясенно воскликнула я. Одно дело, когда ты доказываешь свою правоту и проигрываешь, и совсем другое, когда тебя вообще лишают возможности высказаться и что-либо доказать.

— Имеет. Я не удивлена. Это в его характере. Я начинаю готовить прошение об отстранении судьи от дела. Мы потребуем, чтобы он признал себя неспособным вести дело из-за своих предубеждений. Составление прошения займет много времени. Мне придется очень внимательно просмотреть все, что он говорил на вчерашнем слушании, а также тщательно изучить все предыдущие дела подобного рода, которые он вел. Но мне необходимо успеть все подготовить к четвергу.

— Я чем-нибудь могу помочь вам?

— Не теряйте духа. Это все.

Маяк помог мне. До позднего вечера я готовила дом к ночевке. А затем, примостившись на табурете и поедая тайскую лапшу из коробочки, которую захватила с собой, позвонила детям. Кикит схватила трубку сразу.

— Я так ждала твоего звонка, мамочка. Ты где?

Ее радостный голосок мгновенно успокоил меня. Он так разительно отличался от того отчаянного плача, который звучал у меня в ушах со вчерашнего дня. Девочка не плакала, не хныкала и не злилась. Она очень быстро оправилась и снова стала жизнерадостной, как и все дети ее возраста, чему я не переставала удивляться. Я вздохнула с облегчением.

— Я уже в новом доме.

— В каком новом доме? Где он находится? Недалеко от нас? Приезжай за мной прямо сейчас, мамуля, я хочу посмотреть.

— Сейчас нельзя. Уже слишком поздно. Ты увидишь его завтра.

— Где он находится? Какой он? У меня будет там своя комната?

— Да, — ответила я, подцепляя палочками очередную порцию лапши, — и я расскажу тебе все подробности, как только ты позовешь к телефону своего брата, чтобы и он мог послушать. Где он?

— Наверху. Хочешь услышать потрясающую новость? Знаешь, какие кексы принес сегодня папа на танцы? Домашние.

Палочки с лапшой застыли на полпути к моему рту. Я положила их обратно в коробку.

— Ничего себе.

— Я тоже так подумала. Когда он достал кексы из сумки, они были еще мягкими и теплыми и очень всем понравились. Я так гордилась папой. Полагаю, он веселился от души. Еще бы, один мужчина среди такого количества женщин. Мамочка, я хочу послушать о твоем новом доме.

— Попроси своего брата спуститься, я хочу рассказать вам обоим. — Домашние кексы? Неужели он и правда приготовил их сам? Я была заинтригована.

— Джонни, — закричала Кикит так громко, что у меня чуть не лопнула барабанная перепонка. Я убрала трубку от уха, пока она вопила. — Возьми трубку, это мама! — Затем сразу же последовало ее возмущенное: — Ты должен, она хочет поговорить с тобой! — Потом Кикит обратилась уже ко мне: — Он говорит, что занят. Вот гадкий. Он и с папой не разговаривает. Ну расскажи мне, мамочка. Я-то здесь и хочу говорить с тобой.

У меня начинало болеть сердце, когда я вспоминала, как Джонни стоял на крыльце и тоскливо смотрел мне вслед, как он в одиночестве сидел в своей комнате.

Но, отказав Кикит, я сделала бы еще хуже. Поэтому я рассказала ей о маяке, о ее будущей комнате, о потрясающем виде из окон третьего этажа. Ее восторгу не было предела. Уверена, что и Джонни обрадовался бы, услышав такую новость, но он по-прежнему не желал со мной разговаривать.

Что же делать? Как же мне хотелось устроить большую взбучку Дэнису, обладавшему уникальной способностью портить все вокруг, но это было исключено. Я снова почувствовала себя ужасно беспомощной, снова ощутила свое положение, о котором немного забыла, занимаясь обустройством нового дома. Злоба, отчаяние, страх вернулись ко мне и мучили меня еще сильнее из-за вынужденной необходимости находиться вдали от детей. Я приложила столько усилий, чтобы найти надежный и счастливый дом для Джонни и Кикит и теперь начинала задумываться, а не напрасно ли все это.

Через минуту перезвонил Дэнис. Даже не поздоровавшись, он сказал:

— Ты купила маяк? Но там же постоянный холод и сырость. Если маяки не окружены водой, то располагаются в непосредственной близости от нее.

Я и не ждала, что он придет в восторг от этого места, но такое страстное неодобрение с его стороны удивило меня. Оно так резко контрастировало с тем радостным волнением, которое мы оба испытывали, покупая наш прежний дом. После того как мы оформили тогда все бумаги, муж крепко обнял меня прямо в кабинете у юриста, затем устроил фантастический ланч, а в день, когда мы въезжали, перенес меня через порог на руках. Такой романтический поступок. Мне понравилось.