Вой собак. Звон разбитых бутылок. Мат в проходном дворе. Приглушенные звуки драки в подъезде. Из окна льется тоскливая мелодия, ее перекрывает нервный репортаж спортивного поединка. Карпов, как слепой, продвигается в этом гнилом болоте. Наконец делает остановку. Он, можно сказать, напрасно заглянул в это заведение, точнее — рано. Он ничего не выяснил бы, даже если бы задал вопрос в лоб: «К вам не заглядывала субкультура в костюме самоубийцы?» Он предвидел ответ: «А сам-то ты как думаешь?» А если к месту привязать и время, то информация о совершенном Немо преступлении еще не прошла по ТВ. Здесь Немо сдали бы с потрохами.

Круглосуточный магазин в середине квартала, один из десятков тысяч в разросшейся столице, безликий, как большинство могил на кладбище.

Карпов перешагнул через порог. Справа от него на стуле устроился охранник, лет двадцати трех, долговязый парень. Отпор он дать мог продавщице, показавшейся Карпову быстровоспламеняющейся.

— Пачку сигарет. — Он назвал марку. — И зажигалку.

— Все?

— Нет. Я выбираю.

Он бросил быстрый взгляд на «кухонный» телевизор в углу помещения, установленный выше витрины, наклоненный вниз и в сторону выхода, изображение с него было хорошо видно прежде всего охраннику. Карпов избрал метод получения информации путем непосредственного наблюдения за объектом, следя за его реакцией.

— Она была здесь, правда?

— Что?.. О ком это вы говорите?

— Мне апельсинового сока в 350-граммовой упаковке. Информация о ней только что прошла по ТВ. Ты тоже видел ее, — не оборачиваясь к охраннику, продолжал Карпов. — Вы не сообщили в полицию — почему?

Пока что он нагнетал обстановку, но для того, чтобы разом, одной-единственной фразой разрядить ее и добиться благоприятной обстановки. Если эта пара не видела Немо — не беда, он допросит другую пару в другом магазине. Потом еще одну и еще. Пока не найдет.

— Почему вы не сообщили в полицию, ведь руки у нее были в крови.

— Руки… нет.

— Тогда что, одежда?

— Куртка, — сдалась наконец-то продавщица, потерявшая пыл. Однако быстро взяла себя в руки и пошла в атаку, повторяясь: — Нам тут неприятности не нужны.

— Это понятно. Что она купила?

— Крепкого пива и пачку сигарет. Когда она расплачивалась, в новостях начался сюжет про нее. Ну, что Одинцова, кажется, объявлена в розыск за убийство. В глазах у нее стоял такой ужас… Она попятилась к двери, я что-то крикнула ей вдогонку, не помню. Все.

— В какую сторону она пошла?

Продавщица указала влево от себя.

Карпов забрал сдачу и на выходе из магазина поблагодарил молчаливого охранника:

— Ты мне здорово помог.

Оказавшись на улице, Сергей с облегчением вздохнул: он добился несомненного успеха. Итак, сколько времени прошло с момента убийства до первого показа Немо в ночных новостях? Предельно мало — два часа. Где она могла скрываться все это время (а в ее положении этот отрезок просто огромен)? Ходила по кругу? Карпов представил Немо между двумя мусорными контейнерами в темном переулке. Сверху на нее льет дождь, шнурками от кеды поигрывает брошенный котенок…

Не прошло и десяти минут, как Карпов, вернувшись назад, нашел такое место — в глубине двора, а еще через пять минут — еще одно. И еще одно. Нет, Немо отсиживалась в одном месте. Однако Карпов сновал от одного к другому. Он чувствовал, что нащупал верный след, и об этом ему ежеминутно докладывало его неосознанное чувство, подсказывающее правильное поведение.

Нет, от этих трех точек, где могла отсидеться Немо, далеко отходить не стоило. Он выбрал первое, мысленно перегнав стрелки на два часа вперед.

Первый звонок в полицию поступил от таксиста: час сорок минут тому назад он видел Немо в этом районе. Он спугнул ее, заговорив с ней, и она была вынуждена залечь на дно. Это и есть ключевой момент: Немо искали дальше от гостиницы, по маршруту небоскреб — отчий дом, она же осталась в горячем, можно сказать, приграничном районе. Вот этот момент не был учтен оперативниками. Они гнали ее по карте, отметив на ней адреса ее родных и друзей, тогда как она передвигалась очень медленно или не двигалась вовсе.

Она выбежала из магазина. И снова пошла по кругу? Не исключено, потому что на нее обрушилось откровение: ее обвинили в страшном преступлении, которое она не совершала. Карпов последовал за ней, интуитивно прибавляя и замедляя шаг… В какой-то момент ощутил беспокойство, что дальнейшие его попытки проследить путь Немо окажутся тщетными — это на фоне его удачных действий: фактически он установил местонахождение Немо в ту минуту, когда полицейские получили ориентировку на нее и распространили информацию о ней по ТВ. Немо угодила во временной капкан: она не могла убежать от этой минуты, только спрятаться. Несомненный успех: Карпов знал место и время…

Но нужно отвлечься, оставить сложившуюся ситуацию в благоприятной форме и не портить ее чередой, может быть, неудач.

Карпов отметил время и, посчитав его детским, отправился к другу Немо — Константину Миликовскому. Он воспользовался любимым видом транспорта Аллы и уже через полчаса стоял перед дверью Миликовских.

Дверь открыл высокий, нескладный, сутулый парень лет двадцати. Карпов усмехнулся: «Надо ли говорить, что глаза у него прятались за челкой, а корни волос белые?» Натуральный блондин.

— Ты Костя?

— Ну.

— Нукать будешь, когда запряжешь. Я следователь. Тебе где удобно говорить — у себя дома или у меня в кабинете?

— Проходите, — определился с выбором Костя и посторонился, пропуская гостя. — Направо кухня, налево — гостиная.

Карпов свернул налево и бегло огляделся в большой комнате этой двухкомнатной квартиры.

— Родителей дома нет?

— Как видите, нет.

Карпов покачал головой. Этот Костя был «бобром», то есть неудачником, отрастившим челку. Этакий искусственный вариант эмо.

— Скажи-ка мне начистоту, парень: тебя устраивала дружба с Нюсей?

— Устраивала.

— Так, если твои ответы будут короче моих вопросов, ты поедешь со мной.

— Ко мне уже приходили из полиции, я сказал все, что знал.

— Что именно ты сказал?

— Что я испугался. Ну собралась она прыгать, прыгала бы. Собралась снимать прыжок — снимала бы. Но зачем снимать других? Ну стала она соучастницей убийства…

— Значит, на твой взгляд, Нюся была способна убить?

— Да. Чтобы убить себя — ей не хватило мгновений. Она уже стояла на парапете.

— Ну и говно же ты…

От дома «бобра» до дома самой Нюси — рукой подать. Он представился следователем, и этот прием снова сработал. Задал те же вопросы, что и Косте. Попросил фотографии Нюси. Ее отчим зло бросил: «Она их вырезала из альбома. Альбомы я выбросил». В Сети тоже все фотографии Нюси, как подражание треш-модели Брукел Бонс. Она действительно была на нее похожа. В социальной Сети одноклассники Немо устроили ей трусоватую травлю. Каждый повторял каждого, как под копирку: все к этому и шло, они знали, что пендовка что-нибудь выкинет, все фото пендовки они уничтожили: кто-то раньше, кто-то позже «убийства».